Dayna Spiring fue a donde ninguna mujer había ido antes: a la Copa Gris.
Y desempeñó un papel fundamental en llevar a su ciudad natal Winnipeg Blue Bombers a nuevas alturas, supervisando un cambio notable para una franquicia que alguna vez estuvo en completo desorden, pero que ahora es la joya de la corona del ciclo de tres abajo.
Puntos de bonificación por romper algunos estereotipos desgastados en el camino para hacer historia en el deporte canadiense.
“Me tomó mucho tiempo llegar allí. Probablemente no haya nada más varonil que un vestuario de fútbol. Y lo entiendo, pero mi experiencia en la CFL ha sido un grupo de muchachos que estaban más que felices de darme la bienvenida a la mesa. Spiring dijo el viernes. “Creo que hubo cierto nerviosismo por todos lados, pero fueron increíblemente respetuosos. Fueron increíblemente acogedores. Estaban listos para escuchar mis ideas, listos para recibir mis comentarios. Y creo que eso es todo lo que podemos pedir”.
Spiring no recibe los mismos elogios que Zach Collaros, Adam Bighill, Willie Jefferson, Mike O’Shea o Wade Miller. Pero sus contribuciones han sido significativas, como lo prueba el hecho de que su nombre está grabado en el santo grial de la CFL. Dos veces, de hecho. Ella es una verdadera pionera, dejando su huella en un deporte que siempre ha estado dominado por los hombres. Ha pasado los últimos siete años en la junta directiva de los Winnipeg Blue Bombers, incluido un mandato de tres años como presidenta que comenzó con un campeonato de 2019 que rompió una sequía de 29 años y terminó con un segundo título consecutivo el invierno pasado. Ahora se sienta en la junta como presidenta anterior.
“Ha sido una racha”, dice Spiring, quien es presidente y director ejecutivo de Economic Development Winnipeg. “Es como ese viejo dicho, ‘El mejor de los tiempos y el peor de los tiempos’. COVID fue muy difícil, y algunas de las cosas por las que tuvimos que pasar fueron muy difíciles. Pero tenemos un equipo increíble y estamos cosechando los beneficios de eso ahora. Somos la envidia de la CFL en este momento. Viste eso el fin de semana pasado con 30,000 personas en nuestro estadio. De eso se trata. Ahí es cuando sabes que has hecho un gran trabajo. algo de lo que la gente está orgullosa”.
Blue and Gold, propiedad de la comunidad, publicó su informe financiero anual a principios de esta semana, anunciando una ganancia operativa de $ 2.1 millones para el año fiscal. Eso es un salto masivo de los $ 9.7 millones en pérdidas de 2020 cuando la CFL se vio obligada a apagarse debido a la pandemia mundial. Los ingresos generados fueron de $32,8 millones, lo que casi equivale a los totales de 2019 a pesar de que la temporada 2021 se redujo a 14 juegos de temporada regular (siete en IG Field) en lugar de los 18 juegos habituales (nueve en casa).
Todo lo cual estuvo bajo la atenta mirada de Spiring, quien fue solo la segunda mujer en presidir un equipo CFL después de que Jo-Anne Polak ocupó ese puesto con los Ottawa Rough Riders de 1989 a 1991.
Nacida en Brandon, su familia se mudó a Winnipeg cuando Spiring tenía 11 años. Los juegos de bombarderos, tanto en televisión como en persona, se convirtieron en un elemento básico en su hogar. Su currículum es impresionante por donde vienen. Habiendo obtenido su título de Licenciada en Derecho de la Universidad de Manitoba, trabajó cinco años como asociada en Aikins, MacAulay & Thorvaldson LLP a principios de la década de 2000. Más tarde se convirtió en directora de estrategia y consejera general de la Junta Canadiense de Trigo y formó parte de numerosos comités y juntas, incluida Manitoba Hydro.
