SURFSIDE, Fla. – Equipos de demolición detonaron explosivos el domingo por la noche que derribaron la parte restante dañada de un edificio de condominios colapsado en el sur de Florida, un paso clave para reanudar la búsqueda de víctimas mientras los rescatistas buscan acceso a nuevas áreas de escombros.
Un fuerte ruido de explosiones resonó en la estructura justo antes de las 10:30 pm. Luego, el edificio comenzó a derrumbarse, un piso tras otro, cayendo en cascada en una explosión de polvo. Las plumas se elevaron en el aire, mientras la multitud observaba la escena desde lejos.
La alcaldesa del condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, dijo a Associated Press después de la demolición que a las cuadrillas se les había dado el visto bueno para reanudar su misión de búsqueda y rescate para localizar a las 121 personas que se cree están desaparecidas bajo un ala de la Torre Champlain Sur. que colapsó el 24 de junio. Hasta el momento, los rescatistas han recuperado los restos de 24 personas. Nadie ha sido rescatado con vida desde las primeras horas después del colapso.
El domingo, la policía de Miami-Dade identificó a David Epstein, de 58 años, como una de las dos docenas de personas que se sabe que murieron en la torre caída. Sus restos fueron recuperados el viernes.
La demolición fue “exactamente como estaba planeado”, dijo. “Era una imagen perfecta. Exactamente lo que nos dijeron que sucedería “.
Los equipos debían comenzar a limpiar algunos de los nuevos escombros para que los rescatistas pudieran comenzar a llegar a partes del garaje subterráneo que son de particular interés. Una vez allí, esperaban obtener una imagen más clara de los vacíos que pueden existir en los escombros y que posiblemente podrían albergar sobrevivientes.
Levine Cava expresó su alivio de que la búsqueda de víctimas ahora pueda continuar, después de haber sido suspendida el sábado para que los trabajadores pudieran comenzar a manipular la parte dañada pero aún en posición vertical de la torre parcialmente derrumbada con explosivos, una operación precaria que podría haber causado que la estructura se derrumbara. fallar.
“Me siento aliviado porque este edificio era inestable. El edificio estaba obstaculizando nuestros esfuerzos de búsqueda ”, dijo Levine Cava.
Los rescatistas esperan que la demolición les dé acceso por primera vez a partes del área del garaje que son un foco de interés. Una vez que se haya asegurado un nuevo camino hacia los escombros iniciales, “volveremos a la pila de escombros y comenzaremos nuestros esfuerzos de búsqueda y rescate”, dijo el jefe de bomberos de Miami-Dade, Albert Cominsky.
La decisión de demoler los restos del edificio de Surfside se produjo después de que aumentaron las preocupaciones de que la estructura dañada corría el riesgo de caerse, poniendo en peligro a las cuadrillas de abajo e impidiéndoles operar en algunas áreas. Partes del edificio restante cambiaron el jueves, lo que provocó una suspensión de 15 horas en el trabajo. Una tormenta inminente también agregó urgencia a las preocupaciones.
“Realmente creo … que los miembros de la familia reconocen y aprecian que estamos procediendo de la mejor manera posible para permitirnos hacer la búsqueda que tenemos que hacer”, dijo Levine Cava.
A los residentes de la zona se les pidió que permanecieran adentro hasta dos horas después de la explosión para evitar el polvo levantado por la implosión. Las autoridades locales habían ido de puerta en puerta para avisarles del horario y para pedirles que mantuvieran las ventanas cerradas.
La proximidad de la tormenta tropical Elsa ha agregado urgencia a los planes de demolición con pronósticos que sugieren que podría haber fuertes vientos en el área para el lunes. El presidente Joe Biden declaró el estado de emergencia en Florida debido a la tormenta, lo que hizo posible la ayuda federal.
Los últimos pronósticos han movido la tormenta hacia el oeste, en su mayoría sin afectar al sur de Florida, pero el meteorólogo del Centro Nacional de Huracanes, Robert Molleda, dijo que el área aún podría sentir efectos.
“Esperamos principalmente ráfagas de fuerza de tormenta tropical”, dijo Molleda, refiriéndose a ráfagas superiores a 40 mph (64 kph).
El método utilizado para la demolición del domingo por la noche se llama “tala energética”, que utiliza pequeños dispositivos de detonación y se basa en la fuerza de la gravedad. Levine Cava, hablando antes de la demolición, dijo que debería derribar el edificio en su lugar, conteniendo el colapso en los alrededores inmediatos para perturbar mínimamente el montículo de escombros existente, donde se cree que decenas de personas están atrapadas.
Los funcionarios usaron lonas para marcar visualmente el área de búsqueda, en caso de que nuevos escombros se dispersen inesperadamente.
Los funcionarios estatales dijeron que contrataron a BG Group, un contratista general con sede en Delray Beach, Florida, para liderar la demolición. No respondieron de inmediato a una consulta sobre cómo se seleccionó la empresa, pero un contrato para los proyectos exige que el estado pague a la empresa $ 935,000.
Un portavoz de la División de Manejo de Emergencias del estado dijo que la compañía está subcontratando con Controlled Demolition Inc., con sede en Maryland, que según los expertos es una de las pocas compañías en Estados Unidos que demuele estructuras con explosivos. Se suponía que la compañía colocaría explosivos en el sótano y los niveles del vestíbulo de la estructura aún en pie, según el contrato de la obra.
CDI es “probablemente uno de los mejores” en la industria, dijo Steve Schwartz, miembro de la junta directiva de la Asociación Nacional de Demolición. Describió al presidente y propietario de la empresa, Mark Loizeaux, como “tranquilo, tranquilo y sereno”.
En las implosiones, usando explosivos para que un edificio caiga sobre sí mismo, las cargas generalmente se activan en rápida sucesión en cuestión de segundos, dijo Scott Homrich, quien dirige la Asociación Nacional de Demolición y dirige su propia empresa de demolición en Detroit, Michigan. La activación de los explosivos a intervalos sirve para romper el edificio al mismo tiempo que se derrumba.
Los funcionarios reconocieron que la tragedia continuaba desarrollándose durante el feriado del 4 de julio.
“Este 4 de julio se nos recuerda que el patriotismo no se trata solo de lealtad al país”, dijo Levine Cava. “Se trata de lealtad los unos a los otros, a nuestras comunidades, a los necesitados cuyos nombres o historias quizás no conozcamos nunca, pero con quienes estamos conectados por la compasión y la resiliencia”.
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Calvan informó desde Tallahassee. Los escritores de Associated Press Terry Spencer en Surfside, Florida; Adriana Gomez Licon en Miami Florida; Sudhin Thanawala en Atlanta e Ian Mader en Miami contribuyeron a este informe.
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