Más de un año después de la pandemia, mientras surgían nuevas variantes de COVID en los Estados Unidos, Nicole McQueen buscó un cambio en su estresante carrera en el quirófano. Después de 14 años como enfermera titulada en el quirófano, pasó a la enfermería virtual. Tres años después, no se arrepiente. “Quería revitalizar mis habilidades. Despertó mi curiosidad y era algo nuevo”, dijo. “También fue físicamente menos exigente”.
Actualmente, McQueen maneja las admisiones y altas de pacientes desde su casa en Indiana en entre 8 y 10 unidades de enfermería en tres hospitales de Maine. Son tareas que requieren mucho tiempo para las enfermeras de cabecera y que se pueden realizar fácilmente fuera del sitio, dijo McQueen. Noticias médicas de Medscape. “Puedo pasar mucho más tiempo con los pacientes que con la enfermera de cabecera”.
Agregó que sus deberes incluyen brindar educación al paciente, como instrucciones detalladas de alta que a menudo son defraudadas por las ocupadas enfermeras de cabecera.
McQueen es parte de un grupo cada vez mayor de enfermeras virtuales que están utilizando sus habilidades para la telemedicina hospitalaria, potencialmente trabajando en un horario más flexible sin tener que estar de pie todo el día.
Los hospitales que utilizan el modelo de enfermería híbrido dicen que ha ganado atención en los últimos años como una consecuencia de los servicios de telesalud y una forma de aligerar la carga de trabajo de trabajadores de la salud sobrecargados. La enfermería virtual ayuda a llenar algunos de los vacíos de las enfermeras de cabecera, tareas administrativas y menores que requieren experiencia profesional pero no la presencia física de una enfermera. Si bien no existe una certificación nacional ni un estándar industrial, los líderes hospitalarios están comenzando a notar una mejora en la moral y la rotación del personal.
Aumento de la telesalud
La enfermería virtual es un subconjunto de la telesalud, una categoría amplia de tecnologías de comunicación e información digital que brindan servicios de atención médica de forma remota.
El modelo de enfermería híbrido difiere de la telesalud, que despegó durante la pandemia como una forma de vincular a los pacientes con los médicos, generalmente en un entorno ambulatorio, según Tom Bobich, MBA, vicepresidente de marketing de Hicuity Health. La empresa brinda servicios de telemedicina a más de 140 hospitales en 34 estados.
Más recientemente, la telemedicina se expandió a la atención al paciente, como la monitorización remota y la teleclasificación, dijo Bobich. “Y ahora los hospitales están tratando de determinar qué cargas de trabajo se pueden manejar de forma remota. Y excepto las tareas que requieren atención práctica, mucho se puede hacer fuera del sitio”.
Las enfermeras virtuales pueden ayudar con las admisiones, realizar entrevistas iniciales con los pacientes, gestionar las altas y ofrecer confirmación de medicamentos que requieren la firma de dos enfermeras, dijo.
McQueen, que trabaja para Hicuity, dijo que, como enfermera virtual, revisa los gráficos para asegurarse de que estén completos. “En mi trabajo virtual anterior, también brindábamos apoyo a las enfermeras más nuevas”, dijo. “Por ejemplo, podría responder preguntas que puedan tener sobre el paciente, un procedimiento o un medicamento”.
Al igual que con otros trabajos de enfermería, los salarios de las enfermeras de telesalud varían considerablemente según factores como el nivel de educación y capacitación, la especialidad, la ubicación geográfica y el empleador específico.
Las enfermeras de telesalud obtuvieron un salario promedio anual el año pasado de casi $63,000, o alrededor de $31 por hora, según Payscale. Mientras tanto, las enfermeras registradas en todo el país ganaron un promedio de 89.000 dólares al año, o alrededor de 43 dólares por hora el año pasado, según el informe. Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. informó.
Posibles desventajas
Si bien continúa evolucionando, la enfermería virtual carece de estructura y regulación formales. En este punto, convertirse en enfermera virtual no requiere ninguna formación o certificación específica, excepto lo que el centro de salud pueda solicitar, como aprender a utilizar su historia clínica electrónica y su plataforma virtual.
El Centro Estadounidense de Credenciales de Enfermeras dijo que no está considerando una certificación de enfermería virtual. Sin embargo, a principios de este año, la Junta de Certificación de Enfermería Médico-Quirúrgica anunció una nueva certificación virtual de enfermería de cuidados intensivos. Incluirá educación para el paciente, tutoría del personal, seguimiento del paciente, visitas médicas, evaluación continua de riesgos y actividades de apoyo durante el ingreso y el alta.
Al menos un sindicato de enfermeras instó a tener precaución al contratar enfermeras virtuales. La Asociación de Enfermeras de California (CNA), afiliada a National Nurses United, estaba preocupada por otros tipos de programas de telesalud, incluida la atención domiciliaria avanzada que reemplaza la atención de enfermería hospitalaria con tecnología.
En lugar de contratar enfermeras virtuales para manejar las admisiones y altas, los hospitales deberían intentar mejorar las condiciones laborales para que las enfermeras de cabecera regresen a trabajar, dijo Rochelle Pardue-Okimoto, RN, representante de la práctica de enfermería de la CNA.
