Más de dos décadas después de que su cuerpo fuera encontrado al costado de una carretera, la RCMP acordó disculparse con la familia de una mujer indígena por no investigar adecuadamente su muerte.
La disculpa surge tras una investigación realizada por el organismo de vigilancia de la Policía Montada, la Comisión Civil de Revisión y Quejas (CRCC), que señaló lagunas en dos investigaciones separadas sobre la desaparición de la mujer.
La CRCC, una agencia independiente que maneja quejas sobre la conducta de los miembros de la RCMP, dijo que las investigaciones no eran razonables y que la conclusión de los oficiales de que no había evidencia de juego sucio era prematura.
“Cualquier muerte es trágica, pero una muerte llena de preguntas sin respuesta es sin duda aún más dolorosa”, escribió la presidenta de la CRCC, Michelaine Lahaie, en su informe final, obtenido por CBC News a través de un informe de acceso a la información.
“Una investigación más exhaustiva podría haber respondido a algunas o la mayoría de estas preguntas”.
El informe está muy redactado por razones de privacidad: los nombres, las ubicaciones e incluso algunas fechas están tachados.
El informe dice que la familia de la mujer presentó una denuncia ante la CRCC después de testificar en la Investigación Nacional sobre Mujeres y Niñas Indígenas Desaparecidas y Asesinadas (MMIWG).
Sus preocupaciones se remontan a 2001, cuando el cuerpo de su pariente anciano, que había sido denunciado como desaparecido ante un servicio de policía ajeno a la RCMP, fue descubierto en un terraplén al costado de una carretera cerca de su camión abandonado.
Luego, la RCMP se hizo cargo de la investigación.
Familiares localizaron objetos perdidos por la policía
Después de revisar las preocupaciones de la familia, tanto la CRCC como la RCMP coincidieron en que la investigación de 2001 estaba plagada de deficiencias.
El informe de la CRCC dice que después de que se encontró el cuerpo de la mujer, el investigador principal de la RCMP concluyó el caso con una teoría: que la mujer fallecida había atascado su camión, se había caído por un terraplén mientras caminaba para buscar ayuda y, finalmente, sucumbió a los elementos.
Una vez completada la investigación de la escena, el equipo de investigación de 2001 acordó guiar a los familiares de la mujer al lugar para llevar a cabo una ceremonia tradicional.
Cuando los familiares llegaron al lugar, encontraron algunas de las pertenencias de su pariente muerto, incluido un calcetín y un zapato faltantes, la llave del camión y una de sus dentaduras postizas.
“Es desconcertante que los familiares hayan podido localizar fácilmente muchos elementos que podrían haber sido piezas clave de evidencia, pero que investigadores capacitados no detectaron”, dice el informe de la CRCC.
Ninguno de los 30 miembros de la familia presentes en el lugar ese día fue entrevistado, según el informe. Tampoco la persona que denunció la desaparición de la mujer.
La CRCC también dijo que cree que el investigador malinterpretó la conclusión del médico forense de que la causa de la muerte era “indeterminada”.
Según sus notas policiales, revisadas por la CRCC, el agente concluyó que “la causa de la muerte ha sido clasificada como ‘indeterminada’. El autor considera que este expediente ya puede concluirse.”
“Esta clasificación debería haber dado lugar a más preguntas e investigaciones, no a la conclusión del expediente”, escribió la CRCC.
En una carta a Lahaie, el comisionado de la RCMP, Mike Duheme, estuvo de acuerdo en que la investigación de 2001 sobre la muerte de la mujer no era razonable y que el investigador principal no solicitó recursos suficientes para la investigación, no llevó a cabo una búsqueda adecuada de la escena del crimen y no realizó entrevistas apropiadas.
También estuvo de acuerdo con la CRCC en que la RCMP llegó demasiado pronto a la conclusión de que no había evidencia de juego sucio.
La CRCC subrayó que las pruebas documentadas por la policía en 2001 no constituían en sí mismas pruebas de acto criminal.
