Se necesitaron tres días de deliberación, además de cuatro semanas de argumentos desagradables, a veces racistas, para que un jurado federal en Charlottesville, Virginia, descubriera que los repugnantes supremacistas blancos que organizaron la manifestación Unite the Right de 2017 eran realmente repugnantes y lo habrían hecho. pagar más de $ 26 millones en daños a nueve demandantes debido a su conspiración para cometer actos de violencia. El jurado llegó a un punto muerto por dos cargos de violación de la ley federal de derechos civiles y, en cambio, utilizó una ley del estado de Virginia para llegar a su veredicto, pero los abogados de los demandantes estaban jubilosos de todos modos. “Es una victoria rotunda para nuestros demandantes”, me dijo Amy Spitalnick, directora ejecutiva de Integrity First for America, sentada en el aeropuerto de Charlottesville de camino a casa para lo que debería ser un feliz Día de Acción de Gracias.
Ni el juez Norman Moon ni el jurado compraron la línea quejumbrosa de los nazis de que sus textos, publicaciones en las redes sociales y podcasts que predican la violencia en nombre de la creación de un etnosestado blanco eran un discurso político protegido o, como afirmó Cantwell, una mera “actuación” o una sátira elaborada. . Había demasiadas referencias a la violencia. El organizador Jason Kessler publicó en mayo de 2017: “Creo que tenemos que tener una batalla por la situación de Berkeley en Charlottesville y luchar contra esta mierda”, después de que varios enfrentamientos con manifestantes que pretendían ser antifa se pusieran feas en esa ciudad universitaria. “Traen todo lo que tienen, y nosotros también”. Más tarde le envió un mensaje de texto al coconspirador y fundador de la “derecha alternativa”, Richard Spencer: “Estamos levantando un ejército, mi señor, por la libertad de expresión, pero el craqueo de cráneos, si se trata de eso”. El notorio “Nazi llorón” Christopher Cantwell le envió un mensaje de texto a Spencer: “Estoy dispuesto a arriesgarme a la violencia y al encarcelamiento … pero creo que vale la pena por nuestra causa”. Spencer respondió: “Vale la pena, al menos para mí”.
Obtuvieron al menos algo de lo que querían. A la contramanifestante Natalie Romero le rompieron el cráneo cuando el coconspirador James Fields asesinó a Heather Heyer con su Dodge Challenger, hiriendo gravemente a Romero y al menos a otros tres demandantes. Cantwell fue encarcelado, aunque por cargos completamente diferentes; Actualmente cumple una condena de 41 meses por amenazas sexuales contra otro supremacista blanco. Spencer sufrió violencia y humillación. Su esposa se divorció de él, después de afirmar que fue violento con ella, y él se describe a sí mismo como financieramente destruido.
Los académicos legales dicen que no está claro por qué el jurado pudo encontrar una conspiración para cometer actos de violencia bajo la ley del estado de Virginia, pero no bajo la ley federal Ku Klux Klan de 1871, que criminalizaba las conspiraciones para difundir la violencia racista.
“Ciertamente es preocupante que un jurado no pueda hacer uso de un estatuto federal de derechos civiles elaborado deliberadamente para detener precisamente la mala conducta de los supremacistas blancos violentos que creen que están por encima de la ley”. PizarraLa reconocida analista legal Dahlia Lithwick escribió el miércoles. “El hecho de que estos jurados finalmente se estancaran en los reclamos federales es frustrante para cualquiera que espere que la Ley del Klan pueda servir para proteger a las minorías raciales y religiosas vulnerables a través de la ley federal de derechos civiles”. Sin embargo, Lithwick declaró que el veredicto fue una gran victoria. “El jurado los vio por lo que eran: pequeños hombres blancos violentos y tristes que suplicaban relevancia cuando menos. Incluso fallaron en eso “.
Una fórmula complicada determinará quién pagará a quién, pero por su papel en la conspiración, a cada uno de los acusados se le ordenó pagar $ 500,000 y a cinco organizaciones supremacistas blancas se les ordenó pagar $ 1 millón cada una. A cinco acusados que se descubrió que habían participado en actos de acoso o violencia racial, religiosa o étnica se les ordenó pagar a dos demandantes $ 500,000 en compensación por sus lesiones, más $ 1 millón en daños punitivos. La mayor parte, casi $ 14 millones, se evaluó contra Fields.
Por supuesto, con algunos de estos tipos y organizaciones que ya tienen bastante mala suerte, tuve que preguntarme si los demandantes alguna vez verán mucho dinero de estos tristes sacos. “¡Absolutamente!” Spitalnick dijo de inmediato. “Se recopilan juicios de muchas maneras”. El propio Spencer dijo a los periodistas que imaginaba que a los hombres se les podría embargar el salario o se les impondrían gravámenes a sus hogares y propiedades. “Podían hacer todas esas cosas”, dijo. Mientras tanto, algunos de los grupos más grandes afectados por este veredicto tienen activos y fondos operativos, dijo Spitalnick.
Spencer abandonó el tribunal después de cuatro largas semanas, insistiendo en que su movimiento de “alt-right”, al menos, había terminado, un resultado que los demandantes esperaban. “Eso está muerto y desaparecido en mi opinión”, dijo Spencer a los periodistas. “Está enterrado”. No podría pasarle a un racista más merecedor. Al menos algunos de los acusados apelarán el veredicto o intentarán reducir los laudos en su contra. Pero por ahora los demandantes y sus abogados están celebrando la victoria. Días después de que un jurado de Wisconsin absolviera al justiciero adolescente blanco Kyle Rittenhouse de asesinar a dos hombres y herir a otro en una protesta de 2020 Black Lives Matter en Kenosha, y quizás horas antes de que un jurado de Georgia dictamine a favor o en contra de los tres hombres blancos que mataron a tiros a Ahmaud Aubery mientras estaba haciendo jogging el año pasado, ver a hombres blancos violentos pagar por sus crímenes es exactamente lo que necesitamos en este momento. Feliz día de acción de gracias.
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