Esperábamos un verano de El Niño más caluroso este año, pero muchos australianos han sido tomados por sorpresa por la humedad que crea condiciones bochornosas en varios estados.
Y llega en un momento en el que el costo de la vida está afectando con fuerza.
Puede parecer que la única solución es encender el aire acondicionado, pero muchas personas no tienen uno.
Y aquellos que lo hacen, muchos están preocupados por lo caro que puede resultar su funcionamiento.
Además, también existe el impacto ambiental de quemar toda esa electricidad.
Así que aquí hay algunas formas de bajo costo y bajo consumo de energía para mantenerse fresco durante condiciones de alta humedad.
Pero antes de entrar en eso, analicemos rápidamente por qué la alta humedad es tan desagradable.
¿Qué es la humedad?
Es lo húmedo que está el aire.
Se registra mediante una medida oficialmente llamada humedad relativa (HR), que se escribe como porcentaje y llega hasta el 100 por ciento.
Pero normalmente decimos simplemente “la humedad” en lugar de “humedad relativa”; incluso la Oficina de Meteorología (BOM) simplemente lo tiene como “humedad” en su aplicación.
Cuanto más cerca esté la lectura de humedad de 100 en un día caluroso, más desagradable probablemente te sentirás.
¿Por qué la alta humedad se siente tan asquerosa?
Porque, normalmente, la respuesta del cuerpo humano al calor produce sudor.
Y con mucha humedad, el sudor permanece en lugar de evaporarse. – lo que puede hacerte sentir pegajoso.
Así lo explica el meteorólogo de ABC Tom Saunders:
“El mecanismo de enfriamiento natural del ser humano se produce a través de la evaporación del sudor de la piel, un proceso factible debido a una transferencia de energía durante el cambio de fase del sudor de líquido a gas.
“Pero este enfriamiento se vuelve mucho menos eficiente durante condiciones de alta humedad, ya que el sudor se evapora a un ritmo mucho más lento debido a que el aire ya está saturado de humedad.
“Por lo tanto, en condiciones de alta humedad, se puede sentir hasta siete grados más de calor, expresado por la temperatura aparente (TA), que se basa en un modelo matemático de un adulto que camina al aire libre, a la sombra.
“La AT es equivalente a la temperatura que provocaría la misma cantidad de malestar durante una humedad normal que la experimentada bajo la temperatura y humedad ambiente actuales”.
¿Qué puedes hacer para reducir la humedad en tu hogar?
Acudimos a Ollie Jay, profesor de calor y salud en la Universidad de Sydney.
Es el director de la Incubadora de Investigación sobre Calor y Salud, un proyecto orientado a encontrar soluciones que nos ayuden a afrontar mejor las olas de calor.
“Es difícil lograr que las condiciones sean menos húmedas”, dice el profesor Jay.
“Lo mejor es utilizar intervenciones que reduzcan el efecto de la humedad en el cuerpo; ¡al fin y al cabo, ese es el problema!”
Cómo mantenerse fresco sin aire acondicionado
ventiladores electricos funcionan muy bien para refrescarnos en condiciones de alta humedad y su funcionamiento es mucho más económico que un aire acondicionado.
“El aire en movimiento es una forma muy efectiva, limpia y accesible de mantenerse fresco en olas de calor, si la temperatura es inferior a 40 grados Celsius”, dijo el profesor Jay. explica en un podcast universitario.
Es aún más efectivo si Rocíe su piel con agua mientras está sentado frente al ventilador.
Dependiendo de dónde te encuentres, es posible que también puedas humedecer tu ropa.
Pero es fundamental que el flujo de aire funcione, así que instale un ventilador o disfrute de la brisa.
“Mojar la ropa maximiza el agua en la superficie de la piel y, por lo tanto, el potencial de evaporación”, dice el profesor Jay.
“Es cierto que la humedad reducirá la posibilidad de pérdida de calor por evaporación, pero si aumenta el flujo de aire a través de la piel, una superficie húmeda lo enfriará rápidamente porque la humedad comenzará a evaporarse rápidamente”.
Pero llega un punto en el que, cuando hace demasiado calor, los ventiladores pueden hacerte sentir aún más caliente.
En estas condiciones sugiere utilizar estrategias conductivas como:
- Una bolsa de hielo en tu cuello.
- Hielo en una toalla alrededor de tu cuello.
- Metiendo los pies en un balde de agua fría.
