La pérdida de habilidades culinarias ha perjudicado nuestra capacidad de adaptarnos al aumento de los precios de los alimentos, dicen los expertos

Los precios disparados han reducido considerablemente lo que los canadienses pueden servir para la cena, pero los economistas alimentarios dicen que nuestra capacidad para hacer frente a la situación se ha visto empeorada por nuestra disminución colectiva de las habilidades culinarias.

“Somos menos capaces de cocinar que hace 30 o 40 años, por lo que nos resulta mucho más difícil adaptar nuestra dieta”, dijo Mike von Massow, profesor asociado del departamento de Economía de Alimentos, Agricultura y Recursos de la Universidad de Guelph. .

Por supuesto, ninguna habilidad culinaria ayudará si no puedes permitirte una canasta de alimentos. Cerca de Dos millones de canadienses utilizaron un banco de alimentos en marzo.según un informe anual de Food Banks Canada.

Pero incluso para aquellos lo suficientemente afortunados como para poder pagar su compra semanal de comestibles, la falta de habilidades para improvisar en la cocina hace que sea más difícil evitar precios más altos, como cambiar ingredientes por alternativas menos costosas.

“Si no puedo preparar frijoles o lentejas, entonces me resulta difícil hacer ese ajuste”, dijo von Massow. Costo de la vida. Lo mismo ocurre con saber cómo ablandar un corte de carne más barato.

Durante la pandemia, los canadienses cocinaron más en casa, preparando sus comidas ellos mismos cuando no podían salir a cenar a los restaurantes o recoger las comidas en el patio de comidas del trabajo.

“Pero la pregunta es: ¿cocinaron la variedad de cosas que podían tener?” dijo Von Massow.

“Todos nosotros tenemos una especie de tres o cuatro recetas básicas. [But] ¿Eres capaz de adaptar esas recetas a medida que los ingredientes que utilizas se vuelven más caros?”

A informe de la Facultad de Agricultura de la Universidad de Dalhousie en febrero de 2021 encontró que solo el 35 por ciento de los canadienses encuestados aprendieron al menos una receta nueva entre el inicio de la pandemia y enero de 2021.

Von Massow dijo que lo importante no es sólo la frecuencia con la que cocinamos. “Es la capacidad de ampliar la variedad de cosas que podemos cocinar para poder adaptarnos a algunos de estos altos precios”.

Optativa de economía doméstica para estudiantes.

Dijo que la disminución de las habilidades culinarias tiene varios orígenes. Uno de ellos son los cambios en los requisitos del plan de estudios escolar.

“Cuando yo era estudiante de secundaria, a cada estudiante de secundaria se le exigía que tomara dos cursos de cocina básica. Eso no sucede ahora”.

Algunas escuelas tienen excelentes programas culinarios, pero son opcionales, y eso ha tenido un gran impacto en las habilidades culinarias, dijo.

Mairlyn Smith, economista doméstica profesional y escritora gastronómica radicada en Toronto, se hace eco de ese sentimiento.

“Creo que cuando dejaron de ser obligatorios los cursos de economía doméstica en octavo grado, la alfabetización culinaria empezó a disminuir”.

Raj Thandhi sabe lo que es tener que aprender a cocinar para no salirse del presupuesto.

“Cuando tenía poco más de veinte años, y cuando me casé por primera vez, era… una persona que usaba todo lo conveniente”, dijo Thandhi, que vive en Surrey, BC. Compraba en el mostrador de delicatessen, compraba comidas preparadas o iba a a través de un autoservicio.

“Luego, alrededor de 2010, 2011, mi esposo y yo pasamos por una mala racha financiera. Y en ese momento, teníamos un niño de tres años y otro de seis”, dijo. “Y me vi obligado a aprender a cocinar porque de lo contrario no tenía el presupuesto”.

Dijo que llevaría una calculadora al supermercado para ayudarla a ajustarse a su presupuesto. “Siempre estaba buscando el mejor precio, las mejores ofertas… cosas que, si se compraban al por mayor, no saldrían mal”.

Thandhi acabó descubriendo su amor por la cocina, lo que le impulsó a emprender una nueva carrera como bloguero gastronómico en Vida Chai Rosa.

Tanto entonces como durante la actual crisis de inflación alimentaria, dijo que su familiaridad con los platos a base de plantas de las raíces punjabíes de su familia (muchos de ellos con fuentes de proteínas económicas como las legumbres) era una ventaja.