Spiring se unió a la junta directiva del Winnipeg Football Club en 2015 a través de un proceso de nominación pública a instancias del expresidente David Asper. Su experiencia y perspicacia comercial eran muy necesarias para una organización que todavía estaba en las primeras etapas de intentar recuperarse después de un período desastroso, con la llamada mafia canadiense del presidente Miller, el gerente general Kyle Walters y el entrenador en jefe O’Shea ahora en el timón.
“Es increíble ver la cultura que han construido, la ética de trabajo que tienen, todos, desde Wade y su equipo ejecutivo hasta Kyle y Mike y los jugadores en el campo”, dijo Spiring. “Tengo una visión interna de lo que hacen otros equipos y escuchas de equipos que no pueden llenar sus estadios, escuchas de equipos que no están teniendo éxito en el campo. Observo lo que hacen sus equipos y comparo eso a lo que hace nuestro equipo, y hay una razón por la que lo estamos haciendo tan bien”.
Uno pensaría que el resto de la liga, especialmente aquellos en el Este, estarían haciendo todo lo posible para escoger los cerebros de los Bombers para tratar de emular su éxito. Estarías en lo correcto.
“Todos los presidentes de todos los clubes de fútbol de la CFL tienen el número de teléfono celular de Wade en marcación rápida y también algunos de sus propietarios”, dijo Spiring. “Es el tipo que trabaja más duro en la CFL. Y está intentando cosas constantemente. Está fallando rápidamente donde debe, pero está encontrando excelentes maneras de atraer gente al estadio”.
Spiring dijo que llegar a la próxima generación de fanáticos siempre ha sido una prioridad, y los Bombers lo han hecho de varias maneras, incluido un programa de flag football y academias que ahora se están duplicando en otros mercados.
“Creo que está construyendo la próxima generación y se manifiesta en que tenemos un producto que es un gran evento familiar. Necesitamos poder atender a una amplia gama de fanáticos. Así que tenemos cosas como zonas familiares y tenemos lugares donde los estudiantes universitarios pueden ir y festejar y tenemos lugares donde pueden estar los asientos corporativos. Sabemos que debemos asegurarnos de que los jóvenes participen. Ellos son el futuro”.
Un futuro, ella cree, es bastante brillante, después de algunos días extremadamente oscuros.
“Durante la pandemia, todos estábamos asustados. Se habló mucho sobre si todos podrían sobrevivir y cómo sería eso”, dijo.
“Hemos pasado por algunos años bastante difíciles y creo que miras a algunos de los equipos, tenemos una gran propiedad ahora en BC que está haciendo grandes cosas y realmente está reconstruyendo esa organización. Estás viendo algo de éxito en Montreal y algunos nueva pasión allí, lo que creo que es genial. Siempre habrá trabajo por hacer y tenemos que descubrir cómo asegurarnos de que estamos presentando a los fanáticos la experiencia que quieren en los estadios. Pero el fin de semana pasado en nuestro estadio, 30,000 personas me dicen que hay una manera de hacer esto bien. Entonces, me siento muy bien acerca de dónde está la CFL”.
Y eso incluye una mejor representación en todo el panorama deportivo. Lento pero seguro, el techo de cristal se está desvaneciendo a medida que las mujeres obtienen puestos de entrenadoras, gerentes y ejecutivas en varias ligas importantes de América del Norte, incluidas la CFL, la NFL, la NBA, la MLB y la NHL.
“Creo que una vez que rompes ese sello, ya sabes, y las mujeres toman asiento allí, creo que hay un poco de impulso. Lo estamos viendo en todos los deportes en este momento”, dijo Spiring. “Y creo que la marea se está moviendo en la dirección correcta. Todavía tenemos un largo camino por recorrer. Pero creo que hay una voluntad real y un deseo real de que nuestras juntas sean representativas de nuestros fanáticos. La realidad es que tenemos muchas aficionadas al fútbol femenino en la CFL y creo que es genial que estés viendo alguna representación femenina en posiciones de liderazgo”.
Ya era hora.
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