WASHINGTON—Algunos altos funcionarios afganos y sus familias gastaron millones en la compra de casas caras en los EE. UU. y en el extranjero en los últimos años de la guerra, que se convirtieron en lujosos desembarcos cuando escaparon de la escalada de violencia en Afganistán.
Según una revisión del Wall Street Journal de documentos públicos, entrevistas y otros registros, algunos funcionarios que ocuparon altos cargos durante el mandato del expresidente de Afganistán Ashraf Ghani, que comenzó en 2014, ahora viven en mansiones a lo largo de la costa de California. En el extranjero, grupos de exfuncionarios y legisladores residen en las principales ciudades europeas, los Emiratos Árabes Unidos y Turquía, según muestran los registros y las entrevistas.
El Journal buscó determinar el paradero de docenas de funcionarios del gabinete de Ghani, figuras influyentes que componían su círculo íntimo y legisladores clave involucrados en asuntos de seguridad y política exterior. Se descubrió que la mayoría se había mudado al extranjero, a menudo en países donde los registros de empresas y propiedades disponibles públicamente son limitados.
Su experiencia contrasta marcadamente con las decenas de miles de afganos que luchan por pagar el alquiler en Estados Unidos y están dispersos por todo el mundo en campamentos y viviendas superpobladas.
Algunos exfuncionarios del gobierno tenían ciudadanías extranjeras y activos que permitieron reubicaciones más fluidas en sus propiedades fuera de Afganistán, mientras que otros invirtieron en nuevas propiedades y trasladaron a sus familias al extranjero a medida que los talibanes ganaban impulso y finalmente tomaron el control de Kabul en agosto pasado. Muchos de los ex funcionarios afganos dijeron que se fueron porque temían represalias de los talibanes. Aún así, el puñado de funcionarios de alto nivel que se quedaron atrás, incluido el expresidente Hamid Karzai, en gran medida se han quedado solos.
Ghani ha sido acusado por funcionarios extranjeros de tomar dinero del gobierno cuando huyó del palacio presidencial un domingo por la mañana a mediados de agosto del año pasado, lo que permitió que los talibanes tomaran Kabul sin oposición. El Sr. Ghani ha negado esas acusaciones.
“Los informes indican que el presidente Ghani, de hecho, tenía tanto dinero robado con él cuando huyó de Afganistán que no cabía todo en su helicóptero, y que se vio obligado a dejar el dinero tirado en la pista”, escribió el legislador republicano James Comer ( R., Ky.) y Glenn Grothman (R., Wis.) en una carta al Secretario de Estado Antony Blinken el año pasado exigiendo respuestas.
El Inspector General Especial de Estados Unidos para la Reconstrucción de Afganistán está revisando esas acusaciones. Dijo en un informe provisional la semana pasada que decenas de millones probablemente fueron retirados del palacio presidencial y la Dirección Nacional de Seguridad. Dijo que no sabía qué había pasado con el dinero, aunque planteó dudas de que gran parte llegara a los helicópteros debido a los límites de espacio y peso.
Ghani se instaló inicialmente en una suite con su esposa en el hotel de cinco estrellas St. Regis en Abu Dhabi, donde se quedó durante meses mientras su esposa seleccionaba una villa privada para su residencia permanente proporcionada por los emiratíes, según un informe. asociado. Un portavoz de los Emiratos Árabes Unidos dijo que el Sr. Ghani y su familia fueron bienvenidos por motivos humanitarios, junto con otros afganos que huían del país.
Los registros públicos estadounidenses ofrecen una ventana a la vida de algunos exfuncionarios afganos en Estados Unidos. Entre ellos se encuentra Hamdullah Mohib, el aliado más cercano del presidente derrocado y asesor de seguridad nacional. El Sr. Mohib huyó de Afganistán con el presidente.
El Sr. Mohib ha tenido conexiones cercanas durante mucho tiempo con los EE. UU. Su esposa es estadounidense. Siguió siendo ciudadano británico durante su tiempo en el cargo, dijo en una entrevista. Preocupado por la seguridad y la salud de su esposa embarazada, Mohib dijo que se mudó con su familia al Hotel Shangri-La en Abu Dhabi, pagado por los Emiratos Árabes Unidos, antes de la caída de Kabul. Emiratos Árabes Unidos dijo que también proporcionó esos alojamientos por motivos humanitarios.
Posteriormente, la familia se mudó a una casa de cuatro dormitorios en Florida, en una atractiva bahía bordeada de palmeras, según los registros públicos y confirmados por Mohib. La casa es propiedad de su suegra. Su esposa posee una pequeña propiedad de inversión en el noreste de Washington, DC, según los registros públicos y confirmado por el Sr. Mohib. El Sr. Mohib dijo que no posee ninguna propiedad a su nombre en ninguna parte del mundo.
