¿Son realmente útiles los tests de personalidad?

APregúntale a Erin Mantz por qué le encantan los tests de personalidad y te dirá que es Piscis, hija única y una introvertida propensa a la autorreflexión. “Estoy constantemente anhelando y buscando ideas sobre por qué hago lo que hago y qué me motiva”, dice. Desde que los descubrió en el centro de carreras de su universidad, ha tomado muchos tipos diferentes, pero el más transformador fue el que tomó con sus compañeros de trabajo en AOL cuando tenía 30 años. Un nuevo gerente indicó a Mantz y a sus colegas que realizaran la prueba del indicador de tipo Myers-Briggs, que reveló que ella es una INFJ: intuitivo, entusiasta, impulsivo y propenso a la improvisación.

La prueba cambió todo el ambiente de la oficina. “Todos compartimos nuestros resultados y mantuvimos un Post-it en nuestro escritorio con el tipo de cada uno”, recuerda Mantz. “Entonces, cuando Frank llamara o necesitaras presentarle información a Aaron, entenderías de dónde venían o cuál sería la mejor manera de comunicarte con ellos”. Algunas personas prefirieron escuchar sobre el impacto potencial, por ejemplo, mientras que otras respondieron mejor a los hechos concretos. El conocimiento ha demostrado ser útil en su vida personal y a lo largo de su carrera, dice, ayudándola a descubrir cómo comunicarse mejor con los demás y dar la mejor impresión.

Las pruebas de personalidad no son nuevas: una versión anterior de la prueba Myers-Briggs fue protegido por derechos de autor en 1943—Pero el interés en ellos ha perdurado. La gente coloca su tipo Myers-Briggs de cuatro letras en sus perfiles de citas y transmite sus Casa Hogwarts en fiestas. Muchos utilizan los resultados para determinar qué carreras profesionales podrían resultar atractivas y algunas empresas los utilizan para decidir a quién contratar.

Pero, ¿por qué a la gente le gustan tanto los tests de personalidad y cuáles son los más precisos? ¿Cómo deberíamos (y no deberíamos) interpretar sus resultados?

Los tests de personalidad te hacen sentir visto

Las pruebas de personalidad son una forma útil para que las personas se comprendan mejor a sí mismas, especialmente cuando son jóvenes, dice Brent Roberts, profesor de psicología de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign que estudia el desarrollo y la evaluación de la personalidad. “Estamos tratando de descubrirnos a nosotros mismos y entender por qué el mundo reacciona ante nosotros de la forma en que lo hace”, dice. “Creo que todo el mundo quiere saber mejor quiénes son y cuál es su posición, y eso es lo que puede ofrecerle un test de personalidad”.

Ashley Errico, terapeuta de Austin, recuerda haber comprado ¡Todo sobre usted! revista cuando era preadolescente, atraído por las pruebas de personalidad de principio a fin. Ella y su mejor amiga escuchaban a las Spice Girls mientras hacían pruebas para descubrir qué tipo de besadoras serían. Ahora, en su carrera profesional, a veces dirige a sus clientes a pruebas más sofisticadas, como la Myers-Briggs (que cuesta alrededor de $60 para llevar en línea) y Eneagrama. (Este último, que cuesta $20 en líneaclasifica a las personas en uno de nueve tipos de personalidad, como “triunfador”, “ayudante” o “desafiador”).

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Errico ha descubierto que la prueba Myers-Briggs, por ejemplo, puede proporcionar a las personas que quieran cambiar de carrera o regresar a la fuerza laboral con algunas ideas que no habían estado en su radar. hay un servicio pago que relaciona el tipo de personalidad con los trabajos que podrían ser adecuados, y algunos consejeros profesionales están capacitados para brindar comentarios. (También puedes simplemente buscar en Google “trabajos para INFJ”, por ejemplo). “Diré: ‘Úsalos como punto de partida, porque podrían sugerirte cosas que disfrutarías pero en las que nunca pensarías'”, dice Errico. Además, las pruebas de personalidad fomentan un sentido de reconocimiento y pertenencia. “Todo el mundo quiere sentirse comprendido y visto”, afirma. “Todos sabemos lo que es sentirse invisible”.

Pero realmente simplifican demasiado las cosas.

La personalidad existe en un espectro y ninguna prueba puede capturar todos los matices que definen a una persona. Pruebas como Myers-Briggs y Eneagrama “no son capaces de describir la riqueza de la diversidad humana”, dice Jaime Lane Derringer, científico de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign que trabaja en la intersección de la psicología de la personalidad y la genética molecular.

Tomemos como ejemplo el Myers-Briggs: destila los rasgos de una persona en 16 tipos de personalidad diferentes, como ESFJ (extrovertido, leal) o ENTP (extrovertido, imaginativo). Hay más tipos de personalidad que ese, dice Derringer. Además, la herramienta enmarca las personalidades en torno a la positividad, omitiendo rasgos más negativos, como el neuroticismo o la falta de conciencia. “Es una gran máquina de marketing”, reconoce; a la gente le encanta escuchar las partes buenas de sí mismas, pero ciertamente no es exhaustiva.

