La gran tenista australiana y actual número uno del mundo, Ash Barty, anunció su retiro del deporte con solo 25 años y dijo que “ahora es el momento de alejarme y perseguir otros sueños y dejar las raquetas”.
“No estaba muy seguro de cómo iba a hacer esto”, dijo un emocionado Barty a su buen amigo y excompañero de dobles Casey Dellacqua en un video publicado en las redes sociales de Barty.
Ella dijo: “Es difícil de decir… Estoy tan feliz y estoy tan lista. Solo sé en este momento en mi corazón que para mí como persona esto es correcto”.
Barty es la actual jugadora individual número 1 del mundo, solo la segunda australiana en alcanzar ese estatus en la era de la clasificación de la WTA después de su compañera aborigen Evonne Goolagong Cawley.
Barty ganó tres títulos individuales de Grand Slam, la primera fue una victoria sorprendente en el Abierto de Francia en 2019, antes de ganar Wimbledon en 2021 y el Abierto de Australia a principios de este año, lo que la convirtió en la campeona reinante en dos de los cuatro Grand Slams.
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Terminó los últimos tres años calendario como la jugadora número uno del mundo, un logro notable que refleja su consistencia en todas las superficies de la cancha. Ese récord la colocó en la estimada compañía de Chris Evert, Martina Navratilova, Steffi Graf y Serena Williams.
También ganó el US Open 2018 en dobles femeninos junto a Coco Vandeweghe, alcanzando un ranking personal tan alto como el quinto en el mundo en dobles. En 2021, se asoció con su compañero australiano John Peers para reclamar una medalla de bronce en dobles mixtos en los Juegos Olímpicos de Tokio.
Una humilde campeona, Barty fue galardonada como la Joven Australiana del Año en 2020 y ha obtenido una gran cantidad de elogios por su trabajo dentro y fuera de la cancha.
Barty previamente se tomó un descanso indefinido del tenis después del US Open de 2014, luego se convirtió al cricket y se convirtió en jugadora profesional del Brisbane Heat en la edición inaugural de la Women’s Big Bash League.
En ese momento, ocupaba el puesto 40 en el mundo en dobles y fuera del top 200 en individuales. Hoy, su segundo retiro llega en la cima de su carrera, sin duda la mejor jugadora del mundo y gran favorita para agregar a su recorrido de Grand Slam esta temporada.
Barty le dijo a Dellacqua: “No estaba seguro de cómo iba a hacer esto. Pero creo que muchas veces en mi vida, tanto profesional como personal, has estado ahí para mí. Simplemente no podía pensar que no hay una manera correcta, no hay una manera incorrecta, es solo mi manera.
“Esto es perfecto para mí para compartirlo contigo, para hablarte con mi equipo, mis seres queridos, que me retiraré del tenis. Esa es la primera vez que lo digo en voz alta. Es difícil de decir, pero estoy tan feliz y estoy tan lista y sé que en este momento en mi corazón para mí como persona, esto es correcto.
“Sé que he hecho esto antes, pero con un sentimiento muy diferente, y estoy muy agradecido con todo lo que el tenis me ha dado. Me ha dado todos mis sueños y más, pero sé que ahora es el momento de alejarme y perseguir otros sueños y dejar las raquetas”.
Ella agregó: “Es algo en lo que he estado pensando durante mucho tiempo. He tenido muchos momentos increíbles en mi carrera que han sido momentos cruciales. Wimbledon el año pasado cambió mucho para mí como persona y como atleta: cuando trabajas tan duro toda tu vida por un objetivo, y he podido compartir eso con tanta gente increíble.
“Pero poder ganar Wimbledon, que era mi sueño, el único sueño verdadero que quería en el tenis, eso realmente cambió mi perspectiva. Tuve ese presentimiento después de Wimbledon y hablé mucho con mi equipo al respecto. Solo había una pequeña parte de mí que no estaba del todo satisfecha, no estaba del todo satisfecha.
“Luego vino el desafío del Abierto de Australia, y creo que para mí se siente como la manera más perfecta, mi manera perfecta, de celebrar el increíble viaje que ha sido mi carrera en el tenis. Como persona, esto es lo que quiero, quiero perseguir otros sueños que he querido hacer y siempre he tenido ese equilibrio realmente saludable, pero estoy muy, muy emocionada”.
El director ejecutivo de la Asociación Femenina de Tenis, Steve Simon, dijo que el mundo del tenis extrañaría a Barty, quien aportó “profesionalismo y deportividad inquebrantables” a cada partido.
“Le deseamos a Ash lo mejor y sabemos que seguirá siendo una tremenda embajadora del deporte del tenis mientras se embarca en este nuevo capítulo de su vida”, escribió en un comunicado.
El tenista australiano Thanasi Kokkinakis, que también tiene 25 años y ganó el dobles masculino en el Abierto de Australia de 2022, tuiteó “Respétalo” en respuesta a la decisión de Barty.
La tenista estadounidense Madison Keys, a quien Barty eliminó en las semifinales individuales femeninas, felicitó a la campeona australiana por una carrera increíble.
La estrella del tenis británico Andy Murray dijo que estaba feliz por Barty, pero “destrozado por el tenis”.
Mientras, el ex mundo no. 1 Karolína Plíšková dijo que fue un privilegio compartir cancha con ella.
“Una tenista increíble pero, lo que es más importante, una de las personas más amables del circuito”, dijo.
La también jugadora checa Petra Kvitová dijo que estaba “muy feliz” de haber podido compartir la cancha con Barty y que el tenis nunca sería lo mismo sin ella.
“Ash, no tengo palabras… en realidad estás mostrando tu verdadera clase dejando el tenis de esta manera hermosa”, escribió.
El primer ministro australiano, Scott Morrison, también rindió homenaje a Barty.
“Quiero agradecerte particularmente, Ash, por inspirar a una generación de jóvenes y, en particular, a una generación de jóvenes indígenas en este país”, dijo Morrison.
“Eres toda clase, tu compromiso con la excelencia en tu campo elegido en el tenis… Estoy seguro de que todo lo que te de la mano será un gran éxito, y no tengo ninguna duda de que así será a medida que avances. con los próximos capítulos de tu vida”.