“Desde la caída de Kabul, circulan muchos rumores. Personalmente, me perturba”, dijo Mohib en una entrevista desde los Emiratos Árabes Unidos, donde dijo que los emiratíes le proporcionaron el uso de una villa durante sus viajes allí. “Hice sacrificios financieros para trabajar para el gobierno”.
Los registros de propiedades y empresas de EE. UU. muestran que Eklil Hakimi, el ministro de finanzas y aliado del presidente desde hace mucho tiempo, compró al menos 10 propiedades en California, incluso durante el tiempo que Hakimi estuvo en el cargo y después de dejarlo en 2018.
Después de renunciar, el Sr. Hakimi y su esposa, Sultana Hakimi, transfirieron ocho de esas propiedades a una empresa llamada Zala Group a su nombre en su dirección de Laguna Niguel. Su esposa es la propietaria de la empresa, según muestran los registros de la empresa.
Según los registros de propiedad de California, su propiedad incluye una casa de cinco habitaciones y una piscina, en una lujosa comunidad de Laguna Niguel cerca de la playa. Tiene un valor de 2,5 millones de dólares, según la inmobiliaria Zillow. En total, las 10 propiedades valen más de $10 millones. La última adquisición de la pareja, realizada a principios de este año, fue un condominio de $1.1 millones frente a la playa en South Cove en un nuevo desarrollo en California, según los registros de propiedad del Condado de Orange.
No se pudo contactar al Sr. Hakimi para hacer comentarios y no respondió a las solicitudes de comentarios por correo electrónico. Una mujer que abrió la puerta de su residencia en Laguna Niguel dijo que él no estaba en casa y se negó a hacer más comentarios.
El último ministro de finanzas de Afganistán, Khalid Payenda, posee dos propiedades cerca de Washington, DC, una de las cuales fue comprada en efectivo, dijo Payenda. Zillow muestra que valen más de $ 1 millón.
“Tener una casa [that has a mortgage] y un alquiler no necesariamente significa que no tendrá problemas de flujo de efectivo”, le dijo al Journal en un correo electrónico, y agregó que trabajó temporalmente como conductor de Uber para administrar sus finanzas después de llegar a los EE. UU.
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El exministro de Relaciones Exteriores de Afganistán, Hanif Atmar, le dijo al Journal que había tratado de disuadir al presidente de huir después de que Ghani pidiera su pasaporte, advirtiéndole que eso conduciría al colapso del gobierno.
Atmar dijo que se sorprendió al llegar al palacio al día siguiente con los pasaportes del presidente y descubrir que Ghani se había ido. Llamó al ministro de Relaciones Exteriores de Turquía para que lo ayudara a salir. Turquía sacó del país a varios altos funcionarios del gabinete y sus familiares, y Atmar dijo que luego se dirigieron a propiedades que poseían fuera de Afganistán. La embajada turca en Washington, DC, no respondió a una solicitud de comentarios.
El exvicepresidente afgano, Abdul Rashid Dostum, es quizás el exfuncionario de mayor rango del país ahora en Turquía. Un periodista local publicó una foto en Twitter que decía que lo mostraba recibiendo a un invitado en su residencia en la costosa comunidad cerrada de Or-An en Ankara. No se pudo determinar cuándo el Sr. Dostum compró la casa, y un portavoz del Sr. Dostum se negó a comentar.
Una base de datos de registros de propiedad de Dubai revisada por el Journal contenía registros de varios ex funcionarios afganos de alto perfil.
Estos incluyen al ministro de economía del Sr. Ghani, Mustafa Mastoor, propietario de un condominio en un desarrollo en Dubai Marina, según los registros de Dubai revisados por el Journal. Mastoor dijo que compró la inversión antes de convertirse en ministro y que vive en un apartamento comprado en Estambul meses antes del colapso de Afganistán.
“No había nada oculto, y esa fue la única inversión que tuve en Dubái”, escribió Mastoor en un correo electrónico.
También en Dubái se encuentra el exgobernador poderoso de la provincia de Balkh, Atta Mohammad Noor, quien se ha mudado a un apartamento de su propiedad, ubicado en una zona cara de Dubái conocida como “The Palm”, un grupo de islas artificiales con forma de palmera. Un portavoz de Atta dijo que era la única propiedad que el exgobernador posee fuera de Afganistán.
—Ian Talley en Washington, Ehsanullah Amiri en Toronto y Elisa Cho en Nueva York contribuyeron a este artículo.
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