Estados Unidos dice que necesita una presencia “creíble en el combate” en el Mar de China Meridional para disuadir la agresión china. Y es casi seguro que se le pida a Australia que contribuya.
El candidato a secretario adjunto de Defensa del presidente estadounidense Joe Biden, Ely Ratner, dijo el miércoles al Comité de Servicios Armados del Senado que se necesitaba “una postura avanzada de combate creíble” para “disuadir, y si es necesario, negar un escenario de hechos consumados”.
Se refería a los temores de que Pekín estuviera fortaleciendo decididamente sus fuerzas para apoderarse del vecino Taiwán.
Su declaración se produjo cuando los medios estadounidenses revelaron que el Pentágono está considerando crear una “fuerza permanente”, una presencia naval permanente, en el Pacífico Occidental. El Sr. Ratner continuó diciendo que tal fuerza necesitaría “nuevos conceptos operativos, fuerzas preparadas modernizadas y de alto nivel, y aliados y socios capaces que dominen sus roles de guerra”.
El primer ministro Scott Morrison parece estar dispuesto a aceptar la idea. En un discurso en París, pidió un esfuerzo internacional para hacer cumplir un Indo-Pacífico “abierto, inclusivo, seguro y resistente” y promover un orden mundial que “favorezca la libertad”.
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China Grupo de trabajo
Estados Unidos y China se enfrentaron una vez más por las turbulentas aguas del Mar de China Meridional cuando Ratner emitió su declaración. La USS Ronald Reagan El grupo de batalla de portaaviones pasaba por la región en su camino hacia Afganistán. Mientras navegaba, Beijing intimidó a Taiwán con su esfuerzo más significativo hasta el momento: una fuerza de ataque de 28 aviones, incluidos aviones de control de radar, bombarderos y cazas de largo alcance.
La demostración del creciente poder de Pekín no pasó desapercibida.
Ratner, que será responsable de la región del Indo-Pacífico si es confirmado por el Senado de los Estados Unidos, ha dicho que su prioridad sería “revisar cuidadosamente el equilibrio militar actual a través del Estrecho de Taiwán para garantizar que nuestra cooperación de defensa con Taiwán sea acorde”. con la amenaza que representa ”.
Es un trabajo que ya ha realizado la Casa Blanca de Biden.
En marzo, se estableció un grupo de trabajo para analizar las políticas del Pentágono en China, con Ratner a la cabeza. Recientemente presentó su informe al secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin.
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Según los medios estadounidenses, una de sus recomendaciones clave es la creación de una “fuerza permanente” naval en el Pacífico Occidental. Los detalles aún no se han publicado.
Pero una referencia a una estructura de fuerzas de la Guerra Fría de la OTAN ofrece una pista de lo que puede suceder. Standing Naval Forces Atlantic (STANAVFORLANT) fue creado para mantener una presencia naval constante en posiciones estratégicas clave. El grupo de trabajo de unos seis u ocho barcos se mantuvo mediante la rotación de barcos y socios aliados cada seis meses aproximadamente.
Esta fuerza estaba lista para responder a una crisis en cualquier momento. Pero también hizo escalas portuarias regionales regulares para “mostrar la bandera” y mantener relaciones regionales.
El Ejército Popular de Liberación de China (EPL) estaba “bien dotado de recursos y se estaba desarrollando rápidamente tanto en términos de presión militar directa sobre Taiwán como a través de otras capacidades del EPL destinadas a disuadir, retrasar o negar la intervención de terceros en una crisis”, advirtió Ratner.
“Como resultado, debemos permanecer vigilantes para proporcionar disuasión creíble para el combate en la región”.
¿Coalición de los dispuestos?
La creación de tal fuerza en el Pacífico Occidental requeriría una reasignación de buques de guerra, equipo, tropas y efectivo. También significa la creación de una burocracia militar internacional específicamente encargada de confrontar a China.
El analista de asuntos estratégicos Jerry Hendrix dijo Politico que una Fuerza Permanente del Pacífico “eficaz” probablemente incluiría aliados como Australia y Japón.
Gran Bretaña y Francia, que están mostrando un renovado interés en la región, también son posibles contribuyentes.
Tal fuerza permanente sería un “disuasivo porque demuestra una unidad de esfuerzo para contrarrestar las amenazas excesivas de China al concepto de un mar libre y libre comercio con sus grandes reclamos marinos territoriales”, dijo el Dr. Hendrix.
Eso parece cada vez más probable.
La cumbre del G7 en el Reino Unido durante el fin de semana emitió una declaración en la que expresaba su preocupación por el comportamiento de Beijing hacia Taiwán, en los mares del este y sur de China, y sus acciones en Hong Kong y Xinjiang.
Pekín replicó llamando a Estados Unidos “realmente muy enfermo”.
El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Zhao Lijian, dijo: “Es mejor que el G7 se tome el pulso y presente una receta … Revela las intenciones malignas de Estados Unidos y algunos otros países de crear confrontación y ampliar diferencias y disputas”.
El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo más tarde que la alianza estaba “preocupada por las políticas coercitivas de China, que contrastan con los valores fundamentales consagrados en el Tratado de Washington”.
El presidente francés, Emmanuel Macron, también declaró claramente su oposición a la beligerancia de Pekín.
“Me gustaría reiterar cuán comprometida sigue Francia para defender el equilibrio en la región del Indo-Pacífico y cuánto consideramos que la asociación que tenemos con Australia es esencial en la estrategia del Indo-Pacífico”, dijo a Morrison. “Usted está al frente de las tensiones que existen en la región, de las amenazas y, a veces, de la intimidación, y quiero reiterar aquí cuánto estamos a su lado”.
Se hizo eco del sentimiento expresado por el primer ministro británico, Boris Johnson.
“Estamos hombro con hombro con nuestros amigos”, dijo a los medios locales. “Pero probablemente también hablo en nombre de Scott cuando digo que nadie quiere descender a una nueva guerra fría con China; no vemos eso como el camino a seguir”.
Jamie Seidel es escritor independiente | @JamieSeidel
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