“Incluso ahora, me encuentro apoyándome en mi habilidad para hacer dals indios o cocinar con garbanzos y frijoles”, dijo. “Y mi familiaridad con los frijoles secos y las lentejas es realmente lo que nos ayuda a mantener los precios de los comestibles bajo control ahora”.

Proliferación de alimentos preparados.

Un informe del gobierno federal de 2010 llamado Mejorar las habilidades de cocina y preparación de alimentosel más reciente de su tipo, afirmó que en toda la población se han normalizado los alimentos procesados ​​y preparados.

“Relacionada con esta normalización está la posible falta de transferencia de habilidades básicas, tradicionales o ‘desde cero’ de cocina y preparación de alimentos de los padres (principalmente madres) a los niños y adolescentes, que tradicionalmente ha sido el principal modo de aprendizaje”, se lee en el informe. .

Eso sigue la experiencia de Thandhi. “Crecí en una casa donde mi mamá y mi abuela cocinaban, pero no aprendí”, dijo.

“Mi madre era una inmigrante de primera generación. Tenía dos o tres trabajos para mantener el barco funcionando para nosotros. Y, francamente, no tenía tiempo para enseñarnos a cocinar; simplemente estaba en modo de supervivencia. “

Von Massow dijo que la eliminación gradual de los cursos de cocina obligatorios en las escuelas coincidió con un aumento de hogares en los que ambos padres trabajan, así como de hogares monoparentales con uno de los padres que trabaja.

“El hecho de que tengamos una participación laboral mucho mayor hizo que fuera aún más crítico que [learned] algunas de estas habilidades básicas en las escuelas”.

‘Ahora puedo cortar una cebolla’

Annie Belov, una estudiante de criminología de 21 años en la Universidad de Alberta en Edmonton, ha aprendido mucho sobre cocina desde que los precios de los alimentos comenzaron a dispararse.

“Cuando la inflación no era tan mala, salía a comer constantemente”, dijo Belov. Eso podría significar comprar comida en el campus o recoger un artículo preparado en Safeway cuando el precio todavía rondaba los $5, dijo.

Entonces comenzó a buscar en Google cosas como “ideas de comidas para estudiantes universitarios” o a probar recetas que encontró en TikTok o Reddit.

Belov ahora prepara platos como ensalada César, así como abundantes ensaladas de pasta que combinan carbohidratos con verduras y un poco de pollo.

¿Su logro más orgulloso?

“Creo que el rosbif es mi receta más preciada que he aprendido porque la primera vez que intenté hacerlo, literalmente lloré porque era muy estresante. Pero luego, ya sabes, lo conseguí después”.

Aunque la carne es sólo un derroche ocasional, Belov dijo que es algo que se puede extender a varias comidas.

Belov dijo que es mucho más eficiente en la cocina gracias a que desarrolló sus habilidades mediante prueba y error. “De hecho, ahora puedo cortar una cebolla sin… llorar y que se deshaga”.

Y puede improvisar mucho mejor que antes. “Ahora, definitivamente más que antes, puedo mirar en la despensa o en el congelador y decir: ‘Está bien, sí, puedo preparar algo rápido'”.

No es la respuesta a la inseguridad alimentaria

Es importante señalar, sin embargo, que las habilidades culinarias por sí solas no pueden resolver el problema de la asequibilidad, dijo Elaine Power, profesora de la Escuela de Kinesiología y Estudios de Salud de la Universidad de Queen.

Power investiga la seguridad alimentaria y aboga por la renta básica universal.

“Lo que sabemos con seguridad es que lo único que influye en las tasas de inseguridad alimentaria medidas estadísticamente es el aumento de los ingresos”, afirmó Power.

Dijo que está en el proceso de analizar datos de Piloto de renta básica de Ontario y cómo afectó las prácticas alimentarias de las personas. “Este es una especie de experimento natural: las mismas personas, solo agreguen dinero. El estado de seguridad alimentaria de las personas mejoró, pero también su dignidad e inclusión social. Las personas probaron nuevos alimentos, consumieron alimentos de mejor calidad y experimentaron una mejor salud”.

Entonces, si bien las habilidades culinarias pueden posicionar mejor a las personas para alimentarse a sí mismas y a sus familias lo mejor que puedan en circunstancias limitadas, “eso no compensa, ni puede compensar, un ingreso que es inadecuado en primer lugar”.