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Lo que está sucediendo
Durante décadas, la cuestión de si un alimento es saludable o no se ha centrado en gran medida en lo que contiene: ¿tiene mucha fibra y vitaminas? ¿Hay exceso de grasa, sal o azúcar?
Pero más recientemente, muchos expertos han comenzado a creer que cómo se elaboran nuestros alimentos puede ser tan importante como de qué están hechos. Con esta forma actualizada de ver la salud dietética, ha surgido un nuevo villano: .
Si bien no existe una definición universal, los alimentos ultraprocesados a alimentos que han sido muy alterados y que frecuentemente contienen aditivos como conservantes, saborizantes artificiales y edulcorantes. El término fue popularizado por primera vez por un en 2009, quien argumentó que los sistemas de nutrición que analizan únicamente la composición de un alimento, como la pirámide alimenticia, ignoran las diferencias críticas en cómo los distintos alimentos terminan en nuestros platos.
Debido a que gran parte de lo que comemos ha sido modificado de alguna manera, se puede . La mayoría de la “comida chatarra” (como los dulces y las patatas fritas) encajan cómodamente en esta categoría, pero también lo hacen muchos productos que el consumidor medio puede no considerar obviamente nocivos para la salud, incluidos los yogures aromatizados, las leches de origen vegetal y la mayoría del pan que se encuentra en el supermercado. Un estudio estimó que casi Proviene de alimentos ultraprocesados.
¿Por qué hay debate?
Un creciente conjunto de investigaciones muestra que las dietas ricas en alimentos ultraprocesados están relacionadas con una amplia gama de problemas de salud, incluidos varios tipos de , , e incluso . El desafío, sin embargo, es determinar si esos problemas pueden atribuirse directamente a cómo se producen los alimentos o si podrían ser el resultado de otros factores.
Un numero de dicen que hay suficiente evidencia para sugerir que los alimentos ultraprocesados son menos saludables, incluso en comparación con alimentos con exactamente la misma composición nutricional. Argumentan que estos productos han sido diseñados específicamente para desencadenar respuestas en nuestro cerebro que promueven comer en exceso y con frecuencia contienen una serie de ingredientes artificiales con efectos en el cuerpo que aún no entendemos completamente.
Pero los críticos de este enfoque argumentan que estos estudios simplemente confirman lo que hemos sabido durante décadas: que las dietas que contienen mucha grasa, azúcar y sal (que los alimentos ultraprocesados tienden a tener en gran cantidad) no son saludables. También existe la preocupación de que demasiada discusión sobre los peligros de los alimentos ultraprocesados pueda hacer que las personas eviten alimentos generalmente saludables que encajan en esa categoría, como las alternativas a la carne, varios tipos de pan e incluso fórmula para bebés.
Otra fuente de debate es qué se debe hacer con los alimentos ultraprocesados si se consideran peligrosos. Muchos expertos dicen que una de las principales razones por las que son tan omnipresentes es porque son más baratos y convenientes que los alimentos integrales. Sostienen que serán necesarios cambios generalizados en nuestro sistema alimentario para garantizar que todos, no sólo las personas con mucho tiempo y dinero, puedan eliminar estos productos poco saludables de sus dietas.
Que sigue
Por el momento, las pautas dietéticas oficiales del gobierno de EE. UU. no adoptan una postura sobre los alimentos ultraprocesados. Pero los expertos son si el tema debería incluirse en el próximo conjunto de recomendaciones actualizadas, que se publicarán en 2025.
Perspectivas
Los alimentos ultraprocesados literalmente están matando gente
“Cuatro de las seis principales causas de muerte están relacionadas con una dieta inadecuada, que en Estados Unidos probablemente se debe en gran medida a alimentos convenientes, seguros y baratos que comemos en exceso”. — Christopher Gardner, director de estudios de nutrición de la Universidad de Stanford, para
Lo que importa es lo que hay en un alimento, no cómo se elabora.
“Si el problema de los alimentos ultraprocesados resulta ser su contenido de azúcar y sal, por ejemplo, entonces el problema sería con el azúcar y la sal, no con si compramos una hamburguesa en un restaurante de comida rápida… o si hacemos nuestra propia hamburguesa. en casa.” —Beth Skwarecki,
Muchos alimentos ultraprocesados en realidad no son alimentos en absoluto
“Me sentí bastante seguro de que la comida chatarra era mala. Sin embargo, eso no me impidió comerlo. Aprender sobre la UPF es una experiencia diferente: empiezas a darte cuenta de que algunas de estas cosas apenas son comida”. – Helen Lewis,
Muchos productos saludables se agrupan con la comida chatarra en categorías tan amplias.
“Incluso después de más de una década, no existe una definición única acordada. … Esta ambigüedad tiene consecuencias: los consumidores se han vuelto cautelosos con todos los alimentos procesados y comienzan a evitar los alimentos congelados y enlatados, a pesar de que son una alternativa asequible y saludable a los productos frescos”. —Günter Kuhnle,
Lo único que sabemos con seguridad es que se deben evitar los alimentos obviamente poco saludables.
“Es una medida respaldada por la ciencia para evitar por completo las bebidas endulzadas y la evidente comida chatarra. Probablemente tampoco sea bueno si la mayor parte de su dieta es ultraprocesada, incluso si selecciona versiones relativamente saludables de estos alimentos. Más allá de eso, los datos son confusos”. —Tim Requarth,
Los gobiernos deben intervenir para frenar los alimentos ultraprocesados
“Ahora debemos considerar el uso de una variedad de estrategias para disminuir el consumo. Esto incluye la adopción de nuevas leyes y regulaciones. … Es poco probable que simplemente decir a las personas que ‘sean más responsables’ funcione, cuando las grandes empresas de alimentos gastan miles de millones cada año en comercializar productos no saludables para socavar esa responsabilidad”. — Phillip Baker, Mark Lawrence y Priscila Machado, el
Despotricar sobre los alimentos ultraprocesados no ayuda en nada a explicar por qué la gente los come tanto
“Mi interés en saber si alguien come o no alimentos ultraprocesados es bastante mínimo. No me importa si la gente quiere comerlo, está bien. Lo que me importa es que vivan en un mundo donde tienen la libertad de comer los alimentos que quieran. Creo que la comida real debería ser barata y estar disponible para todos”. — Chris van Tulleken, autor de “Personas ultraprocesadas”, para
No podremos superar el hambre en el mundo sin alimentos ultraprocesados
“Estoy totalmente a favor de una dieta predominantemente de alimentos integrales. Pero utilizados de la manera correcta y con moderación, los alimentos procesados podrían ser de gran ayuda para la nutrición mundial. El estigma contra ellos obstaculiza tales esfuerzos, por lo que en lugar de evitar el procesamiento de alimentos, deberíamos adoptarlo en los contextos apropiados”. —Hannah Ritchie,
Ilustración fotográfica de Quinn Lemmers/>; fotos: Getty Images.
2023-07-20 22:03:04
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