Jaiman Lowe está de pie en su camerino sin camisa, bebiendo de una goleta de plástico y agradecido, dice, simplemente por recordar una de las mejores noches de su vida.
“Porque tiene m…do poder”, dice el trabajador del puerto de Townsville sobre Siosiua Taukeiaho, ese tipo que ahora está siendo promocionado como la ‘próxima gran cosa’ entre los pesos pesados del footy.
“Me golpeó los guantes un par de veces y recuerdo haber pensado ‘es…, si uno de estos golpea tu barbilla, no recuerdas nada de esta noche'”.
Con sus tatuajes, barba y espalda corpulenta que probablemente le tomaría dos días caminar, Lowe, de 39 años, demostró ser uno de los grandes ganadores en la noche de la despedida del boxeo de Paul Gallen.
A pesar de aceptar enfrentarse a Taukeiaho con menos de siete días de anticipación, y luego disfrutar de algunas goletas tranquilas el sábado, el padre de tres hijos de 135 kg aún participó en las cuatro rondas con la estrella de la Copa del Mundo de Tonga apodada TKO.
Mejor, Lowe también dio algo de lo suyo contra un pilar que, a solo una semana de la pelea, todavía no tenía a nadie que quisiera oponerse a él.
Un luchador tan imponente que incluso la propia hija de Lowe’s sugirió que Taukeiaho “mataría” a su padre.
“Así que he demostrado que mucha gente estaba equivocada”, sonríe el ganador del primer puesto de Melbourne en 2012 mientras se relaja en su camerino; y después de haber tomado ya una segunda cerveza al lado de su rival.
“Todos los muchachos en el puerto estaban hablando s…, diciendo que no duraría ni una ronda.
“Pero he amado esto tanto.
“De hecho, les dije a George y Matty Rose que salían del ring que esto había sido un sueño de la infancia para mí.
“Aunque mi esposa lo llama una crisis de la mediana edad”.
Si bien Lowe demostró ser un favorito innegable entre la multitud de Sydney, admitió que Taukeiaho, aunque crudo, tiene todos los atributos de una futura estrella de crossover.
Y como prueba, estaba la roncha visible debajo de un ojo y, lo que Lowe acababa de saber, iba a ser dolor en las costillas, justo alrededor de su tatuaje de primer ministro de Storm.
“Debido a que los golpes al cuerpo de Taukeiaho, me estaba golpeando al ras”, dijo Lowe. “Quitándome el aliento.
“Se puede decir que ha estado trabajando en eso y si sigue mejorando su juego, podría ser cualquier cosa.
“Con el volado de derecha, todavía telegrafía eso un poco.
“Así que lo vi venir la mayor parte del tiempo.
“Pero tener su debut profesional en una gran cartelera como esta, y después de todo lo que estaba recibiendo, es una gran presión.
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“Obviamente, en este momento, todavía le quedan muchos buenos años en el fútbol.
“Pero después de leer sobre lo que Gal ha hecho en los últimos tres años, un cambio al boxeo es tentador, ¿no? Incluso si pudieras tener la mitad de la carrera que tiene Gallen, es mucho dinero”.
Hablando al otro lado del pasillo más tarde, Taukeiaho reveló que parte de la preparación de su semana de pelea en realidad había involucrado trabajar con el entrenador de Gallen, Graham Shaw, quien llevó a Daniel Geale a los títulos mundiales.
El dos veces ganador de la Premier League de los Roosters, quien se dirige al club francés Catalan Dragons después de Navidad, también reveló que estaba feliz de desafiar a Junior Paulo el próximo año.
Hablando antes de las peleas del miércoles por la noche, Paulo le dijo a Fox Sports Australia que él era el que inicialmente había sido designado como el oponente de despedida de Gallen antes de que intervinieran los compromisos de la Copa del Mundo.
El patrón de Samoa agregó, sin embargo, que ahora estaba feliz de lanzarse con cualquier jugador de la NRL del pasado o del presente.
“No conozco bien a Junior, pero es un buen peleador y un tipo humilde”, dijo Taukeiaho.
“Entonces, si esa oportunidad llega el próximo año, la tomaré con seguridad.
“Esa sería una buena pelea”.
De vuelta con Lowe y su cerveza, le preguntamos al país de Queenslander sobre su polémico derribo en la segunda ronda, y las repeticiones parecen sugerir que es posible que se haya resbalado.
“Definitivamente me resbalé y me caí”, dice Lowe. “Pero si (Taukeiaho) también me golpeó con las manos, no podría decírtelo.
“Después de levantarme, pensé que el árbitro venía a limpiarme los guantes.
“Pero luego comenzó a contar.
“Dije ‘¿en serio?’, y él solo se encogió de hombros.
“Pero es lo que es. Después de los cuatro asaltos, estaba claro que iba a ganar la pelea. No es un problema”.
¿Pero en cuanto a que Lowe ahora está dispuesto a dar la vuelta nuevamente en una pelea con más aviso?
“Yo diría que eso es todo para mí”, responde el viejo accesorio. Luego, tras una breve pausa, sonríe y añade: “Aunque como dice Gal, el dinero habla”.