Blake Barnard ya se había prohibido la entrada a pubs, clubes y casinos cuando perdió otros 300.000 dólares en las máquinas tragamonedas.
Puntos clave:
- En Australia, es contra la ley proporcionar servicios de juego sin una licencia australiana.
- Muchos sitios obtienen sus licencias en el extranjero, y un número creciente ofrece depósitos criptográficos
- La Autoridad Australiana de Comunicaciones y Medios dice que 652 sitios han sido bloqueados por operar ilegalmente
A través de su teléfono móvil, había ingresado al mundo de los casinos en línea, que son ilegales en Australia.
“No tuve que ir físicamente a ninguna parte”, dice.
“Puedes hacerlo en cualquier momento y en cualquier lugar. En un autobús, en el pub, cenando con amigos, en el baño. Incluso puedes quedarte dormido jugando en tu cama”.
La industria de los casinos offshore está floreciendo y aceptando cada vez más apuestas en criptomonedas.
Fueron las criptomonedas las que permitieron a Barnard, de 42 años, seguir apostando incluso después de que su banco dejó de procesar depósitos en su cuenta de casino.
Su sitio favorito, Luckystar, le envió un correo electrónico después de notar “algunos depósitos fallidos de su parte”.
“Por el momento, le sugiero que intente usar su Visa o Crypto”, escribió un miembro del personal del casino.
El Sr. Barnard descubrió que su banco aún le permitía invertir en criptomonedas, que luego invirtió de inmediato en máquinas tragamonedas virtuales.
En total, estima que perdió aproximadamente $150,000 de su propio dinero y otros $150,000 que pertenecían a su madre, una jubilada con esclerosis múltiple, a través de dos sitios de apuestas.
“No es ilegal que juegues en línea. Simplemente es ilegal que las compañías en el extranjero te ofrezcan apostar en línea”, dice.
“He tenido algunos momentos profundos de depresión y pensamientos de autolesión.
“Quiero decir, ¿cómo te reconcilias contigo mismo, perdiendo $ 300,000? Es una locura”.
‘Sin regulación, sin aplicación de la ley, sin impuestos’
Es ilegal brindar servicios de juego a personas en Australia sin una licencia australiana, pero hay muchos sitios disponibles en línea.
Muchos de ellos, incluido Luckystar, han obtenido sus licencias de juego en el pequeño país caribeño de Curazao, que forma parte de los Países Bajos.
“La gente va a Curazao a buscar licencias porque no hay regulación, no hay aplicación de la ley ni impuestos en absoluto”, dice Nardy Cramm, periodista que dirige un sitio de noticias de Curazao.
“Básicamente tienes carta blanca”.
Cramm, quien ha publicado investigaciones sobre la industria del juego en línea del país, dice que incluye más de 10,000 casinos en línea.
Ha escuchado historias de ruina financiera, divorcio y suicidio.
“He visto a muchos australianos, familias que ya se están desmoronando. Y eso es lo que hacen nuestros casinos… porque nadie está mirando”.
Según Jamie Nettleton, especialista en juegos de azar del bufete de abogados Addisons, un “número considerable” de australianos está utilizando sitios web de juegos de apuestas, mientras que los empresarios también buscan entrar en la industria.
Ante la prohibición de apostar con criptomonedas en Australia, su única opción es irse al extranjero.
“Hay una percepción en Curazao de que existen las tres C: Curazao, casinos, criptomonedas”, dice Nettleton.
“Es mucho, mucho menos tiempo para obtener una licencia en Curcao y esencialmente [fewer] costos pero mayor riesgo”.
Anonimato a través de criptografía
Muchos de los sitios anuncian el hecho de que hacen pocas preguntas a los clientes, lo que va en contra de un principio clave de la política contra el lavado de dinero.
Luckystar tiene una política de “conozca a su cliente”, y se le pidió al Sr. Barnard que proporcionara una identificación al registrarse, pero su sitio web les dice a los usuarios que los jugadores que depositan Bitcoin pueden evitar proporcionar muchos de los detalles de registro habituales, como su país y dirección. , permitiéndoles permanecer “completamente anónimos”.
Amanda Wood, investigadora contra el lavado de dinero de la firma de asesoría Kroll Australia, dice que los casinos en línea pueden ser un objetivo para los delincuentes organizados que buscan los “eslabones más débiles” para lavar fondos con el menor riesgo de detección.
El relativo anonimato que brinda la criptografía plantea otra dificultad para las autoridades.
“Cuando se trata de criptografía, es un modelo descentralizado de finanzas”, dice la Sra. Wood.
“Eso simplemente hace que sea más difícil para las fuerzas del orden u otras agencias comprender realmente de dónde provienen los fondos y adónde están destinados en última instancia”.
El Sr. Barnard ahora contrató a un abogado en Curazao y está considerando emprender acciones legales contra dos casinos en línea que, según él, no reconocieron ni detuvieron su problema con el juego.
“Es repugnante la forma en que operan”, dice.
“El juego responsable es una broma, en realidad, en la industria del juego en línea. No existe”.
Sitios web espejo
El Sr. Barnard también informó sobre Luckystar a la Autoridad Australiana de Comunicaciones y Medios (ACMA), que maneja los juegos de azar en el extranjero.
ACMA dice que sus solicitudes a los proveedores de servicios de Internet han dado lugar a bloqueos en 652 sitios de apuestas.
Luckystar se encuentra entre ellos y el titular de su licencia recibió una advertencia formal de ACMA por brindar un servicio de juego prohibido a clientes en Australia.
Pero los sitios web “espejos” con direcciones ligeramente diferentes a menudo surgen para reemplazar a los bloqueados.
“La ACMA es muy consciente de esto”, dice el Sr. Nettleton.
“Pero se mueve muy rápido. Y conozco operadores de juegos que tienen miles de URL, que pueden usar y mover su operación de una a otra, a otra, a otra”.
En un comunicado, la ACMA dijo que estaba muy al tanto de los servicios de apuestas ilegales que intentaban evitar bloqueos con sitios web espejo.
“Adoptamos un enfoque proactivo que incluye monitorear y tomar medidas rápidamente contra los servicios que intentan eludir el bloqueo”, dijo un portavoz.
“Muchos de los servicios ilegales que investigamos tienen su sede en el extranjero, lo que puede presentar desafíos de cumplimiento, particularmente cuando las entidades o personas que ejecutan estos servicios no pueden ser o aún no han sido identificadas.
“Dicho esto, la ACMA emite regularmente advertencias formales a los proveedores en el extranjero”.
Luckystar, cuyo operador ha cambiado desde que Barnard perdió su dinero, no respondió a las preguntas.
Si el Sr. Barnard recupera algún dinero del casino en línea, tiene la intención de usar la compensación para devolverle el dinero a su madre y limpiar su conciencia.
“He estado corriendo y escondiéndome de lo que hice solo por la vergüenza de todo”, dice.
“Y ahora llegué al punto en que me estoy apropiando de él. Huir no es la solución”.
Mire a las 7:30, de lunes a jueves a las 7:30 p. m. en ABC iview y ABC TV