El New Manly No.6 Josh Schuster solo ha jugado un partido con Daly Cherry-Evans en las mitades en un debut estelar que llamó la atención de su ídolo y contraparte Benji Marshall.
Marshall, que jugó en su última temporada para los Tigres en 2020, estaba asombrado por la habilidad de Schuster, y calificó su debut como el mejor que había visto.
“Tengo que decir que el chico del otro equipo fue el mejor debut que he visto de un chico joven en mi tiempo”, dijo Marshall a Fox League después del partido.
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“Absolutamente [he’s got a big future]. Recuerda su nombre porque te diré algo, estaba al mando de la pelota en el juego, donde los niños no suelen hacer eso. Estaba realmente impresionado con él”.
Avance rápido hasta 2023, ahora un estudiante de primer grado establecido, Schuster todavía se pellizca porque se enfrentó a uno de sus héroes en su primer partido de NRL.
“Fue mi primer juego y encontrarme con alguien como Benji, que era uno de mis ídolos, fue bastante surrealista”, dijo Schuster. foxsports.com.
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“Miro hacia atrás ahora y fue bastante loco”.
Desde su debut, Schuster se ha encontrado jugando principalmente en la última fila, pero el cambio de Kieran Foran a los Gold Coast Titans le ha abierto la puerta para volver a la camiseta número 6 a tiempo completo.
Schuster está agradecido por el tiempo que pasó aprendiendo de uno de los mejores en el negocio en Foran y cree que lo mantendrá en una buena posición para su primera temporada completa en el banquillo de los creadores de juego.
“Foz (Foran) ha representado a su país y ha jugado más de 250 juegos de la NRL, solo su experiencia y su aprendizaje de cómo controlar el juego”, dijo Schuster sobre lo que Foran le enseñó.
“Él me enseñó a no tener que exagerar tu mano. No tienes que anotar en cada jugada. Siempre fue genial, tranquilo y sereno, y eso es probablemente lo más importante que he aprendido de él”.
Sin duda, habrá dolores de crecimiento a medida que el joven de 21 años construya combinaciones con sus compañeros de equipo, pero Schuster cree que su conexión a tierra tanto en la segunda fila como en el quinto octavo puede ayudar a que la transición sea más fácil.
“Jugué tanto en la quinta octava como en la última fila en mis juniors, por lo que no es un gran cambio para mí”, dijo Schuster.
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“Me encantaba jugar en la última fila cuando estaba en Manly, pero ahora estoy en mi posición preferida, así que amo la vida”.
Sin embargo, Schuster admite que ha tenido que hacer cambios en su dieta para pasar del cuerpo de un segundo remero al de un medio tiempo completo.
“Definitivamente, en cuanto a la dieta, he tenido que hacer algunos cambios”, dijo Schuster.
“Sabiendo lo que tengo que comer y lo que es bueno para mi cuerpo durante la recuperación y cosas así, tuve que hacer algunos cambios importantes al jugar en la segunda fila”.
También facilita el cambio el hecho de que tiene a un veterano de casi 300 juegos en el capitán de Manly, Daly Cherry-Evans, como corredor junto a él.
Schuster admite que su combinación con su número 7 es un trabajo en progreso, pero está emocionado de tener más tiempo de juego con el corredor de Queensland y Australia.
“Chez (Cherry-Evans) y yo hemos estado trabajando duro en nuestra combinación y ha ido muy bien”, dijo Schuster.
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“Solo he jugado un partido con él en las mitades, que fue mi debut.
“Nuestro combo ha ido muy bien en los últimos meses de pretemporada, así que solo tenemos que seguir trabajando duro”.
Schuster hizo un gran llamado para saltarse la Copa del Mundo del año pasado y vio a su Samoa natal llegar a la final de un modo soñado.
Sin embargo, no se arrepiente de su decisión de poner a su club primero esta vez dada la importancia del desafío de convertirse en uno de los principales creadores de juego de Manly.
“Solo quería prepararme para el nuevo rol de cinco octavos y concentrarme en mi entrenamiento”, dijo Schuster.
“Fue una llamada masiva para mí y mi familia. Pero lo recuerdo ahora y definitivamente fue la mejor decisión que he tomado”.
Aún así, Schuster tiene la ambición de jugar en una Copa del Mundo para su país algún día y también tiene un ojo puesto en una camiseta azul cielo cuando llegue el momento de Origin.
“El origen es definitivamente uno de mis principales objetivos”, dijo Schuster.
“Me encantaría jugar para NSW este año o en los próximos años, pero definitivamente quiero ponerme a prueba en el nivel de Origin.
“También me encantaría representar a Samoa en la próxima Copa del Mundo”.
Manly podría tener una combinación de ventaja completamente diferente esta temporada, con Schuster moviéndose de la segunda fila al quinto octavo y Reuben Garrick apuntando a un cambio de alero a los centros.
Schuster está deseando poner a prueba las nuevas combinaciones en el próximo Reto de Pretemporada.
“En este momento, Reuben ha estado entrenando de mi lado”, dijo Schuster.
“Él ha estado yendo realmente bien en realidad. Estamos ordenando nuestras combinaciones.
“Estamos buscando probar eso en nuestras pruebas en las próximas semanas”.
Manly también necesitará llenar el vacío de Schuster en la segunda fila y cree que la recluta de los Tigres, Kelma Tuilagi, tendrá la primera oportunidad de asociarse con Haumole Olakau’atu en la segunda fila.
“Creo que en este momento, Kelma Tuilagi estará allí”, dijo Schuster.
“Le ha ido muy bien y hemos estado trabajando en nuestras combinaciones, por lo que lo más probable es que sea él quien comience la temporada”.
Schuster también destinó a Samuela Fainu a un gran año después de que el versátil delantero lo impresionara en la pretemporada.
“No quiero presionarlo demasiado porque es uno de mis muchachos más cercanos, pero Samuela Fainu está listo para un gran año”, dijo Schuster.
“Probablemente ha sido el más impresionante en la pretemporada para mí. Todavía es muy joven y definitivamente tiene un gran futuro.
“Es versátil y puede jugar de segunda línea, bloqueo y pilar. También es un jugador de pelota y un corredor duro y un tacleador, por lo que es alguien para observar”.
Schuster también inicia su primer año como cinco octavos con un nuevo entrenador y ha quedado impresionado por la forma en que Anthony Seibold ha creado un ambiente familiar en el club.
“Cuando vino por primera vez me di cuenta de que era un hombre de familia”, dijo Schuster.
“Su primera semana de regreso cenamos con su familia y conocimos a su familia, lo cual fue agradable.
“Hemos estado haciendo un montón de cosas familiares con nuestros jugadores y sus esposas e hijos viniendo y almorzando y cosas así, lo cual ha sido bueno.
“Y, por supuesto, es un buen entrenador. Tiene un buen conocimiento del juego. Ha estado en el juego por un tiempo, al igual que su cuerpo técnico Shane Flanagan y Jim Dymock, por lo que son tiempos emocionantes para el club”.
La temporada 2022 de Manly se derrumbó cuando perdieron sus últimos siete juegos para perderse la final, pero Schuster cree que si pueden generar algo de confianza temprano, el club puede volver a la cima de la tabla en 2023.
“Creo que la consistencia es la clave”, dijo Schuster.
“Tenemos que presentarnos cada semana y esforzarnos nuevamente. Es tan simple como eso.
“Creo que cuantas más victorias obtengamos temprano, más confianza construiremos cada semana y seguiremos desde allí”.