Según la Organización Mundial de la Salud, aproximadamente 5,4 millones de personas son mordidas por serpientes cada año, lo que provoca entre 83.000 y 138.000 muertes.
Científicos en Costa Rica están inyectando veneno a caballos para crear anticuerpos que puedan tratar a los humanos mordidos por serpientes.
Los veterinarios del Instituto Clodomiro Picado crían serpientes venenosas y extraen su veneno letal.
“Se toma la cabeza y se lleva el resto del cuerpo a un recipiente de vidrio con aislamiento de frío, exponemos los colmillos. Una vez expuestos los colmillos, masajeamos las glándulas donde se libera el veneno, luego de este proceso, se desinfecta la boca y el animal es devuelto a su recinto”, dijo Jasmín Arias, gerente de recursos naturales del Serpentario Clodomiro Picado.
Luego, el veneno extraído se transporta a una granja de caballos donde se inyecta a los caballos en pequeñas dosis.
“Eso genera una reacción inmunológica. Después de que los caballos reciben estos venenos, empiezan a producir anticuerpos y tiempo después les extraemos sangre a los caballos”, dijo Mauricio Arguedas, médico veterinario del Instituto Clodomiro Picado.
La sangre se separa en sus distintas fases: el plasma líquido y las células sólidas. El instituto se asegura de que las células sanguíneas se separen del plasma y se devuelvan al caballo para que no se vuelva anémico.
El plasma se lleva al laboratorio de producción donde se purifican los anticuerpos.
“Mediante procesos químicos separamos estos contaminantes y purificamos los anticuerpos específicos contra el veneno al que ha sido inmunizado el caballo, esos anticuerpos son purificados, formulados, esterilizados y luego se procede al envasado”, explicó Eduardo Segura, microbiólogo del Instituto Clodomiro Picado.
El instituto produce entre 100.000 y 150.000 dosis al año, que se exportan a Centroamérica, Sudamérica, Asia y África.
“Se ha tomado…también fortalecer los estudios clínicos que acrediten que el producto es seguro y efectivo, esto fortalece la idea de que el producto salva vidas, que es lo que queremos. Podríamos hablar de [approximately] 5.000 vidas que se salvan con este suero”, afirmó Andrés Hernández, gerente farmacéutico del Instituto Clodomiro Picado.
El antídoto se administra a pacientes que han sufrido una mordedura de una serpiente venenosa y actúa estimulando nuestra respuesta inmune.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), alrededor de 5,4 millones de personas son mordidas por serpientes cada año, lo que provoca entre 83.000 y 138.000 muertes.
La falta de tratamientos antivenenos en todo el mundo está amenazando vidas, dice la OMS.
El Instituto Clodomiro Picado, dependiente de la Universidad de Costa Rica, participó en la redacción de lineamientos para la producción, control y regulación del antiveneno de serpientes.
Los caballos inyectados con veneno de serpiente “producen poderosos anticuerpos que pueden unirse a los componentes del veneno de serpiente, permitiendo que nuestras propias defensas inmunes eliminen estas toxinas”, según la OMS.
Para obtener más información sobre esta historia, mire el video en el reproductor multimedia de arriba.
Editor de video • Roselyne Min