Singapore Airlines: ¿Por qué las turbulencias a veces son mortales?

Las turbulencias en el vuelo son un aspecto tan común del vuelo que es probable que todos los viajeros aéreos las hayan encontrado en algún momento.

A veces, sin embargo, las turbulencias pueden ser tan fuertes como para causar lesiones graves a los pasajeros y a la tripulación de cabina, como fue el caso cuando un vuelo de Singapore Airlines procedente de Londres sufrió graves turbulencias en ruta a Singapur el martes. En el incidente murió un hombre de 73 años y otras 30 personas resultaron heridas.

“No es muy raro sufrir turbulencias durante un vuelo, pero sufrir turbulencias tan severas no es muy común”, dijo Phyl Durdey, experto en aviación de CTV News, en una entrevista en el canal CTV News el martes por la mañana.

Los accidentes aéreos relacionados con turbulencias son el tipo más común, según un estudio de 2021 realizado por la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de EE. UU. Desde 2009 hasta 2018, la agencia descubrió que las turbulencias representaron más de un tercio de los accidentes aéreos reportados y la mayoría involucraron una o más lesiones graves, pero ningún daño a la aeronave.

Las turbulencias surgen de los remolinos en la atmósfera generados por la convección, las cizalladuras del viento en aire claro, las ondas de las montañas, las características de la superficie y los vórtices de las estelas de los aviones, explica el informe de la NTSB.

En el caso del incidente de Singapore Airlines, el vuelo primero se hundió en una bolsa de aire durante el servicio de desayuno a bordo y luego encontró turbulencias tan severas que los pilotos se vieron obligados a realizar un aterrizaje de emergencia en Bangkok, Tailandia.

Reuters informa que el hombre que murió, un ciudadano británico, probablemente murió debido a un ataque cardíaco. Siete personas resultaron gravemente heridas con heridas en la cabeza y 18 personas fueron hospitalizadas.

“No puedo pronosticarlo”

Durdey dijo que parte de lo que hace que las turbulencias de aire severas sean peligrosas es que pueden aparecer sin previo aviso, lo que deja a la tripulación poco tiempo para preparar a los pasajeros.

“La turbulencia de aire claro que probablemente chocan no se puede ver, no se puede pronosticar. Es simplemente donde estas masas de aire chocan y causan algunas corrientes ascendentes y descendentes severas”, dijo Durdey. “Parece ser bastante abrupto lo que golpearon”.

Si bien los aviones pueden resistir bien las turbulencias, las fuertes sacudidas y la pérdida repentina de elevación pueden hacer que las personas en la cabina que no usan el cinturón de seguridad salgan volando de sus asientos, lo que a veces provoca lesiones graves.

“Como pasajero, siempre debe usar el cinturón de seguridad, incluso si está flojo”, dijo Durdey. “Cuando te encuentras con turbulencias severas como esa… subes y golpeas los compartimentos superiores, y ahí es donde sufres lesiones en la cabeza, lesiones en el cuello y lesiones en la espalda”.

Según un pasajero del vuelo de Singapore Airlines, este es el escenario que se desarrolló el martes.

Dzafran Azmir, de 28 años, dijo a Reuters que cuando el avión cayó repentinamente, todos los que estaban sentados y sin cinturón de seguridad fueron lanzados hacia el techo.

“Algunas personas se golpearon la cabeza con las cabinas de equipaje de arriba y las abollaron, golpearon los lugares donde están las luces y las máscaras y las atravesaron”, dijo.

Se ven ambulancias en el aeropuerto al que se desvió un vuelo Londres-Singapur que sufrió graves turbulencias, en Bangkok, Tailandia, el martes 21 de mayo de 2024. (Foto AP/Sakchai Lalit)

Durdey añadió que los asistentes de vuelo, que a menudo están a pie brindando servicio de cabina mientras los pasajeros están sentados, tienden a “llevar la peor parte de las lesiones”.

Afortunadamente, dijo que los aviones modernos están diseñados para soportar turbulencias severas, por lo que los principales riesgos asociados con las turbulencias involucran artículos sueltos y personas que no están bien guardadas o abrochadas en sus asientos.

“Todos están diseñados para adaptarse a ese tipo de turbulencia, están construidos con una determinada especificación… con un estándar tan alto que pueden soportar lo que la madre naturaleza les pone”, dijo Durdey.

Con archivos de Reuters