“Tiene que haber alguna otra motivación para hacerlo virtualmente en lugar de contratar a alguien que esté físicamente junto a la cama”, dijo. Noticias médicas de Medscape.
“No creemos que se pueda brindar una atención óptima con este modelo”, dijo sobre la enfermería virtual. “Creemos que esto es algo que, en última instancia, intenta cambiar el alcance de la práctica de las enfermeras registradas y disminuir el número de enfermeras registradas al lado de la cama. Y esto es exactamente lo opuesto al objetivo de aumentar la dotación de personal y mejorar las condiciones del lugar de trabajo”.
Hasta la fecha, los hospitales solo han utilizado enfermeras virtuales en entornos agudos de manera limitada, dijo Pardue-Okimoto, y agregó que hay papeleo no relacionado con los pacientes que pueden manejar fácilmente. “Podemos ver cómo esto también puede resultar atractivo para las enfermeras y ofrecerles diferentes opciones profesionales”.
Abordar el agotamiento
AdventHealth Fish Memorial en Orange City, Florida, inició recientemente un programa piloto de enfermería virtual para abordar el agotamiento y la escasez de mano de obra, según Michele Johnson, RN, directora de enfermería. “Estábamos analizando desde la perspectiva de reducir la intensidad de la carga de trabajo y no desde el aumento de las proporciones”, dijo.
El programa piloto se inició en dos unidades de enfermería y el servicio de urgencias. El hospital mantiene una proporción virtual de enfermera por paciente de 1:14. Las enfermeras virtuales ayudan al personal primario, manejan las admisiones, mejoran la educación del paciente, brindan observación virtual y ayudan a las nuevas enfermeras, dijo Johnson.
Cuando una enfermera virtual ofrece observación las 24 horas del día, los pacientes comprenden que “siempre hay alguien ahí” detrás de la pantalla. Pero siempre llaman o tocan el timbre de la habitación de un paciente antes de entrar por primera vez. “Esto es para que el paciente no sienta que alguien siempre lo está observando”, explicó Johnson. “Solo unos pocos han rechazado la atención de una enfermera virtual”.
La retención del personal y la satisfacción laboral es una de las mayores recompensas del programa de enfermería virtual, dijo Johnson. La rotación en el hospital disminuyó del 30% al 9% con las enfermeras virtuales piloto, dijo. El programa piloto también contribuyó a una baja tasa de puestos vacantes y eliminó la necesidad de enfermeras viajeras. “Nos dimos cuenta de que no podemos seguir haciendo las cosas de la misma manera”.
División de deberes
En Saint Luke’s Health System Kansas City en Missouri, los pacientes que tienen una pregunta rápida sobre su atención (o tal vez simplemente no pueden usar el control remoto de su televisor) pueden llamar para solicitar una enfermera virtual a través de una pantalla de computadora para atención inmediata.
St Luke’s comenzó a utilizar la enfermería virtual en 2019 para abordar problemas de personal.
“Identificamos áreas donde la innovación y la tecnología realmente podrían transformar la forma en que brindamos atención, e incluso ayudarnos a extender y expandir las carreras de enfermería”, dijo Susie Krug, RN, directora de enfermería del Saint Luke’s East Hospital en Lee’s Summit, Missouri. Es uno de los 16 hospitales y campus del área del sistema de salud.
Krug explicó que la enfermería virtual es ahora una opción para las enfermeras que podrían haber querido dejar la enfermería junto a la cama por diversas razones, pero que en realidad no querían renunciar a la atención al paciente.
“Reunimos a nuestro propio equipo multidisciplinario y trazamos cómo sería nuestro programa en Saint Luke’s”, dijo. Esto incluyó cómo dividir los servicios entre equipos de enfermería virtuales y de cabecera para que sean los más eficientes y efectivos.
St. Luke’s contrata enfermeras virtuales como personal, ya sea que sean empleadas de tiempo completo en un centro tecnológico o trabajen junto a la cama y como enfermeras virtuales.
En otros sistemas de salud, las enfermeras virtuales pueden trabajar en una sala con una computadora y una cámara, o las enfermeras remotas pueden trabajar desde un centro de comando, gestionando las operaciones en varios campus. Además, algunos hospitales contratan un servicio clínico externo, como Hicuity, para gestionar la tecnología y proporcionar enfermeras virtuales.
Los hospitales deciden cuántas enfermeras virtuales necesitan en función de la proporción de pacientes por personal y tareas para asignar a las enfermeras. En algunos casos, una enfermera virtual realiza evaluaciones físicas mediante sensores o con la ayuda de un técnico asistente.
Las enfermeras virtuales de St Luke’s se encargan de las admisiones, incluidos los medicamentos que los pacientes necesitan antes de recibir atención adicional; proporcionar una segunda confirmación cuando sea necesario para aprobar el medicamento; o realizar una evaluación de la piel y educación sobre el alta, dijo Krug. Hasta ahora, el sistema de salud solo ha utilizado la enfermería virtual en situaciones agudas, pero considerará expandirse a otras áreas, dijo.
Roxanne Nelson es enfermera registrada y escritora médica galardonada que ha escrito para muchos medios de comunicación importantes y colabora habitualmente con Medscape.
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2023-10-05 17:20:51
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