Desde la construcción del Fenway Park de Boston en 1912, el imponente muro del jardín izquierdo de 37 pies de altura conocido como “el Monstruo Verde” ha sido una de sus características arquitectónicas más emblemáticas. Pero en los últimos años, el querido estadio ha estado atrayendo la atención por una instalación arquitectónica más moderna (una que es “verde” en un sentido diferente): un área ajardinada sustentable de 5,000 pies cuadrados en la azotea, ubicada justo detrás del Monstruo Verde, que produce de 4.000 a 6.000 libras de productos orgánicos frescos al año.
Los fanáticos de los Medias Rojas disfrutan de las berenjenas, zanahorias, cebollas, pimientos, remolachas, col rizada, tomates cherry, hierbas, especias y otros productos del jardín en los restaurantes y puestos de comida del estadio, lo que reduce la cantidad de productos que deben transportarse en camiones en aproximadamente un 20 por ciento. cada año. El jardín también reduce la temperatura del tejado hasta en un 10 por ciento y recoge el agua de lluvia.
El jardín en la azotea también tiene otro propósito: mostrar el potencial de la agricultura urbana orgánica, una práctica agrícola sostenible que, según algunos expertos, podría, si se adopta ampliamente, reducir significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero y aportar una serie de otros beneficios. Durante la última década, la idea ha pasado de ser marginal a convertirse en un tema de discusión activa en gran parte del mundo. Las organizaciones de desarrollo han comenzado cada vez más a enfatizar la necesidad de desarrollar sistemas alimentarios locales “resilientes” para alimentar a los pobres urbanos, que se espera que acudan en masa a los centros urbanos en las próximas décadas.
Los huertos urbanos también ayudan a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de dos maneras. Primero, como toda agricultura orgánica, no utilizan fertilizantes nitrogenados sintéticos. La eliminación de estos fertilizantes en general reduciría las emisiones agrícolas en aproximadamente un 20 por ciento, según el Consejo de Defensa de Recursos Nacionales. En segundo lugar, cultivar alimentos localmente, en lugar de traerlos por avión o camión desde granjas distantes, podría reducir las emisiones de los vehículos de transporte agrícola, que representa alrededor del 5 por ciento de las emisiones de carbono de los hogares.
Aunque la agricultura urbana ha despegado en Europa, Canadá y muchos países en desarrollo, se ha quedado rezagada en Estados Unidos. Fenway Farms es parte de un esfuerzo para cambiar eso. El jardín es operado para los Medias Rojas por Green City Growers, una empresa con fines de lucro de 15 años con sede en Massachusetts que promueve prácticas agrícolas sostenibles a nivel local. Además de Fenway, Oracle Park en San Francisco tiene un jardín en la azotea, aunque no está dirigido por Green City Growers.
Hace unos años, la empresa estaba formada principalmente por un puñado de “jóvenes modernos” del área metropolitana de Boston que andaban en bicicleta, instalaban y operaban jardines residenciales, dice el presidente de la empresa, Chris Grallert. Hoy en día, Green City Growers opera más de 250 huertos urbanos en patios traseros, campus corporativos y escuelas públicas en todo el noreste. Incluyen un jardín de 1,6 acres para Fidelity Investments, la granja en la azotea más grande de Nueva Inglaterra encima de Whole Food Market en Lynnfield, jardines utilizados para educar a los estudiantes en 53 escuelas públicas de Boston y una instalación en el Museo de los Niños de Boston. Los 30 empleados de la empresa han ayudado a introducir a miles de escolares, voluntarios y empleados en los placeres de la agricultura sostenible.
El proyecto Fenway se alinea con la misión social de la empresa de presentar a los habitantes de la ciudad el poder positivo de las plantas. “Lo más importante de Fenway Park es su gran visibilidad”, afirma Grallert. “Decenas de miles de personas ven Fenway Farms cada año. Cuando doblan la esquina, ven este increíble jardín en la azotea de las oficinas corporativas de los Boston Red Sox y dicen: ‘Guau’. Es una gran experiencia de aprendizaje en sí misma. La gente se da cuenta de lo que es posible”.
La empresa comenzó en 2008 cuando la cofundadora Jessie Banhazl renunció a su trabajo como asistente de producción del reality show de televisión. Esposa de intercambio y regresó con sus padres a Wayland, Massachusetts, con la intención de encontrar una vocación nueva y más significativa. Banhazl, que tenía 24 años en ese momento, había recibido una llamada telefónica de un amigo de la universidad, Gabriel Erde-Cohen, el otro cofundador, quien recomendó el libro de Michael Pollan de 2006, El dilema del omnívoroy le pidió que lo ayudara a montar un “negocio agrícola de traspatio”.
