LOS ÁNGELES – Si hay motivos para ser optimistas acerca de los Lakers en un entorno de playoffs, su racha de 5-3 del 25 de febrero al 10 de marzo, una de sus rachas más difíciles desde la perspectiva de la calidad del oponente, es algo que destacar.
Pero si hay una razón para ser más pesimistas sobre su perspectiva de postemporada, y su capacidad de incluso llegar a una serie de primera ronda, es la forma en que han manejado los juegos contra equipos más cercanos a ellos en la clasificación general de la liga.
El último ejemplo fue la victoria del viernes por la noche por 101-94 sobre los 76ers de Filadelfia en el Crypto.com Arena. Ninguno de los equipos lideró por dos dígitos en toda la noche, y los Lakers cometieron 21 pérdidas de balón durante su actuación más baja desde el 3 de enero.
“Feo, pero hicimos el trabajo”, dijo LeBron James, quien anotó 11 de sus 20 puntos en el último cuarto. “Defendimos (bien) en la segunda mitad. Sólo tuvieron 18 (puntos) en el cuarto. Eso es algo importante cuando la ofensiva estaba luchando como estaba. … Perdimos demasiado el balón y permitimos canastas demasiado fáciles, pero cuando llegamos a media cancha, nos esforzamos y les hicimos realizar tiros difíciles”.
El entrenador Darvin Ham se hizo eco de eso después de que su equipo aguantó su séptima victoria en 11 juegos después de tener tres días de descanso desde que venció a Atlanta el lunes.
“Muchas cosas van a suceder en un partido de baloncesto de la NBA”, dijo Ham. “Lo único que no puedes hacer es autoinfligirte heridas y sentirte decepcionado porque no recibiste un silbato. O estás dando vuelta la pelota. Hay una diferencia entre errores no forzados y pérdidas de balón competitivas.
“Pero nuestro grupo se esforzó. Los muchachos hablaron en la banca, lo cual fue genial. Hemos estado predicando el diálogo durante todo el año, y últimamente ha estado en un nivel muy alto aquí”.
Los Lakers (38-32) lograron su decimocuarta victoria en sus últimos 21 juegos, pero superaron a un equipo de los 76ers (38-32) que ha estado sin el MVP reinante de la liga, Joel Embiid (rodilla izquierda), desde principios de febrero y ha tenido problemas en su ausencia, con marca de 9-15 desde que estuvo fuera de juego.
Después de unos primeros tres cuartos tranquilos, que incluyeron problemas con las pérdidas de balón (siete), LeBron James (ocho rebotes y seis asistencias) dio un paso adelante en el cuarto. Ninguno de los equipos lideraba por más de siete puntos hasta que su triple faltando 2:11 le dio a los Lakers una ventaja de 96-87.
Anthony Davis aprovechó la falta de tamaño interior de los 76ers, terminando con 23 puntos, 19 rebotes, cuatro asistencias y cuatro tiros bloqueados mientras los Lakers cortaban una racha de siete derrotas consecutivas en sus enfrentamientos con los Sixers. Los Lakers no vencían a Filadelfia desde el 3 de marzo de 2020.
Davis (que anotó nueve de sus puntos en el cuarto) bloqueó a Tyrese Maxey (27 puntos) y a Kyle Lowry en los últimos dos minutos para ayudar a preservar la ventaja final de los Lakers.
“Obviamente, durante el descanso de tres días, los muchachos no tenían las piernas y el ritmo estaba perdido”, dijo James. “Nuestras pérdidas de balón aumentaron mucho más de lo acostumbrado en las últimas semanas. Entonces, pero hicimos el trabajo”.
Los cinco titulares de los Lakers anotaron en cifras dobles. Rui Hachimura anotó 14 puntos y siete rebotes, D’Angelo Russell tuvo 14 puntos, cinco rebotes y tres asistencias y Austin Reaves tuvo 14 puntos, seis rebotes y cinco asistencias.
Los cuatro triples de Russell lo colocaron en 187 en la temporada, rompiendo su empate con Nick Van Exel por el récord de la franquicia en una sola temporada (183).
“Se siente bien ser parte de uno de este tipo de acuerdos”, dijo Russell. “Y esta franquicia es una de las más prestigiosas. Entonces, que mi nombre sea parte de esto, más que agradecido, bendecido sin medida. Sólo quiero seguir destrozándolo si puedo y hacerlo realmente difícil para la siguiente persona”.
Spencer Dinwiddie anotó tres triples y contribuyó con 11 puntos desde el banquillo, la mayor cantidad que ha anotado desde que se unió al equipo de su ciudad natal el mes pasado.
“Me encontraron por un par de buenos tres”, dijo Dinwiddie. “Tuve la suerte de hacerlos, y ese fue una especie de intercambio por esa jugada”.
Pero incluso con los puntos brillantes individuales, los Lakers una vez más no mostraron el enfoque contra los 76ers que suelen mostrar contra los mejores equipos de la liga.
Sus 21 pérdidas de balón, que llevaron a 27 puntos de Filadelfia, impulsaron a los 76ers en la transición (se permitieron 20 puntos de contraataque).
Pero la sólida defensa de los Lakers, que limitó a los 76ers a un 34,4% de tiros, los llevó a la victoria.
Los Lakers comenzaron el viernes 6-15 contra oponentes con una diferencia de puntos en el medio de la temporada de 10 en comparación con el resto de la liga: 26º en la liga y el peor entre todos los equipos con un récord ganador en la temporada, según Cleaning The. Vaso.
Su diferencia de -4,9 puntos en esos enfrentamientos los ubicó en el puesto 23, lo que los convierte en el único equipo con un récord ganador entre los 10 últimos.
PRÍNCIPE FUERA
El swingman de los Lakers, Taurean Prince, se perdió el partido por motivos personales. Ham señaló después del partido que espera que Prince regrese para el partido en casa del domingo por la noche contra Indiana.
Anthony Davis (23pts, 19reb) habló con @LakersReportero tras su actuación ante los Sixers. pic.twitter.com/fTZm0hhFlQ
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¡LeBron con autoridad! 🔨 pic.twitter.com/cDzMULjVlX
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LEBRÓN. JAIME. 🤯 pic.twitter.com/igVULRp8sh
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¡AD remata mediante contacto para ampliar la ventaja de los Lakers en la recta final del 4T! 💪
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LBJ de PROFUNDO 🎯
¡LeBron tiene 10 de sus 19 PTS en el 4T mientras los Lakers lideran!
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D’Angelo Russell: “Esta franquicia es una de las más prestigiosas, así que estoy más que agradecido por tener mi nombre sólo para ser parte de ella”. pic.twitter.com/UqOGxJizC6
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Darvin Ham analiza sus conclusiones de la victoria de esta noche y dice que el equipo espera que Taurean Prince regrese el domingo. pic.twitter.com/Vyh9cDBkeJ
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