Liverpool regresó a la cima de la Premier League con una reñida victoria por 3-1 contra Burnley, amenazado por el descenso, el sábado después de que el campeón Manchester City los reemplazó brevemente en la cima.
El equipo de Anfield está buscando igualar el récord número 20 de la máxima categoría inglesa en la última temporada de Jurgen Klopp al mando, pero una vez más tiene al implacable City pisándole los talones.
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El Liverpool no estuvo en su mejor momento contra los hombres de Vincent Kompany, pero hizo lo suficiente para superar la línea en lo que Klopp calificó como un día “súper difícil”.
El City, que anteriormente había vencido 2-0 al Everton, está dos puntos detrás del Liverpool con un partido menos mientras persigue un cuarto título consecutivo en la máxima categoría inglesa, algo sin precedentes.
Los Rojos obtuvieron la ventaja cuando el portero del Burnley, James Trafford, no pudo recuperar el balón en un córner de Trent Alexander-Arnold y Diogo Jota cabeceó a casa su noveno gol de la temporada en la Premier League.
Pero se vieron empantanados justo antes del descanso cuando Dara O’Shea remató de cabeza y superó al portero del Liverpool Caoimhin Kelleher, reemplazando a Alisson Becker, quien estaba ausente por una enfermedad.
El Liverpool, que jugó frente a un público récord de la liga en Anfield de casi 60.000 personas después de una ampliación del terreno, fue una propuesta diferente después del descanso y obtuvo su recompensa cuando Luis Díaz les devolvió la ventaja de cabeza en el minuto 52.
Los visitantes tuvieron varias oportunidades tentadoras para igualar antes de que un cabezazo de Darwin Núñez tras un centro de Harvey Elliott asegurara la victoria vital.
“No se trata sólo de los tres puntos”, dijo Klopp a la BBC.
“No se puede tener el impulso garantizado todo el tiempo.
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“Hace nueve días jugamos increíble contra el Chelsea y luego perdimos contra el Arsenal. Siempre es un desafío diferente. Si no hace clic de inmediato, lucha para solucionarlo.
“Hoy fue muy difícil, pero los muchachos lucharon y consiguieron tres puntos”.
Anteriormente, Erling Haaland anotó sus primeros goles desde noviembre y el Manchester City encabezó la tabla por primera vez desde noviembre.
El equipo de Pep Guardiola se esforzó por doblegar a los obstinados visitantes en un nervioso Etihad Stadium, pero Haaland marcó dos goles al final de la segunda mitad.
Son sus primeros goles desde que regresó de una ausencia de casi dos meses por una lesión en el pie.
Los hombres de Guardiola han ganado sus últimos 10 partidos en todas las competiciones, pero el español podría estar un poco preocupado por la forma en que trabajaron contra el Everton, que sigue en la zona de descenso.
“En la primera parte nuestro lenguaje corporal no fue bueno”, afirmó el técnico del City.
“No puedes jugar un buen fútbol si no eres positivo. Haces lo mejor que puedes cuando eres positivo. Cuando empiezas a quejarte y estás triste no funciona.
“Hablamos en el entretiempo y les dije: ‘¿Qué esperan, venir aquí y ganar 5-0? Vamos. La vida es dura y el fútbol es duro’”.
Brennan Johnson anotó un dramático gol de la victoria en el sexto minuto del tiempo adicional para colocar al Tottenham nuevamente entre los cuatro primeros con una dramática victoria por 2-1 contra Brighton.
Los equipos parecían dispuestos a compartir el botín después de que Pape Sarr anulara el penalti tempranero de Pascal Gross en el minuto 61.
Pero la estrella surcoreana Son Heung-min, de regreso de la Copa Asiática, ayudó a su compañero suplente Johnson en los últimos segundos para obtener una victoria vital.
“Es justo decir que todavía estamos en proceso de progreso, pero teníamos un jugador de clase mundial en Son, que hace que la pelota más difícil parezca fácil de preparar para Brennan”, dijo el jefe de los Spurs, Ange Postecoglou.
“Al comenzar el juego miramos al equipo y supimos que teníamos la capacidad de cambiarlo. Es justo decir que eso nos ayudó”. Newcastle venció al Nottingham Forest por 3-2 en el inicio de la tarde. El mediocampista brasileño Bruno Guimaraes anotó dos veces para el equipo de Eddie Howe, que asciende al séptimo lugar en la tabla, pero Forest ahora solo ha sumado un punto en sus últimos cuatro partidos.
El colista Sheffield United venció al Luton por 3-1 y Rodrigo Muñiz anotó dos veces y el Fulham venció al Bournemouth por el mismo marcador.
Con la victoria sobre Luton, Sheffield United evitó la humillación de registrar potencialmente el total de puntos más bajo en una temporada de la Premier League al superar el récord de 11 puntos del Derby County, establecido en la temporada 2007/08.
Brentford venció a los Wolves por 2-0, cortesía de un cabezazo de Christian Norgaard en la primera mitad y un excelente gol del equipo al final del juego rematado por Ivan Toney.
El Arsenal, tercero, visita al West Ham el domingo, mientras que el Aston Villa recibe al Manchester United.
RESULTADOS COMPLETOS DE LA LIGA PREMIER
ciudad de Manchester 2-0 Everton
Lobos 0-2 Brentford
Fulham 3-1 Bournemouth
Tottenham 2-1 Brighton
Ciudad de Luton 1-3 Sheffield United
Liverpool 3-1 Burnley
Bosque de Nottingham 2-3 Newcastle United