- Tomar un baño o una ducha fría
Los departamentos de salud del gobierno estatal también sugieren ir a lugares públicos que tengan aire acondicionado, como centros comerciales y bibliotecas.
Pero esto está limitado por tu capacidad para moverte, depende de qué tan cerca vivas de esos lugares y, debido a que son lugares públicos, puede significar que estás menos relajado que en casa.
¿Qué ajustes poner en tu aire acondicionado?
El profesor Jay dice que, obviamente, los acondicionadores de aire son más eficaces que los ventiladores.
“El aire acondicionado enfría a las personas enfriando el aire”, afirma.
“Los ventiladores enfrían a las personas moviendo el aire, no enfriándolo”.
El problema con los aires acondicionados es que, incluso si tienes uno, su funcionamiento es caro y tienen un impacto ambiental mayor que un ventilador.
Por eso sugiere combinar el aire acondicionado con un ventilador.
La idea es que, en lugar de bajar mucho la temperatura, lo que consume más energía, configure el aire acondicionado a una temperatura moderada y mueva el aire con un ventilador.
“Si mueves más aire en un ambiente interior, la temperatura a la que mueves [feel like you’re too hot] hace más calor”, dice el profesor Jay.
“Así que te sientes igual a 23 grados con aire en calma que a 27 grados con aire en movimiento, porque estamos enfriando a la persona, en lugar de enfriar el aire”.
Los investigadores de Heat and Health Research Incubator calcularon cuánta menos energía usaría este método y quedaron asombrados.
“Te sentirás igual de cómodo pero consumirás un 70 por ciento menos de electricidad”, afirma el profesor Jay.
Solo asegúrate de sentir la fuerza del ventilador.
“El flujo de aire debería ser perceptible, pero sigue siendo modesto”, afirma.
“El mejor efecto se produjo a una velocidad del aire de 0,8 m/s, equivalente a la configuración media de un ventilador de pedestal típico a aproximadamente un metro de distancia”.
¿Seguimos en El Niño?
Sí.
En la actualización de ayer de la Oficina de Meteorología (BOM), la meteoróloga senior Andrea Peace dijo que todavía estamos en una fase de El Niño.
Una fase de El Niño es un término que utilizan los meteorólogos para referirse a temperaturas superficiales más cálidas en el Océano Pacífico tropical.
“Las temperaturas de la superficie del mar siguen cumpliendo los criterios correctos”, afirma Peace.
Últimamente ha habido mucho clima húmedo en todo el país, lo que puede resultar confuso porque muchos de nosotros escuchamos “El Niño” y pensamos en “un verano caluroso y seco”.
Pero Saunders dice que es un error.
“Los Niños no traen veranos secos; nunca lo han hecho, traen inviernos y primaveras secos”, dice.
Esto es lo que una hoja informativa actualizada (BOM) dice al respecto:
“Aunque la mayoría de las principales sequías australianas se han asociado con El Niño, el análisis de eventos pasados de El Niño muestra que no se producen sequías generalizadas con todos los eventos, y la fuerza de El Niño no es directamente proporcional a los impactos de las precipitaciones”.
Por tanto, un verano húmedo puede coexistir con El Niño.
“Se sabe que El Niño afecta el clima de ciertas maneras, pero no hay garantía de esos efectos, especialmente cuando hay tantos otros factores en juego”, dijo la señora Peace.
Uno de esos factores es la presencia de lo que se llama Modo Anular del Sur (SAM), un cinturón de viento que rodea la Antártida y que, cuando está en su fase positiva, se contrae alejándose de Australia y permite que haya aire tropical húmedo y un aumento de tormentas y lluvias en el este de Australia. .
“En primavera y verano, una SAM positiva fuerte puede significar que el sur de Australia está influenciado por la mitad norte de los sistemas de alta presión y, por lo tanto, hay más vientos del este que traen aire húmedo desde el Mar de Tasmania”, dice una hoja informativa de BOM.
“Este aumento de humedad puede convertirse en lluvia cuando los vientos azoten la costa y la Gran Cordillera Divisoria”.
Es inusual que esto suceda durante tanto tiempo durante un episodio de El Niño, dice Peace.
“En realidad, eso es más típico durante La Niña”.
Nota del editor 01/19/2024: este artículo se actualizó para aclarar la definición de humedad y brindar más contexto sobre el impacto que tiene una fase de El Niño en el clima de Australia.
2024-01-19 07:46:58
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