La primera ronda de la Copa del Mundo T20 masculina en Emiratos Árabes Unidos y Omán contará con una nueva generación de jugadores en gran parte desconocidos, deseosos de dejar su huella contra los mejores del mundo.
Mientras que los equipos con estatus de prueba Bangladesh, Irlanda y Sri Lanka se han visto obligados a pasar por esta etapa preliminar del torneo, la mayoría de las naciones involucradas en la primera semana están clasificadas por el Consejo Internacional de Cricket como “miembros asociados”.
Si alguno de estos equipos menos conocidos va a llegar a la segunda semana del torneo y se enfrenta a superestrellas como el australiano Glenn Maxwell o el indio Virat Kohli, necesitarán algunos jugadores clave para actuar de inmediato.
Aquí hay una lista corta de diamantes en bruto desconocidos que creemos que están listos para dejar su huella.
Charles Amini (Papua Nueva Guinea)
Charles “CJ” Amini proviene de una familia de jugadores de críquet muy talentosa, y su abuelo, padre, madre, tía y hermano han practicado este deporte en algún momento para Papúa Nueva Guinea.
De hecho, los Aminis son tan grandes en el cricket de Papúa Nueva Guinea que el principal campo de cricket de Port Moresby se llama Amini Park.
Después de retrasar su carrera en el cricket por sus estudios durante algunos años, Amini ahora está comenzando a estar a la altura de las expectativas.
Principalmente un jugador de bolos con giro de piernas, el jugador de 29 años bateó en la segunda caída en el juego inaugural del torneo de Barramundis contra Omán y anotó 37, antes de quedar eliminado en una confusión con el capitán Assad Vala.
Como muchos jugadores de Papúa Nueva Guinea, Amini ha pasado algún tiempo jugando al cricket en Australia.
Ha entrenado con los Sydney Sixers y los Adelaide Strikers en varias ocasiones durante la última década para ayudar a perfeccionar sus habilidades y dice que ha aprendido valiosas lecciones de los mejores de la BBL.
Junto con el veterano Vala, Amini tendrá que rendir con fuerza si Papúa Nueva Guinea quiere tener alguna posibilidad de avanzar a la segunda semana del torneo.
George Munsey (Escocia)
El abridor de Escocia, George Munsey, tiene el récord del segundo mayor número de seises en una entrada internacional T20, un honor que comparte con el capitán de Australia, Aaron Finch.
Es cierto que Munsey logró sus 14 máximos contra Holanda, mientras que Finch lo hizo contra Inglaterra, pero su actuación de 2019 fue todavía un momento memorable para los fanáticos del cricket escocés.
Al jugador de 28 años le encanta jugar el barrido inverso y disfruta batear contra el efecto, lo que debería serle útil en los terrenos más lentos de los Emiratos Árabes Unidos y Omán.
Solo anotó 29 en la sorpresiva victoria de primera ronda de su equipo contra Bangladesh, pero está en buena forma al ingresar al torneo, anotando cuatro medios siglos solo en el mes de octubre.
Munsey todavía trabaja como vendedor a tiempo parcial, pero una buena actuación en esta Copa del Mundo podría ponerlo en la línea de mayores honores para Inglaterra, ya que nació en Oxford y es un habitual en el circuito de cricket del condado.
JJ Smit (Namibia)
Después de jugar por primera vez para la selección absoluta de Namibia con solo 16 años, Johannes Jonathan Smit ha sido la próxima gran novedad en el cricket africano durante algún tiempo.
Es probable que forme parte de la poderosa clase media de Namibia en la Copa del Mundo T20, junto al ex bateador sudafricano David Wiese, quien se cambió a los Eagles este año, y el capitán Gerhard Erasmus.
El entrenador Pierre de Bruyn describió a los tres bateadores como el “escuadrón bomba” del equipo, pero está particularmente impresionado por el poder de golpe de Smit.
De Bruyn dijo que esperaba que Smit golpeara “seises en el nivel superior de las gradas de Dubai”.
Ahora con 25 años, la forma de Smit antes del torneo no ha sido notable, siendo 48 su puntuación más alta en los amistosos de Namibia en octubre.
Sin embargo, ha estado tomando terrenos regulares con su boliche de ritmo medio del brazo izquierdo, por lo que rara vez no está involucrado en el juego.
Smit se convirtió en el primer jugador de críquet de Namibia en firmar con una franquicia internacional T20, después de haber estado con los Vancouver Knights en el torneo Global T20 Canadá en 2019, donde jugó junto a Chris Gayle y Andre Russell.
Probablemente también tendrá que hacer historia en este torneo, si Namibia quiere superar a Irlanda o Sri Lanka para avanzar a la etapa Super 12.
Timm van der Gugten (Países Bajos)
Nacido y criado en Sydney, el jugador de bolos rápido Timm van der Gugten no es un nombre familiar en Australia, pero ha desarrollado un impresionante currículum de críquet durante la última década.
El rápido del brazo derecho ha jugado para Nueva Gales del Sur y Tasmania en el cricket doméstico australiano, además de los Hobart Hurricanes en la BBL.
También ha aparecido para Glamorgan y los Trent Rockets en el Reino Unido, mientras que al mismo tiempo representa a los Países Bajos.
Aunque un ascenso de Holanda a Australia, en una línea similar a la de Dirk Nannes, ahora parece poco probable para Van der Gugten debido a la profundidad de las existencias de bolos de Australia, el jugador de 30 años sigue siendo un jugador crucial para los holandeses.
Esta es su tercera aparición en una Copa del Mundo T20. Esa experiencia en el torneo será especialmente beneficiosa ahora, ya que los holandeses pasan a la primera ronda con solo unos pocos juegos de práctica juntos.
Zeeshan Maqsood (Omán)
Como coanfitrión de la Copa del Mundo, Omán está desesperado por avanzar a la fase Super 12 del torneo y, si es así, Zeeshan Maqsood tendrá que liderar desde el frente.
El capitán, nacido en Pakistán, es un hilandero con el brazo izquierdo y un bateador de orden medio capaz de contribuir en todo el parque.
En el juego de apertura del torneo, tomó 4 de 20 de sus cuatro overs para detener por completo las entradas de Papúa Nueva Guinea en seco.
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En lugar de lanzar una variedad de bolas misteriosas, el giro ortodoxo de Maqsood proviene de la escuela Rangana Herath de bolas nudistas y descansos directos, pero su boliche sigue siendo efectivo.
El jugador de 33 años comparte actualmente el récord del mayor número de terrenos en una serie ODI (29), junto con su compañero de equipo de Omán y lanzador rápido del brazo izquierdo, Bilal Khan.
Por cierto, en tercer lugar en esa lista para la mayoría de terrenos en una serie ODI está Mitchell Starc, quien podría estar esperando a Maqsood en la ronda principal si los simpáticos omaníes llegan tan lejos.
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