La estrella de Manly, Reuben Garrick, se abrió a su cambio de posición después de rechazar una oferta para jugar de fullback en los Knights para volver a firmar con los Sea Eagles a largo plazo.
Los Knights querían que Garrick jugara de fullback para permitir el cambio de Kalyn Ponga a cinco octavos, pero finalmente decidió volver a firmar con Manly en una extensión de cuatro años hasta 2027.
“Siempre mi primera opción estuvo aquí en Manly y los Knights se comunicaron un poco con mi manager allí y me dieron una opción allí en Newcastle”, dijo Garrick a foxsports.com.au.
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“Pero me emocioné cuando Manly vino a la fiesta y me dio el trato que hicieron, así que estoy muy agradecido de quedarme”.
Sin embargo, Garrick admite que la oportunidad de cambiarse a los centros fue parte de sus negociaciones con Manly.
El club está bien provisto de opciones de centro con Tolutau Koula, Brad Parker y Morgan Harper también compitiendo por un lugar en el borde, pero Garrick ha estado entrenando duro en un intento por regresar a la posición en la que creció jugando.
“Definitivamente quiero cambiarme a los centros”, dijo Garrick.
“Si eso sucede de inmediato o no, depende de cómo se sienta la línea de fondo con lesiones y cosas así para el comienzo de la temporada, pero me encantaría jugar allí.
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“Obviamente tengo que entrenar para llegar allí y jugar para llegar a la posición.
“Hay mucha competencia en las defensas externas aquí, por lo que ha sido bueno en los últimos meses”.
Garrick cree que el lado defensivo de la posición central será su mayor desafío, pero se apoyará en su experiencia en equipos de representantes junior para que la transición sea lo más fluida posible.
“Todos mis juniors jugué en el centro y en la escuela y la mayoría de los lados representativos también en el centro, así que cuando llegué a Manly, esa fue la primera vez que jugué en el ala”, dijo Garrick.
“El centro siempre fue mi posición preferida, pero definitivamente lo más difícil es la defensa.
“Los sistemas defensivos en la NRL, todos los equipos dirían lo mismo, que quieren que su D sea mejor que su ataque.
“Definitivamente es la parte más difícil de la posición, pero he aprendido mucho en esta pretemporada como centro y tengo muchas ganas de jugarlo este año”.
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Garrick jugó la mayor parte de la temporada pasada como fullback, luego de que Tom Trbojevic fuera descartado para el año por una lesión en el hombro, antes de sufrir otro revés en el tendón de la corva en la pretemporada de 2023 que lo llevó a Estados Unidos para recibir tratamiento.
Garrick se siente cómodo en el papel de fullback si es necesario y también insinuó a un arma joven para que dé un paso al frente si es necesario, pero tiene la esperanza de que las luchas por lesiones de Trbojevic hayan quedado atrás por el bien de todo el equipo.
“Turbo está rastreando muy bien en realidad”, dijo Garrick.
“Hablé con él el otro día. Lo está disfrutando allá en los Estados Unidos.
“Creo que está siendo un poco como una esponja tratando de absorber todo lo que puede y si eso lo convierte en un mejor jugador, entonces eso es un beneficio para todo el equipo y para él mismo.
“Tengo muchas ganas de que Turbo vuelva aquí y trabajar en algunas combinaciones que conduzcan a las pruebas y la Ronda 1.
“Ya sea yo o uno de los muchachos jóvenes, Kaeo Weekes también ha estado entrenando muy bien como fullback, así que estoy seguro de que podremos hacer un trabajo.
“Pero nuestra prioridad es tener a Turbo en el campo porque hace que todos los que lo rodean sean mejores jugadores”.
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Quizás el mayor cambio en el club fuera de temporada ha sido en las filas de entrenadores con Anthony Seibold y su nuevo personal reemplazando a Des Hasler al mando.
Garrick cree que la nueva estructura de entrenamiento ha dado voz a algunos de los jugadores más jóvenes del equipo y eso está creando una gran profundidad y competencia por los puestos.
“Probablemente sea el extremo completamente opuesto del espectro con Des y Seibs”, dijo Garrick.
“Seibs ha sido realmente bueno porque tenemos un equipo bastante joven este año y ha criado a muchos de los jóvenes y ahora todos tienen más voz en el equipo.
“Es muy bueno ver a algunos de los jóvenes tener un papel más importante que desempeñar y más palabras que decir en nuestras reuniones y cosas así. Ha sido muy bueno para todo nuestro equipo.
“Des y Donny Singe tenían su forma de hacer las cosas y es genial aprender de una manera completamente diferente.
“Solo he tenido a Des y Donny aquí porque llegué a Manly el mismo año en que regresaron.
“Es una forma genial de aprender el juego bajo una luz diferente y una forma de crecer también para mí”.
Otro jugador listo para un cambio de posición en 2023 es el segunda línea convertido en quinto octavo Josh Schuster, a quien Garrick ha visto prosperar con Seibold en la pretemporada.
“Josh (Schuster) va muy bien”, dijo Garrick.
“Tuvo una pretemporada un poco interrumpida el año pasado, por lo que no ha tenido lesiones esta pretemporada y entrenó muy bien.
“Como dije antes, Seibs realmente ha traído a muchos de estos jóvenes y les ha dado más voz en nuestras reuniones y nuestro equipo, y eso es solo un beneficio para todo nuestro equipo, creo.
“Él es uno de los muchachos que se ha beneficiado de eso y está comenzando a tomar mucha propiedad en ese borde y es genial verlo. Es un gran tipo y me encanta jugar fuera de él porque siempre pasa algo cuando tiene el balón”.
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Parte de la pretemporada renovada de Seibold vio a Manly ir recientemente a un campamento del ejército para mejorar su forma física, su liderazgo y su unión, y Garrick reveló que no era exactamente una bolsa de risas en Navidad después de la extenuante expedición.
“Fue extremadamente duro”, dijo Garrick.
“Es genial aprender de algunos de esos muchachos porque tienen grandes sistemas en términos de liderazgo y jerarquía y formas de atraer a todos y delegar también.
“Fue genial trabajar con esos muchachos porque eso se relaciona mucho con el fútbol y el campo cuando tienes a tus líderes y diferentes categorías de jugadores en el equipo.
“Pero fue bastante agotador. Tres días y registré en mi reloj que eran 72 km de duro trabajo con mochilas todo el tiempo.
“Llevábamos camillas y bidones de 20 kg. Llegué a casa después y me quedé fuera por un par de días.
“Fui a la Navidad familiar en la costa y tuve que dormir las primeras 20 horas. Mamá se iba, ¿estás bien?
“Pero fue una experiencia bastante buena, pero estaba bastante convencido cuando Seibs dijo que solo lo haríamos una vez”.
Después de un final difícil de la temporada 2022 en el que el club perdió siete seguidos para perderse la final, Garrick reveló que el equipo se comprometió entre sí para volver a estar entre los cuatro primeros en 2023.
“Creo que se trata de tomar cada juego como viene y establecemos objetivos como equipo aquí sobre lo que queremos ser y cómo se ve nuestro ADN varonil”, dijo Garrick.
“Eso es algo por lo que realmente nos esforzaremos este año y construiremos resiliencia de nuestro lado. Especialmente cuando los equipos vienen a Brookvale y nadie nos supera.
“Realmente queremos ser uno de los cuatro mejores y se lo debemos a todos aquí en Manly en los miembros y el público para tener éxito.
“Todos nos respaldan cuando lo estamos haciendo bien, por lo que debemos generar esa confianza en la comunidad y confiar unos en otros”.