Sobrevivió al cáncer de estómago. Ahora, ella está ayudando a combatir la enfermedad mortal.

Cuando a Katy Kosyachkova le diagnosticaron cáncer de estómago hace más de una década, los médicos dijeron que incluso con quimioterapia, radiación y la extirpación quirúrgica completa de su estómago, sus posibilidades de supervivencia eran del 50 por ciento.

“Básicamente, a los 21 años te dicen que tu vida es lanzar una moneda al aire”, dijo Kosyachkova.

Según la Sociedad Canadiense del Cáncer, sólo el 29 por ciento de las personas diagnosticadas con cáncer gastroesofágico (GE) sobreviven al menos cinco años.

Las sombrías estadísticas siguen impulsando la defensa de Kosyachkova incluso ahora que vive libre de cáncer.

“Durante mi tratamiento de cirugía, quimioterapia y radiación, me sentí muy sola”, dijo Kosyachkova. Era 2011 y dijo que no existía una red de apoyo en Canadá para pacientes, sobrevivientes y cuidadores de cáncer de estómago.

En 2016, Kosyachkova y su compañera sobreviviente Teresa Tiano cofundaron My Gut Feeling, también conocida como la Fundación contra el Cáncer de Estómago de Canadá.

Kosyachkova dice que ella y Tiano se apoyaron mucho el uno en el otro cuando descubrieron un nicho para promover la educación y la defensa de quienes luchan contra esta enfermedad mortal.

Sus esfuerzos han ayudado a conseguir millones en subvenciones, según la Dra. Elena Elimova, oncóloga médica especializada en cánceres gastroesofágicos en el Centro Oncológico Princess Margaret de Toronto, donde Kosyachkova es ahora asistente médica.

“My Gut Feeling ha sido fundamental para conseguir una gran cantidad de dinero para investigación”, dijo Elimova. Dice que el hospital obtuvo recientemente 3,7 millones de dólares de los Institutos Canadienses de Investigación en Salud para respaldar los ensayos clínicos de un fármaco prometedor. El fármaco, zanidatamab, se dirige a una proteína específica que hace que las células cancerosas crezcan rápidamente.

La proteína específica se llama receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano (HER2), dijo Elimova, y actualmente se presenta en aproximadamente el 20 por ciento de los pacientes con cáncer de estómago.

“Sabemos que si les damos a estos pacientes terapias dirigidas a HER2, durarán más”, dijo Elimova.

La subvención permitió al hospital realizar ensayos clínicos en centros de todo Canadá, lo que a su vez permitió a los pacientes evitar la necesidad de desarraigar sus vidas para recibir atención en Princess Margaret, dijo.

“El ensayo se desarrolló con la ayuda de los defensores de los pacientes de My Gut Feeling porque, por supuesto, es muy importante para nosotros como médicos saber qué es importante para nuestros pacientes”, afirmó Elimova.

El paciente sobrevive al pronóstico

Cuando a Gary Wang le diagnosticaron cáncer de estómago en agosto de 2020 después de tres días en urgencias con dolor de estómago, dice que le dieron entre un mes y un año de vida.

Es uno de los pacientes del ensayo clínico y sigue vivo 39 meses después de su diagnóstico.

Dice que zanidatamab detuvo el dolor y las náuseas que estaba experimentando e hizo posible que Wang volviera a trabajar a tiempo completo en una empresa de TI.

“No tengo problemas para viajar o ir al gimnasio”, dijo Wang, quien añade que probablemente seguirá tomando zanidatamab durante algunos años mientras el hospital monitorea su cáncer.

Hay más opciones de tratamiento ahora, dice Elimova, que cuando comenzó a trabajar como oncóloga hace 10 años.

Se necesita más investigación y dinero, dice Elimova

Aunque la mayoría de los pacientes diagnosticados con cáncer de estómago morirán a causa de él, Elimova dice que no recibe tanta atención ni financiación en comparación con cánceres más comunes como el de pulmón, mama, colorrectal y próstata.

Ella le da crédito a My Gut Feeling por cambiar eso al llamar la atención sobre ello.

“Creo que hay mucha esperanza, pero creo que esa esperanza sólo seguirá avanzando si seguimos investigando este cáncer”, afirmó Elimova.

“Creo que han marcado una tremenda diferencia en lo que hacemos, porque han creado conciencia sobre lo que está sucediendo”.

My Gut Feeling organiza grupos de apoyo quincenales para pacientes, así como una conferencia anual donde pacientes, cuidadores, sobrevivientes y profesionales de la salud pueden conocer lo último en investigación y opciones de tratamiento.

Kosyachkova dice que los resultados de su campaña de seis años estarán a la vista el 30 de noviembre, cuando 150 sitios internacionales alrededor del mundo, incluida la Torre Inclinada de Pisa en Italia y la Torre de Kioto en Japón, se iluminen de color azul bígaro para el Día de Concientización sobre el Cáncer de Estómago. .

“Estamos muy orgullosos de eso”, dijo.