Sin embargo, “la comisión no puede determinar si una investigación más exhaustiva habría cambiado el resultado. Muchas preguntas quedaron sin respuesta”, afirmó.
“No es posible determinar qué información podría haberse descubierto si se hubiera llevado a cabo una investigación exhaustiva y exhaustiva en el momento del incidente. Desafortunadamente, muchas fuentes de evidencia se han perdido con el paso del tiempo”.
Cartera encontrada una década después
El informe dice que más de una década después de que se encontró el cuerpo de la mujer, su billetera y su identificación fueron encontrados debajo del piso de una choza en una pista de patinaje y la familia los reportó a la policía.
Se asignaron nuevos agentes al caso en 2012 y se les informó sobre varias preocupaciones pendientes de la familia.
Los familiares dijeron a la policía que nunca se había encontrado el bolso, el bastón y el andador de su pariente. También dijeron que cuando les devolvieron su camioneta, contenía colillas de cigarrillos; la familia dijo que ella no fumaba.
Esta vez, los Mounties tomaron declaraciones que “levantaron el espectro” de violencia de pareja, dijo la CRCC.
La CRCC dijo que después de hacer algunas indagaciones, los oficiales investigadores de 2012 concluyeron que, aunque quedaban algunas preguntas, “estas cuestiones no tenían una respuesta clara, no se podía hacer más investigación para aclararlas”.
El organismo de control no estuvo de acuerdo y dictaminó que la segunda investigación tampoco era razonable y terminó prematuramente.
Dijo que no se hicieron esfuerzos para saber cómo la billetera del fallecido terminó debajo del piso y que los oficiales no consideraron la posibilidad de violencia de pareja, lo que fue sugerido por algunos miembros de la familia.
“No se espera que la policía lleve a cabo investigaciones perfectas ni todas las investigaciones que se le exigen a un denunciante”, afirmó el organismo de control.
“Sin embargo, el público espera con razón que la policía investigue a fondo las muertes humanas, que se encuentran entre las investigaciones policiales más importantes”.
Duheme no estuvo de acuerdo con la CRCC sobre la investigación de 2012, argumentando que no había vías razonables de investigación abiertas en ese momento.
En su carta a Lahaie, reconoció que las lagunas en la investigación de 2001 eran “grandes obstáculos” para la investigación de 2012.
La CRCC también analizó si las investigaciones fueron discriminatorias. El organismo de control dijo que si bien no había evidencia de discriminación intencional, múltiples factores “pintan un cuadro de una investigación deficiente sobre la muerte de un indígena”.
El informe de Lahaie calificó la decisión inicial de no entrevistar a los testigos, muchos de los cuales vivían en una reserva, como una “brecha profundamente inquietante”.
“Tanto las investigaciones de 2001 como las de 2012 sobre [her] Las muertes estuvieron muy por debajo de los estándares esperados para las investigaciones policiales y fueron inconsistentes con las políticas de la RCMP. En ausencia de una explicación no discriminatoria, equivalían a una práctica discriminatoria”, dice el informe.
La RCMP rechazó esa conclusión.
En su carta a Lahaie, Duheme dijo que el caso debería enmarcarse como uno de “desempeño individual resultante de importantes malentendidos sobre su papel y responsabilidades de investigación”.
Se comprometió a enviar una “disculpa integral” a la familia por las lagunas en la investigación de 2001.
Si bien el informe hace algunas recomendaciones, señala que algunos oficiales involucrados en el caso ya no están en la RCMP, los testigos han muerto y las pruebas desaparecieron hace mucho tiempo.
“Con la pérdida de tanta evidencia, no está claro si una investigación adicional sería fructífera”, afirmó.
La RCMP revisó el caso después de que la familia de la mujer presentara una denuncia en 2021 tras su testimonio en la Investigación Nacional sobre Mujeres y Niñas Indígenas Desaparecidas y Asesinadas (MMIWG).
La CRCC revisó esos hallazgos y su informe final se terminó a principios de este año.
2024-05-14 10:00:00
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