Las baterías de litio han cambiado nuestras vidas: alimentan todo, desde teléfonos celulares hasta automóviles eléctricos, computadoras portátiles y iPads. Sin ellos, gran parte de la tecnología moderna que damos por sentado sería imposible. Los autos eléctricos permiten que las personas se sientan bien consigo mismas: han reducido su producción de carbono al alejarse de los vehículos que funcionan con gasolina y piensan que están contribuyendo a la batalla contra el cambio climático.
¿Pero a qué precio? Mi colega Jim Thompson escribió un artículo sobre los vehículos eléctricos en julio, diciendo: “¿Tienes un automóvil eléctrico? Gracias a un esclavo. Esto se debe a que las baterías de litio que alimentan los vehículos requieren el elemento raro cobalto, cuyos depósitos más ricos se encuentran en la República Democrática del Congo, y los niños trabajadores y los esclavos se ven obligados a extraerlo.
Siddharth Kara, profesor de Harvard y autor de “Cobalt Red: How the Blood of the Congo Powers Our Lives”, apareció recientemente en el podcast de Joe Rogan y contó algunas verdades duras sobre lo que realmente está sucediendo:
…El cobalto despegó [10-12 years go] porque se empezó a utilizar en baterías de iones de litio para maximizar su carga y estabilidad.… [Congo] está sentado sobre más cobalto que el resto del planeta combinado…
Antes de que nadie supiera lo que estaba sucediendo, el gobierno chino, las empresas mineras chinas, tomaron el control de casi todas las grandes minas, y la población local ha sido desplazada bajo coacción, y excavan en condiciones absolutamente infrahumanas y desgarradoras por un dólar al día. , alimentando el cobalto en la cadena de suministro en todos los teléfonos, todas las tabletas y especialmente en los autos eléctricos.
CONGO – El neocolonialismo “verde” de África está surgiendo, todo bajo la bandera de Net Zero.
Entonces podemos pretender salvar el planeta conduciendo autos eléctricos y twitteando en nuestros iPhones.
Los niños congoleños siguen extrayendo cobalto en las minas del Congo, para ti.
— Los tuits de Bernie (@BernieSpofforth) 23 de diciembre de 2022
La Administración Biden no pierde el sueño por el problema, porque están felices de explotar a otro país si les ayuda a avanzar en su agenda verde. De hecho, Estados Unidos acaba de firmar un acuerdo con Congo y Zambia para ampliar aún más la cadena de suministro de estos elementos mágicos.
Kara continúa diciendo que este es uno de los peores episodios de esclavitud de la historia:
A lo largo de toda la historia de la esclavitud, quiero decir, estoy retrocediendo siglos. Nunca, nunca en la historia de la humanidad, hubo más sufrimiento que generó más ganancias y estuvo ligado a la vida de más personas en todo el mundo. Nunca, nunca en la historia que lo que está sucediendo en el Congo en este momento.
Y la razón por la que digo eso es esta. El cobalto que se extrae en el Congo se encuentra en cada batería recargable de iones de litio fabricada en el mundo hoy en día. Cada teléfono inteligente, cada tableta, cada computadora portátil y, lo que es más importante, cada vehículo eléctrico.
Luego, Kara muestra un video que muestra una mina de cobalto y explica que se supone que no hay “mineros artesanales”, es decir, aquellos que excavan a mano sin maquinaria industrial, pero el lugar está repleto de ellos, muchos de ellos niños pequeños.
Hay más de 15.000 seres humanos hacinados en ese pozo, cavando a mano, y si tienes sonido, escuchas los mazos, escuchas los gritos, escuchas los gruñidos. Es una masa de humanidad…
Kara también señala que las empresas de tecnología y vehículos eléctricos pueden fingir que sus materias primas provienen de operaciones mineras “limpias”, sabiendo que nadie irá al Congo y lo comprobará por sí mismo.
Excepto que Kara lo hizo, y aunque no es el primero en hablar sobre el sufrimiento en la nación africana, ofrece algunos detalles nuevos y poderosos respaldados por video. No estoy seguro de cómo resolvemos esto, pero el primer paso es difundir la información.
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