El libro cambió la vida de Banhazl; en particular, la explicación de Pollan sobre cómo el surgimiento de las prácticas agrícolas modernas después de la Segunda Guerra Mundial (posible gracias al desarrollo de grandes tractores, fertilizantes nitrogenados y una amplia gama de otras innovaciones tecnológicas) ayudó a aumentar enormemente los rendimientos. Pero esos avances también llevaron a una producción de alimentos centralizada que dependía en gran medida de las emisiones de combustibles fósiles y pesticidas, y distanció a los consumidores de la fuente de sus alimentos.
“La idea de lograr que la gente comprendiera el valor de comer alimentos orgánicos, mejores para la salud y el sistema, era muy atractiva”, dice Banhazl. Semana de noticias. “Como era la idea de que tenemos todos estos espacios y no están haciendo nada. Y si estás cultivando vegetales, estás cultivando vida, estás cultivando algo que la gente puede consumir para mantenerse con vida. Fue lo opuesto a trabajar en reality shows”.
Banhazl y Erde-Cohen comenzaron a distribuir folletos y a instalar mesas en los mercados de agricultores locales, ofreciendo instalar canteros elevados en espacios pequeños, como patios traseros, entradas de vehículos, tejados y lotes de la ciudad, y luego regresar aproximadamente cada semana (dependiendo del tamaño de el cultivo) para mantenerlo. Un artículo de una publicación gastronómica local llamó la atención de los primeros clientes corporativos, entre ellos Harvard Pilgrim Healthcare, que quería crear un jardín para su personal como parte de un programa de bienestar para los empleados, y la cadena de restaurantes B Good. En 2014, Banhazl había presentado a Linda Pizzuti Henry, copropietaria de los Medias Rojas, en los jardines de la azotea, después de conocerla a través de una aceleradora de empresas local.
Banhazl ha buscado inspiración en el extranjero. En 2019, como parte de una beca de cinco semanas, se reunió con 50 organizaciones en ocho ciudades de Suecia, Alemania y Francia para recopilar las mejores prácticas. Berlín había llenado 25 millas cuadradas de parques públicos con jardines comunitarios. Las ciudades suecas de Gotemburgo y Malmo equiparon parcelas de propiedad municipal con invernaderos, vallas y agua, reduciendo las barreras de entrada para una nueva generación de agricultores urbanos; Hoy en día, 200 granjas ocupan 11 millas cuadradas de terreno urbano en las dos ciudades. Y en su viaje, Banhazl descubrió que París había convertido 247 acres en espacios verdes y dedicado aproximadamente un tercio de ellos a la agricultura urbana; en 2019, habían surgido más de 60 organizaciones de agricultores urbanos.
Dado que se prevé que el porcentaje de la población mundial que vive en áreas urbanas aumentará del 50 por ciento al 70 por ciento para 2050, la agricultura urbana se ha convertido en un tema candente. Más de 190 ciudades de todo el mundo han firmado lo que se conoce como el Pacto de Política Alimentaria Urbana de Milán (MUFPP), comprometiéndose a construir sistemas alimentarios urbanos sostenibles y resilientes. En Bobo-Dioulasso, una ciudad de Burkina Faso, las temperaturas de la superficie terrestre aumentaron aproximadamente un seis por ciento al año entre 1991 y 2013. La ciudad respondió promoviendo actividades agroforestales en lotes urbanos abiertos y plantando árboles frutales y hortalizas frescas, que se proporcionarían a hogares participantes. La ciudad de Toronto planea duplicar su actual cubierta arbórea, en parte proporcionando fondos para huertos y jardines comunitarios, así como para huertos familiares.
Grallert, el actual director ejecutivo de Green City Growers, es un nativo del área de Boston con experiencia en agricultura comercial. Dirigía un gran huerto comercial de manzanos en lo alto del desierto de Arizona y había estado pensando en regresar a casa cuando se enteró de Green City Growers en 2015 y decidió invertir en él, y finalmente aceptó el puesto principal. Desde entonces, ayudó a atraer inversores y lanzó una expansión. (Banhazl, después de más de 13 años en el negocio, vendió su participación en 2021 a Tanimura & Antle, un productor y vendedor californiano de lechuga, brócoli, coliflor y otras verduras frescas convencionales y orgánicas). Grallert ve a Green City Growers como una “cabeza de playa” para un futuro en el que los sistemas distribuidos de producción de alimentos sean una fuente importante de productos y los habitantes de las ciudades de todo el país estén facultados para cultivar sus propios alimentos.
“Green City Growers conecta con miles y miles de personas: decenas de miles de personas cada año que trabajan en nuestros jardines”, dice. “Enviamos educadores de jardinería semanalmente a más de 200 sitios para que interactúen con la gente sobre la horticultura orgánica”.
Si la tendencia continúa, los huertos urbanos podrían desempeñar un papel más importante en la ecologización de la industria alimentaria estadounidense en los próximos años. “La agricultura de producción distribuida será una parte mucho más importante del futuro”, afirma Grallert. “Aún no estamos seguros de cómo será exactamente. Los consumidores lo piden, la sociedad lo pide”.
2023-11-08 20:14:35
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