El tráfico marítimo a través del Mar Rojo se ha “desplomado” a medida que los militantes hutíes intensifican sus ataques contra los buques en la región.
Los ataques aéreos liderados por Estados Unidos han hecho poco para disuadir la interrupción y ahora el director ejecutivo de una de las compañías navieras más grandes del mundo dice que la interrupción probablemente durará al menos unos meses.
“Entonces, para nosotros, esto significará tiempos de tránsito más largos y probablemente interrupciones en la cadena de suministro durante al menos unos meses; con suerte, más cortos, pero también podrían ser más largos porque es muy impredecible cómo se está desarrollando realmente esta situación”, dijo el director ejecutivo de Maersk, Vincent. Clerc, hablando en el Foro de Mercados Globales de Reuters en Davos, Suiza.
Militantes hutíes bien armados y financiados comenzaron a atacar buques de transporte con destino a Israel el otoño pasado. El grupo militante tiene profundos vínculos financieros y logísticos con Irán.
En noviembre, el grupo publicó un vídeo de hombres armados utilizando un helicóptero para apoderarse de un carguero japonés en el sur del Mar Rojo.
Esto se produjo pocos días después de que la organización hutí, todavía en medio de una guerra civil que dura años por el control de Yemen, emitiera una advertencia. “Hundiremos sus barcos”, escribieron los hutíes en árabe, inglés y hebreo sobre la imagen de un buque comercial israelí en llamas.
El 11 de enero, un esfuerzo liderado por Estados Unidos para sofocar la interrupción comenzó a lanzar ataques aéreos contra objetivos en todo Yemen. Desde entonces, ha habido ataques casi diarios a barcos en el Mar Rojo.
Desde entonces, las compañías navieras globales han estado evitando la región, optando en cambio por rutas más largas y caras para entregar su carga.
Rutas de envío alternativas
Un grupo de expertos alemán llamado Instituto Kiel para la Economía Mundial dice que las consecuencias de los ataques hutíes fueron claras casi de inmediato.
“El volumen de contenedores transportados allí se redujo a más de la mitad y actualmente está casi un 70 por ciento por debajo del volumen que normalmente se esperaría”, escribió Julián Hinzeconomista y profesor asistente de economía internacional en la Universidad de Bielefeld.
Hasta ahora, los ataques no han provocado un caos generalizado en la cadena de suministro.
“Es una desviación considerable, ya sabes, añadiendo al menos 10 días y tiempo de tránsito”, dijo Chris Hall, presidente y director ejecutivo de la Federación Naviera de Canadá.
La volatilidad del Mar Rojo es un recordatorio de la fragilidad de los hilos que unen a la economía global. Las cadenas de suministro dependen de océanos abiertos y de puertos que funcionen bien y que trasladen las mercancías sin problemas al transporte terrestre.
Hall dice que cualquier ruptura en esas cadenas puede resonar rápidamente en el resto del sistema.
“En este momento, tenemos esos retrasos en los tiempos de tránsito. Si eso continúa, el impacto seguirá magnificándose en toda la cadena de suministro y tendrá un efecto dominó”, dijo a CBC News.
Impacto de la inflación
Las interrupciones del transporte marítimo fueron la raíz del shock inflacionario que afectó al mundo en 2021. Durante la pandemia, los patrones de consumo global cambiaron drásticamente y el transporte marítimo tuvo dificultades para adaptarse. Los puertos se vieron abrumados y los barcos vacíos comenzaron a acumularse en algunos puertos, mientras que se acumulaban demasiadas mercancías en los puertos sin barcos vacíos.
Luego, en marzo de 2021, un enorme buque de carga quedó atascado en el canal de Suez, lo que exacerbó las tensiones existentes y obligó a los buques a rodear todo el Cabo de Buena Esperanza, lo que sumó tiempo y dinero.
“Lo que estamos viendo ahora es una perturbación que no llega a ese nivel”, dijo Gregory Brew, analista especializado en energía e Irán del Eurasia Group.
Dice que el costo adicional de evitar el Mar Rojo en este caso ya ha sido descontado por las compañías navieras y los retrasos han sido más o menos los previstos.
Dice que la pregunta ahora es si los hutíes intensificarán sus ataques. Por el momento, Brew dice que cuando el grupo militante dispara cohetes o drones a los barcos, causan daños menores y siguen adelante sin muchas consecuencias.
Pero los hutíes podrían ampliar sus ataques para interrumpir los envíos de petróleo y gas, que en gran medida han seguido moviéndose a través del Mar Rojo sin incidentes.
El grupo volvió a ser incluido oficialmente como organización terrorista esta semana en Estados Unidos, mientras que Canadá es “actualmente evaluando” un cambio similar. Ha demostrado que es capaz de llevar a cabo ataques mucho mayores que los que hemos visto desde noviembre.
Pero basándose en todo lo que ha visto hasta ahora, Brew sigue dudando de que el grupo militante esté interesado en convertir esta operación en un conflicto más amplio.
“Los hutíes han mantenido sus ataques en un nivel bastante bajo. Quieren hostigar a los transportes marítimos, quieren ejercer presión sobre Israel, Estados Unidos y la comunidad internacional en general. Pero han sido cautelosos a la hora de iniciar una lucha mayor”. ” Brew dijo a CBC News.
La crisis regional podría volverse global
Aun así, la volatilidad en el Mar Rojo llega en un momento particularmente frágil para la economía global. El aumento inflacionario que comenzó con los problemas del transporte marítimo en 2021 apenas está comenzando a volver a estar bajo control.
“Las presiones inflacionarias podrían estar latentes en este momento, realmente no haría falta mucho para encenderlas nuevamente”, dijo Douglas Porter, economista jefe de BMO Capital Markets.
Está de acuerdo con Brew en que la situación actual en el Mar Rojo por sí sola no es suficiente para avivar esas llamas. Pero Porter dice que una interrupción significativa de la producción o los envíos de petróleo y gas podría ser una historia diferente.
“El mayor riesgo es si tuviéramos un respaldo en los precios de la energía. Hasta ahora, los precios de la energía han estado muy tranquilos. Creo que eso es alentador. Pero, para mí, eso es lo único que realmente podría cambiar el rumbo de la inflación y fijarla. nuevamente”, dijo Porter.
La volatilidad en el Mar Rojo es sólo un punto en un mundo inundado de riesgos. Por el momento, la violencia parece contenida y el impacto económico ha sido mínimo. Pero si hay una lección de estos últimos años impredecibles es que no hace falta mucho para convertir una crisis regional en una global.
2024-01-18 11:00:00
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