No sucedió cuando el canadiense Theo Johnson pensó que sucedería, pero aterrizó donde quería.
Los New York Giants seleccionaron al ala cerrada de Penn State como la séptima selección de la cuarta ronda, la número 107 en general, del borrador de la NFL en sábado. Johnson había sido proyectado como una posible selección del segundo día.
“(Eso) no estaba en mis cartas, pero creo que me eligieron exactamente cuando se suponía que debía hacerlo y exactamente donde se suponía que debía hacerlo”, dijo Johnson a los periodistas en Nueva York después de su selección. “Desde el inicio de este proceso, los Gigantes fueron muy claros con su interés en mí.
“Fui a la escuela y trabajé con Christian Daboll (el hijo del entrenador en jefe de los Giants, Brian Daboll) cuando estaba en Penn State. Así que desde el principio mostraron mucho interés y estaba claro que este era definitivamente un posible lugar de aterrizaje para mí”.
Johnson se convirtió en el segundo canadiense en salir del tablero. Isaiah Adams de Ajax, Ontario, liniero ofensivo de la Universidad de Illinois, fue elegido en la tercera ronda por los Arizona Cardinals el viernes.
Diecinueve selecciones después, los Detroit Lions enfrentaron a Giovanni Manu de la Universidad de Columbia Británica. Manu nació en Tonga y fue a la escuela secundaria en Pitt Meadows, BC.
Johnson, de seis pies seis pulgadas y 260 libras de Windsor, Ontario, apareció en 45 juegos durante cuatro temporadas en Penn State, registrando 77 recepciones para 938 yardas y 12 TD. La temporada pasada, registró marcas personales en recepciones (34), yardas (341) y touchdowns (siete, empatados en el liderato del equipo) y fue una mención de honor en la selección All-Big Ten.
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Después de participar en el Senior Bowl, Johnson tuvo un buen desempeño en el Combinado de la NFL, registrando una carrera de 40 yardas en 4.57 segundos, una vertical de 39.5 pulgadas, un salto de longitud de 10 pies y cinco pulgadas (todos los segundos mejores resultados) y un tiempo de ida y vuelta corto de 4,19 segundos que encabezaron el grupo de posición. Johnson podría satisfacer una gran necesidad de los Giants con el ala cerrada veterano Darren Waller considerando retirarse.
“Corre como un receptor abierto”, dijo Daniel Jeremiah, el gurú del draft de NFL Network. “Pensé que había triunfado en la primavera. Por lo que vimos en el Senior Bowl, el circuito de estrellas, estuvo excelente allí. Luego el combinado, el día profesional, lo que sea, ahí es donde realmente mejoró sus acciones”.
Johnson dijo que no ha hablado con los Giants sobre su lugar en la plantilla.
“Lo que sí sé es que voy a llegar y trabajaré desde el día 1 y cualquier puesto que gane será uno que me gané”, dijo. “Voy a hacer todo lo posible para mostrarles a todos en el edificio que merezco que me tomen en serio. Definitivamente soy capaz de ser un ala cerrada que no puedes sacar del campo con todos los atributos que tengo y voy a trabajar para eso”.
Jeremiah tenía a Johnson en el puesto 82 entre sus 200 mejores prospectos del draft. También ubicó al ala cerrada de Arizona, Tanner McLachlan, de Lethbridge Alta., en el puesto 68.
A principios de este mes, Johnson figuraba en el segundo lugar general en la lista de la CFL Scouting Bureau de los 20 mejores prospectos para el draft 2024 de la liga, que se llevará a cabo el martes por la noche.
El imponente Manu de seis pies ocho y 350 libras y su muy promocionado compañero de equipo Theo Benedet anclaron una línea ofensiva de la UBC que permitió 15 capturas y ayudó a la ofensiva a promediar 6.8 yardas por carrera. Los Thunderbirds alcanzaron la Copa Vanier el año pasado, perdiendo por decisión de 16-9 ante los Montreal Carabins. Aún así, fue la primera aparición de la UBC en el campeonato de fútbol universitario canadiense desde 2015.
Manu se convirtió en el primer jugador de la UBC en ser seleccionado en el draft de la NFL.
“Un ser humano enorme”, dijo Jeremiah. “Como se puede imaginar, este será un trabajo en progreso. Este es un jugador grande y poderoso que será un proyecto divertido para ellos”.
Manu no asistió al Combinado de la NFL, pero 16 equipos asistieron a su entrenamiento durante el pro day de la UBC. Logró una carrera de 40 yardas en 5.03 segundos y realizó 23 repeticiones en el press de banca de 225 libras.
A principios de esta temporada baja, Detroit contrató al liniero defensivo canadiense Mathieu Betts, quien fue el mejor jugador defensivo de la CFL la temporada pasada con los BC Lions. Manu hizo una visita previa al draft con los Lions (12-5, primera NFC Norte), que llegaron al partido por el campeonato de la NFC en 2023 antes de perder 34-31 ante los 49ers de San Francisco.
Detroit parece listo como tackle con Penei Sewell y Taylor Decker, pero buscó mejorar su profundidad general.
Manu también figuraba en el octavo lugar en la lista de la Oficina de Exploración de la CFL.
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2024-04-27 21:56:12
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