Si 2022 fue el año en que las infecciones por mpox se dispararon a nivel mundial, 2023 fue el año en que gran parte del mundo dejó de prestar atención.
Sin embargo, los investigadores canadienses, en colaboración con científicos que trabajan sobre el terreno en zonas críticas como Nigeria y la República Democrática del Congo (RDC), siguen centrando la atención en el virus que provocó la epidemia del año pasado. brote global sin precedentes – y uno que todavía parece capaz de dar nuevas sorpresas.
Uno Equipo de investigación conjunto entre Canadá y la República Democrática del Congocodirigido por Jason Kindrachuk de la Universidad de Manitoba, ha documentado lo que Kindrachuk llama una “bandera roja masiva”: los primeros casos conocidos de una cepa más mortal de mpox que se propaga a través del contacto sexual.
“Esto es una preocupación real para nosotros con respecto al potencial de que la enfermedad se propague ampliamente”, afirmó.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció el hallazgo en su último informe mpox, y CBC News obtuvo el artículo de próxima publicación en el que Kindrachuk (y un equipo de otros investigadores canadienses, congoleños e internacionales) describen con más detalle un grupo de infecciones de clado I relacionadas con transmisión sexual.
Hay dos formas principales de virus mpox: clado I y clado II. El brote mundial de 2022 involucró al clado IIb, que normalmente provoca una enfermedad más leve. A finales de año había habido aproximadamente 87.000 contagios y más de 100 muertes después de que el virus se propagó ampliamente a través de redes sexuales, y la mayoría de los casos entre hombres que tienen relaciones sexuales con hombres.
Las infecciones de esa forma de mpox provocan una serie de síntomas dolorosos y a veces debilitantes, que incluyen lesiones tanto internas como externas, pero relativamente pocas muertes.
Por el contrario, durante mucho tiempo se estimó que el Clado I tenía una tasa de mortalidad de hasta el 10 por ciento, aunque el Informe más reciente de la OMS sobre un brote en curso en la República Democrática del Congo sugiere una tasa de letalidad cercana al cinco por ciento.
Hasta ahora, también se pensaba que se propagaba principalmente a través del contacto cercano, incluida la transmisión superficial.
5 personas dieron positivo
El artículo del equipo de Kindrachuk describe cómo un hombre congoleño, identificado por la OMS como residente en Bélgica, tuvo contacto sexual con otra persona en Europa. Después de llegar a la República Democrática del Congo, el hombre dio positivo en el clado I mpox e informó que había tenido contacto sexual con otras nueve parejas, entre ellas seis hombres y tres mujeres.
Cinco contactos en total terminaron dando positivo y todos requirieron tratamiento ambulatorio y control del dolor, informó el equipo de investigación.
Las investigaciones de seguimiento también analizaron otras posibles cadenas de transmisión que involucraron a 120 contactos adicionales, incluidos otros contactos sexuales y miembros de la familia, pero ninguno de esos individuos desarrolló mpox durante los 21 días de seguimiento.
“Tenemos una pequeña pieza del rompecabezas que sugiere que algo es diferente ahora”, dijo Kindrachuk, señalando que el nuevo hallazgo plantea nuevas preguntas sobre la frecuencia con la que ya se produce la transmisión sexual en la República Democrática del Congo.
Dada la mayor gravedad de la enfermedad asociada con este clado de mpox, los investigadores enfatizaron que la transmisión sexual podría afectar una propagación geográfica más amplia de mpox en ambos clados del virus.
La OMS dijo que también se está informando de otro brote en la República Democrática del Congo, que involucra múltiples casos de mpox entre trabajadores sexuales. Estos nuevos casos de transmisión sexual plantean preocupaciones sobre la rápida expansión de mpox dentro y fuera del país, dada su población “internacionalmente móvil”, continuó la organización en su último informe.
La República Democrática del Congo sufre el mayor brote anual
La República Democrática del Congo se ha visto especialmente afectada este año por la forma más mortal de mpox. Se ha relacionado con más de 12.000 casos sospechosos y casi 600 muertes desde principios de año, el mayor número de casos anuales jamás reportado en la nación centroafricana. Las cifras de la OMS muestran.
La transmisión mundial del clado más suave también está todavía en ebullición.
Aunque la OMS puso fin a su designación de emergencia para mpox en mayo, y desde entonces se ha reducido la notificación de casos en muchas regiones, este otoño todavía se notificaron cientos de casos del clado IIb en docenas de países.
Más de un año después del brote global, las preguntas científicas candentes sobre cómo funciona mpox siguen sin respuesta, mientras que los puntos críticos en toda África que han sufrido brotes durante años todavía no tienen acceso a las vacunas.
“Este año en el Congo hay miles y miles de casos de mox y no se ha encontrado ninguna dosis de vacuna… es una bofetada para nuestros colegas. [in Africa]”, dijo Kindrachuk.
“No deberíamos limitarnos a reaccionar cuando este tipo de enfermedades infecciosas llegan a nuestras regiones o cruzan nuestras fronteras y empiezan a representar una amenaza mucho mayor”.
El mundo sólo se interesó en el mpox cuando aparecieron casos más allá del continente africano, dijo el doctor Isaac Bogoch, médico especialista en enfermedades infecciosas con sede en Toronto, que trabaja en la investigación del mpox en la República Democrática del Congo junto con Kindrachuk.
“Este [is] una infección que ha sido recurrente y ha aumentado en frecuencia durante las últimas dos décadas a medida que los programas de vacuna contra la viruela comenzaron a disminuir”, dijo, señalando que las regiones endémicas de África todavía carecen tanto de vacunas como de opciones de tratamiento.
Por el contrario, muchos países de ingresos más altos hicieron que las vacunas y las terapias estuvieran ampliamente disponibles durante el brote del año pasado.
Las campañas de vacunación lanzadas en todo Canadá utilizaron un Vacuna contra la viruela/mpox fabricada por la empresa bávara nórdicapor ejemplo, y los proveedores de atención médica aquí también han recetado el tratamiento contra la viruela TPOXX fuera de etiqueta para pacientes con mpox.
El equipo Canadá-Nigeria también estudia la transmisión de mpox
En Nigeria, donde la versión menos virulenta del clado II de mpox ha estado circulando durante años, también hay un acceso limitado a las vacunas. El mayor brote del país tuvo lugar en 2017, con 228 casos sospechosos y 60 infecciones confirmadas.
Allá, otra asociación entre investigadores canadienses y locales También está explorando la dinámica de las infecciones por mpox. Rosemary Audu, directora de investigación y jefa del departamento de microbiología del Instituto Nigeriano de Investigaciones Médicasestá coliderando ese trabajo.
Audu dijo que los investigadores están recolectando muestras de múltiples fuentes, incluidas trabajadoras sexuales sintomáticas y mascotas domésticas que viven con personas que tuvieron infecciones previas por mpox, para tener una mejor idea de los patrones de transmisión del virus y qué animales pueden portarlo y propagarlo. Ya se sabe que infecta a ciertos mamíferos, como ardillas y monos, pero los científicos aún no están seguros de cuántas otras especies pueden ser susceptibles.
“Estamos extendiendo nuestros tentáculos”, dijo Audu.
Según Audu, la investigación en curso, un mayor acceso a las vacunas y la colaboración continua entre médicos y virólogos internacionales son pasos cruciales para comprender y contener este virus potencialmente mortal.
“El mundo es una aldea global y las cosas pueden pasar muy fácilmente de un país a otro… así que creo que lo mejor que podemos hacer es estar alerta”, afirmó.
2023-11-29 11:00:00
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