Muchos tests de personalidad utilizan un lenguaje genérico en sus resultados que podría aplicarse fácilmente a quien los lea. Los científicos lo llaman efecto Barnum. “Proviene de PT Barnum diciendo que cada minuto nace un tonto”, dice Stephen Benning, profesor de psicología de la Universidad de Nevada en Las Vegas, que estudia los procesos emocionales básicos. “Básicamente, podrán tomar esta declaración tan genérica sobre las tendencias humanas universales y de alguna manera pensar que es aplicable de manera única a ellos”. Por eso, bromea, hay tres cosas que sus alumnos pueden hacer y que lo hacen golpearse la cabeza contra el escritorio: preguntarle su eneagrama, su tipo Myers-Briggs o su horóscopo.

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Roberts cree que uno de los riesgos asociados con las pruebas de personalidad “es tomar la información demasiado en serio”. Estas pruebas se basan en datos autoinformados; depende de usted evaluar con qué frecuencia se siente enojado o emocionado y si tiende a encontrar fallas en los demás. Eso no siempre es exacto. “Hay lugares en nuestra psique ante los cuales estamos ciegos y tal vez no entendamos del todo”, dice Roberts. “En mi opinión, simplemente confiar en lo que piensas de ti mismo es un error”. Es mejor buscar más información de una variedad de fuentes, dice, lo que podría incluir trabajar con un profesional de salud mental.

Errico advierte a sus clientes de terapia que no se identifiquen demasiado con sus resultados. Ha visto a personas interesarse demasiado en su tipo de personalidad, lo que les impide permitirse crecer y cambiar. O bien, podrían esforzarse por conseguir un trabajo que no es el adecuado porque su prueba de personalidad indica que no debería disfrútala. “Es importante recordar que la prueba no determina quiénes somos”, dice. “Podemos determinar quiénes somos”.

¿Qué pruebas de personalidad son mejores?

Las pruebas gratuitas en línea que te dicen qué animal salvaje o qué pastel eres pueden ser divertidas, pero eso es todo: entretenimiento. Sin embargo, algunas pruebas de personalidad se han estudiado durante décadas y los investigadores tienen una idea sólida de sus ventajas y desventajas. La comunidad académica generalmente considera que las pruebas basadas en los Cinco Grandes son las más científicamente riguroso. Es un modelo de casi 75 años desarrollado para medir cinco rasgos generales de la personalidad (escrupulosidad, amabilidad, neuroticismo, apertura y extraversión) y muchos gratis en línea pruebas se basan en ello. “Está bien replicado en todas las muestras, en todos los países y en el tiempo”, dice Benning. Realizar una de estas pruebas puede ayudar a las personas a comprender ampliamente sus diferencias individuales de personalidad y cómo sus tendencias pueden influir en la forma en que otras personas las perciben.

Roberts a menudo dirige a sus estudiantes a O*NET, una prueba en línea gratuita del Departamento de Trabajo de EE. UU. que relaciona los intereses de los usuarios y el nivel de experiencia laboral con carreras potenciales. “Te dice: ‘Aquí están todos los trabajos en los que es más probable que estés feliz y satisfecho’”, afirma. “Es una herramienta hermosa”. Otra prueba gratuita el modelo RIASEC, también puede ayudar a las personas a evaluar los intereses ocupacionales. Ayuda a los encuestados a comprender si tienen, por ejemplo, personalidades investigadoras, artísticas, sociales o emprendedoras.

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Los médicos de salud mental a veces administran el Inventario de personalidad multifásico de Minnesota (MNPI), dice el Dr. Rehan Aziz, profesor asociado de psiquiatría y neurología en la Escuela de Medicina Hackensack Meridian. Consta de casi 600 preguntas de verdadero y falso que pueden ayudar a revelar afecciones de salud mental como hipocondría, depresión y paranoia. “Es una prueba muy larga, pero descubrí que da resultados realmente precisos”, dice. “Tiene medidas de validez interna, que muchas de estas pruebas de personalidad no tienen, lo que significa que puede determinar si estás dando respuestas inconsistentes o inexactas, o si estás tratando de ‘superar la prueba'”. Si está interesado en aprender más sobre el MNPI, que no está disponible en línea, consulte con su psicólogo, aconseja Aziz.

Cualquiera que sea la prueba que realice, considere repetirla de vez en cuando. Gran parte de la investigación de Roberts se centra en la formas en que la personalidad cambia con el tiempo: La mayoría de las personas pierden parte de su neuroticismo a medida que envejecen, señala, y también tienden a volverse más concienzudas a medida que envejecen. “Es totalmente útil volver dentro de unos años y volver a realizar la prueba para ver dónde se encuentra”, afirma.

Y, lo más importante, no adjunte también mucha importancia para cualquier etiqueta generada por un test de personalidad. “Ninguno de ellos es perfecto; todos tienen defectos y todos tienen fortalezas”, dice Derringer. “No pueden decirte quién eres, pero pueden proporcionarte un marco para que comiences a hacer introspección y una forma de anclarte en comparación con otras personas”.