Las facturas de electricidad se han disparado para los habitantes de la región de Queensland, ya que los residentes enfrentan el doble golpe del aumento de los costos y el uso durante un verano sofocante.
Algunos residentes dicen que sus facturas de energía se han duplicado en comparación con lo que pagaban en la misma época del año pasado.
La factura de electricidad de febrero de los residentes de Longreach, Jess y Chris Kirk, fue de $309,61, frente a los $133,92 del mismo mes de 2023.
“Es simplemente una locura. Eso es casi 1.000 dólares por trimestre”, dijo Kirk.
La factura trimestral promedio en Brisbane para hogares de todos los tamaños es de $315, según el sitio de comparación financiera Canstar Blue.
Los Kirk y su perro se mudaron al interior de Queensland en un intento por ahorrar dinero, pero “es difícil [save] cuando todo sigue subiendo”, afirmó la señora Kirk.
La calefacción y la refrigeración representan el 40 por ciento de las facturas de energía, pero la pareja dice que el aire acondicionado es una necesidad absoluta en Longreach, donde las temperaturas de verano habitualmente superan los 40 grados centígrados.
“No puedes escaparte sin usar el aire acondicionado, como si no pudieras dormir”, dijo Kirk.
“No deberías tener que apagar el aire acondicionado para poder sobrevivir”, añadió Kirk.
‘Menos margen de maniobra para disfrutar la vida’
En Blackall, a 200 kilómetros de distancia, la última factura mensual de electricidad de la familia Schluter es de 635,35 dólares, frente a los 392,70 dólares del mismo período del año pasado.
Los ha obligado a hacer recortes drásticos en otros gastos del hogar.
“En lugar de carne fresca, ahora compraremos enlatados, en lugar de carne de res o pollo, compraremos atún”, dijo Brendan Schluter.
“El costo de los alimentos en general, el costo del combustible aquí, ahora viajamos muchísimo menos”.
Su esposa Candice dijo que había menos personas en la casa desde que su hija se mudó, pero su factura de electricidad aún había aumentado.
“Está llegando al punto en que lo único que puedes cubrir son tus necesidades”, dijo.
“Hay menos margen de maniobra para disfrutar la vida”.
En todo el estado, el número de quejas ante el Defensor del Pueblo de Energía y Agua casi se ha duplicado desde diciembre de 2023 hasta febrero de 2024.
La mayoría de las quejas (72 por ciento) se referían a la facturación.
¿Por qué han subido las facturas de la luz?
En parte se debe a que el coste de la electricidad depende de dónde vives, pero no es tan sencillo.
En el sureste del estado, los hogares pueden elegir entre docenas de proveedores de electricidad, pero ese no es el caso en la región de Queensland, donde Ergon Energy es la única opción.
Entonces, ¿cómo deciden los minoristas cuánto cobrar a los consumidores?
En la región de Queensland, eso depende de la Autoridad de Competencia de Queensland (QCA), un organismo económico independiente.
“No sería justo permitirles [Ergon Energy] cobrar lo que quieran, lo cual es el riesgo cuando hay menos proveedores”, dijo la experta en energía del Instituto Grattan, Alison Reeve.
“La QCA tiene en cuenta lo que el proveedor tiene que pagar por la compra de electricidad, pero también el coste de los postes y cables para llevar esa electricidad a tu casa, y el coste de funcionamiento del negocio minorista”.
En 2022, los residentes bajo la tarifa más común en la región de Queensland pagaban 24 centavos por kilovatio hora de electricidad.
A partir del 1 de julio de 2023, esa cifra aumentó a 33 centavos por kilovatio hora.
Eso equivale a 429 dólares adicionales al año, según la QCA.
“La razón principal de esto es el aumento de los costes en el mercado de la electricidad”, afirmó un portavoz de Ergon Energy.
“En los meses más calurosos en Queensland, y especialmente en las recientes olas de calor, el uso del aire acondicionado tiene un impacto significativo en el uso de electricidad en los hogares y esto se refleja en las facturas de energía”.
La señora Reeve dijo que otros factores externos también influyeron en los precios, como el fallo de la central eléctrica Callide de Queensland en Biloela.
“En general, cuando hay menos generadores en servicio, los precios tienden a subir porque hay menos competencia para bajar sus precios”, dijo.
“El precio del carbón y del gas aumentó mucho en 2022, eso ocurrió debido a la guerra entre Rusia y Ucrania”.
Explicó que los minoristas de energía firman contratos a largo plazo que duran años seguidos, por lo que ahora los minoristas siguen vendiendo electricidad al mismo precio elevado que hace dos años.
“Todavía estamos sintiendo los impactos en los precios de lo que sucedió en 2022”, dijo.
¿Qué ayuda hay disponible?
El gobierno estatal emitió el año pasado un reembolso por costo de vida de 550 dólares para los hogares de Queensland, para descontar las facturas de electricidad cada trimestre.
Los habitantes vulnerables de Queensland, como las personas mayores, las familias de bajos ingresos, los veteranos y los solicitantes de asilo, son elegibles para un reembolso separado por costo de vida de hasta $1,072 este año.
Es poco alivio para Kay Wood, pensionada de 73 años de edad parcial, cuya factura trimestral de electricidad ascendió a 1.790 dólares, casi el doble de lo que pagó durante el mismo período el año pasado.
“Eso, para mí, es simplemente inviable”, dijo.
“No tenemos ningún ahorro del que hablar ni ninguna jubilación enorme a la que recurrir.
“Así que cuando dejo el trabajo… me da miedo siquiera pensar en cómo vamos a vivir semana tras semana con facturas como la de la electricidad”.
En una declaración, el Departamento de Energía y Clima dijo que el gobierno se comprometió a brindar “mayor apoyo en el próximo presupuesto estatal”, pero no respondió si se continuarían con cualquiera de los reembolsos.
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2024-04-01 23:54:23
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