SEATTLE — Los primeros pagos de un acuerdo de $518 millones con los tres distribuidores de opiáceos más grandes del país comenzarán a llegar a las comunidades de Washington en diciembre, proporcionando el efectivo que tanto necesitan los funcionarios que pueden usar para contratar socorristas o dirigirlos hacia la prevención, el tratamiento y otros servicios, dijo el fiscal general Bob Ferguson. Lunes.
“Estos importantes recursos ayudarán a Washington a luchar contra la epidemia de opiáceos que continúa abriendo agujeros en el tejido mismo de nuestras comunidades y familias, abrumando nuestros recursos de salud pública e inundando nuestro sistema de cuidado de crianza con víctimas jóvenes e inocentes”, dijo Ferguson. una conferencia de prensa en Seattle.
Ferguson, un demócrata, rechazó un acuerdo nacional con los distribuidores, McKesson Corp., Cardinal Health Inc. y AmerisourceBergen Corp., así como con Johnson. & Johnson que casi todos los demás estados han aceptado. Según ese acuerdo, los estados recibirán casi $20 mil millones durante 18 años.
En cambio, Washington pasó seis meses en un juicio complejo contra las compañías antes de llegar a su propio acuerdo en mayo, uno que vale $46 millones más de lo que el estado habría recibido bajo el acuerdo nacional. Washington también está entablando una demanda por separado contra Johnson. & Johnson, que se espera que vaya a juicio el próximo año.
Durante las últimas dos décadas, las muertes de más de 500,000 estadounidenses se han relacionado con sobredosis de opioides, incluidos analgésicos recetados y drogas ilícitas como la heroína. Recientemente, las muertes se han disparado debido a la propagación del fentanilo producido ilegalmente.
El fiscal general argumentó que las tres compañías enviaron una cantidad tan grande de drogas a Washington que era obvio que estaban alimentando la adicción: las ventas de opioides en el estado aumentaron más del 500 % entre 1997 y 2011. En 2011, más de 112 millones de dosis diarias de todos los opioides recetados se dispensaron en el estado, suficiente para un suministro de 16 días para cada residente. En 2015, ocho de los 39 condados de Washington tenían más recetas que residentes.
Las empresas insistieron en que simplemente suministraban opioides recetados por médicos y que no era su función cuestionar las recetas o interferir en la relación médico-paciente.
Además, argumentaron las empresas, el propio estado de Washington desempeñó un papel importante en la epidemia. En la década de 1990, preocupados porque las personas con dolor crónico no estaban siendo tratadas adecuadamente, los legisladores aprobaron la Ley de dolor intratable, que facilitó la prescripción de opioides.
A nivel nacional, la industria de opioides ha llegado a acuerdos por un total de más de $40 mil millones.
Los $518 millones del acuerdo con los distribuidores llegarán a Washington durante los próximos 17 años, con $55 millones llegando en el primer pago el 1 de diciembre. Unos $476 millones del total se destinarán a combatir la crisis de opioides, como el abuso de sustancias. tratamiento; expandir el acceso a medicamentos para revertir la sobredosis; y proporcionar vivienda, colocación laboral y otros servicios para quienes luchan contra la adicción. El resto del dinero se destinará a los costos del litigio.
El acuerdo de Washington requirió la aprobación de 125 ciudades y condados, que reciben $215 millones directamente y acordaron entre ellos cómo dividir el dinero en función de factores como cuántos analgésicos se enviaron a sus jurisdicciones y cuántos residentes murieron por sobredosis.
Mientras que el condado más poblado de Washington, el condado de King, y sus ciudades recibirán $56 millones, algunas comunidades más pequeñas están recibiendo cantidades más modestas. Burien, un suburbio del sur de Seattle, recibe solo $58,000.
La alcaldesa de Burien, Sofia Aragon, quien es enfermera registrada de formación, dijo que esperaba que su ciudad juntara su dinero con varias otras ciudades en el sur del condado de King en iniciativas que podrían incluir mejores centros de tratamiento de crisis para la región.
“Muchas de las ciudades todavía están pensando en lo que pueden estar haciendo”, dijo. “Ahora que las 125 jurisdicciones se han registrado, será mucho más fácil de coordinar”.
Ferguson también se negó a aceptar un plan nacional de quiebra para Purdue Pharma, fabricante de Oxycontin, y la familia Sackler. En marzo, él y otros ocho fiscales generales obtuvieron $1200 millones adicionales de los Sacklers para ayudar a los estados, ciudades y tribus a abordar los daños de la epidemia de opiáceos.
La participación de Washington en el pago de la quiebra se duplicó con creces, de $70 millones según el plan original a $183 millones.