Los expertos aconsejan a los australianos que se vacunen contra la influenza en los próximos días y advierten sobre una “doble pandemia” en los próximos meses.
Los expertos advierten que tanto el covid-19 como la gripe estarán más extendidos en los próximos meses de invierno y recomiendan vacunas y refuerzos para mejorar la protección.
La mayor propagación tanto del covid-19 como de la gripe es la “demia gemela”, la “síndemia”, o cualquier otro nombre que se haya mencionado, de la que los epidemiólogos han advertido durante los últimos dos años.
“Durante el período de Covid-19 ha habido una menor exposición al virus de la influenza y niveles más bajos de cobertura de la vacuna contra la influenza en comparación con años anteriores. Con la reapertura de las fronteras puede ocurrir un posible resurgimiento de la influenza en 2022”, advierte el departamento de salud federal.
A medida que las autoridades de salud se preparan para el doble problema del covid y la influenza en los próximos meses de invierno, recomiendan que los australianos se vacunen contra la gripe a fines de abril, aproximadamente dentro de cuatro días.
Si bien la influenza tiende a pasar por ciclos de un año, los epidemiólogos han advertido sobre una temporada de influenza particularmente potente debido a los bajos niveles de inmunidad natural después de una propagación mínima récord durante los últimos dos años.
Las medidas implementadas para mitigar la propagación de Covid-19 (bloqueos, distanciamiento social, uso de máscaras) también limitaron la propagación de la influenza, que es menos infecciosa que Covid-19.
Debido a esto, Australia no registró muertes relacionadas con la gripe en 2021, una hazaña sin precedentes.
El mes pasado, el gobierno federal reservó $ 2100 millones para extender la implementación de la vacunación contra el covid-19 y el esquema de prueba rápida de antígeno subsidiado para los titulares de tarjetas de concesión hasta el 31 de julio. En una conferencia de prensa para anunciar el financiamiento, la directora médica adjunta Sonya Bennett también dijo que los investigadores estaban tratando de crear una herramienta para evaluar tanto el Covid-19 como la gripe.
“Esperamos que esté en su lugar durante el invierno, es posible que no esté en su lugar al comienzo del invierno, pero ciertamente espero que veamos pruebas multiplex en hospitales y para aquellos en riesgo a mediados del invierno”, dijo.
Algunos han expresado dudas de que ocurra una gemelodemia, dado que no sucedió como se esperaba en el hemisferio norte. Las razones de esto aún no se conocen, lo que justifica la cautela de las autoridades federales de salud.
Una sugerencia es la interferencia viral: debido a que una persona ya ha sido infectada por un virus (el virus detrás de Covid-19, por ejemplo), las defensas inmunitarias se ponen en alerta máxima, lo que hace que sea menos probable que se infecten con otro virus.
“Mi intuición, y mi sensación basada en nuestra investigación reciente, es que la interferencia viral es real”, dijo la Dra. Ellen Foxman, inmunóloga de la Facultad de Medicina de Yale, a Los New York Times.
“No creo que vayamos a ver el pico de la gripe y el coronavirus al mismo tiempo”.
¿Cuándo y dónde debo vacunarme?
El departamento de salud federal aconseja a los australianos que se vacunen contra la gripe a finales de abril.
El sitio web de la Organización Mundial de la Salud dice que “las vacunas contra la influenza son seguras, efectivas y la principal medida para prevenir la influenza”.
Las vacunas para las cepas de gripe de este año están disponibles desde el mes pasado y cuestan alrededor de $25 en la mayoría de las farmacias y médicos de cabecera. Las vacunas contra la gripe son gratuitas para las siguientes clases de australianos que se consideran de alto riesgo:
- personas de 65 años o más
- niños de seis meses a menores de cinco años
- mujeres embarazadas
- Aborígenes e isleños del Estrecho de Torres de seis meses o más
- personas de seis meses o más que tienen condiciones médicas que significan que tienen un mayor riesgo de contraer una enfermedad grave.
El departamento de salud federal dice que la vacuna brinda la mayor inmunidad en los tres o cuatro meses inmediatamente posteriores a la administración.
Por lo tanto, recomienda que la vacunación se programe antes del inicio de la temporada de gripe, que el departamento advierte que puede llegar antes del ciclo habitual de junio a septiembre.
¿Puedo contraer Covid-19 y gripe al mismo tiempo?
Ha habido, comprensiblemente, temor de contraer la gripe y el Covid-19 al mismo tiempo: la ‘flurona’.
Hasta ahora, la coinfección ha sido bastante rara y aún no hay suficientes datos sobre cuánto más peligrosa, si es que lo es, es la combinación. Además, el concepto de interferencia viral aún no está establecido.
“Sin embargo, no se puede ignorar la importancia de tal coinfección, especialmente en personas de alto riesgo y ancianos”, dijo un estudio.
Después de la recomendación del Grupo Asesor Técnico Australiano sobre Inmunización en diciembre de 2021, ahora es posible obtener un refuerzo de Covid-19 y una vacuna contra la gripe al mismo tiempo. Anteriormente, el organismo recomendaba que las dosis se separaran 14 días por precaución.