Sony Michel lleva a los Rams a los playoffs

LOS ÁNGELES (AP) – El estilo de correr duro de Sony Michel jugó un papel importante en la subida de los Rams de Los Ángeles a un puesto en los playoffs durante el mes pasado.

Las habilidades del ex campeón del Super Bowl también han inspirado a sus compañeros de equipo a ráfagas de creatividad inusual cuando intentan describir lo que hace que Michel sea tan difícil de abordar.

“Sony tiene esa mente en la que (él piensa), ‘No puedo dejar de avanzar'”, dijo el liniero defensivo de los Rams, A’Shawn Robinson. “Es como un tren choo-choo. Es solo, ‘¡Choo choo!’ “

Michel corrió para 131 yardas y un touchdown en un récord personal de 27 acarreos la semana pasada en la victoria de los Rams por 30-23 en Minnesota, su cuarta victoria consecutiva en diciembre. Los Ángeles se aseguró un lugar en los playoffs con su racha ganadora, y Michel lleva una carga pesada para los Rams (11-4) mientras se dirigen a Baltimore (8-7) el domingo.

Michel podría ser el único corredor en la lista de los Rams con una acción de juego significativa esta temporada cuando se enfrenten a los Ravens. Darrell Henderson (tobillo) pasó a la reserva de lesionados esta semana, y es muy poco probable que Cam Akers haga su debut en la temporada a pesar de su rápida recuperación de un desgarro en el tendón de Aquiles.

Si bien Michel claramente ama jugar al fútbol, ​​tampoco anhela ser el centro de atención, prefiriendo dirigir la atención a los demás cuando recibe cumplidos por su éxito.

“Para ser honesto, me alimento de la energía de la línea ofensiva”, dijo Michel. “Estos muchachos están listos para rodar”.

Durante la oleada de cuatro juegos de los Rams, Michel tiene 423 yardas por tierra con 4.75 yardas por intento y los únicos dos juegos de 100 yardas terrestres de los Rams esta temporada. La oleada lo catapultó más allá de Henderson para convertirse en el principal corredor de Los Ángeles esta temporada con 728 yardas. Michel también es el principal portador de balones de la NFL durante ese período de cuatro semanas, superando a Jonathan Taylor de Indianápolis (421).

Es el primer portador de pelotas de los Rams en superar las 700 yardas desde 2019, cuando lo hizo otro corredor físico de Georgia llamado Todd Gurley.

Robinson, un producto de Alabama que jugó contra Michel en la SEC, describe el estilo de llevar la pelota de Michel como “atravesar la cara de la gente”.

“Una de las mejores cosas que hizo cuando llegó (a la NFL) fue agregar un poco más de peso para darle un poco más de poder, un poco más de masa muscular para chocar aún más con la cara de la gente”, agregó Robinson.

El estilo físico de carrera de Michel le permite acumular yardas importantes después del contacto, una cualidad que a menudo falta en el juego terrestre de los Rams en las últimas dos temporadas. Cada vez que se le pide a Michel que describa lo que es importante para su estilo de carrera, menciona repetidamente el nivel de pad y la persistencia, siguiendo técnicas que ha perfeccionado desde “el momento en que comencé a jugar como corredor”.

Sus compañeros de equipo lo notan.

“Nadie realmente quiere abordar a ese tipo en el segundo nivel”, dijo el mariscal de campo Matthew Stafford. “Hace un gran trabajo jugando bajo, no dando mucho para golpear”.

Los Rams sabían todo sobre el estilo de Michel después de su actuación contra ellos en el Super Bowl hace tres temporadas. El novato de Nueva Inglaterra corrió para 94 yardas y anotó el único touchdown en la victoria de los Patriots por 13-3 sobre los Rams.

Cuando Akers se desgarró el tendón de Aquiles hace cinco meses, los Rams adquirieron a Michel para llenar el vacío en su lista. Henderson consiguió la mayoría de los acarreos en la primera mitad de la temporada, pero Michel lo ha activado en la recta final, mientras que Henderson vuelve a estar fuera de juego por lesiones.

Con Henderson desacelerado en diciembre, los Rams ajustaron sus esquemas de bloqueo y decisiones de jugadas para complementar el estilo de carrera más físico de Michel. Los resultados han sido innegables: con Michel llevando la carga en el suelo incluso mientras la línea ofensiva tenía varias partes móviles debido al COVID-19 y las lesiones, los Rams han anotado 145 puntos en sus cinco juegos desde su semana de descanso.

Akers y Henderson están bajo contrato para la próxima temporada, por lo que parece poco probable que Michel se quede con los Rams más allá de esta temporada a menos que su juego obligue al equipo a hacer un movimiento extraordinario, y los Rams no son ajenos a los movimientos extraordinarios de personal.

Tanto el entrenador Sean McVay como Michel dicen que no están mirando hacia el futuro más allá de este invierno, cuando McVay espera ver a Michel en otro Super Bowl, pero esta vez con un casco con cuernos.

“Hay ciertos jugadores que simplemente aportan dureza a tu unidad”, dijo McVay. “Sony lo ha hecho. Sony es solo un corredor duro, físico, cuesta abajo, por la forma en que termina y nivela “.

NOTAS: El LT Andrew Whitworth salió de la lista de reserva / COVID de los Rams el jueves, exactamente cinco días después de su inclusión en la lista la mañana de Navidad. David Edwards y el novato no reclutado Alaric Jackson reemplazaron a Whitworth, de 40 años, en Minnesota. Whitworth fue el último abridor de los Rams en la lista, que ha sido visitada por al menos 35 jugadores durante el último mes. … Los Rams practicaron bajo el techo translúcido en el SoFi Stadium el jueves debido al segundo día consecutivo de fuertes lluvias en el sur de California. Ohio State y Utah también estaban programados para las prácticas de la tarde en SoFi antes de su reunión en el Rose Bowl el sábado.

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