LESBOS, Grecia – En una visita destinada a pinchar la conciencia de Europa, el Papa Francisco regresó el domingo a Lesbos, la isla griega que ha llegado a simbolizar la crisis migratoria del continente.
“Estamos en la era de las paredes y el alambre de púas”, dijo el Papa en una tienda de campaña instalada en el campo de refugiados de Mavrovouni, frente al mar, un grupo de contenedores blancos rodeados de alambre de púas. “¡Detengamos este naufragio de la civilización!”
El pontífice de 84 años viajó a la isla como parte de un viaje a Grecia y Chipre que se ha centrado en llamar la atención sobre la difícil situación de los solicitantes de asilo a medida que los países europeos adoptan una línea más dura para prevenir una nueva afluencia de migrantes.
“Es angustiante escuchar propuestas de que se utilicen fondos comunes para construir muros y alambradas de púas como solución”, dijo en un discurso a los residentes del campamento y a los dignatarios visitantes. “No se resuelven problemas y se mejora la convivencia construyendo muros más altos, sino uniendo fuerzas para cuidar de los demás según las posibilidades concretas de cada uno y en el respeto de la ley”.
Desde 2015, Lesbos ha sido uno de los principales puntos de entrada a la Unión Europea para los migrantes y refugiados que huyen de la guerra y la pobreza en Oriente Medio, Asia y África.
El número de llegadas a la isla ha disminuido significativamente desde que la UE llegó a un acuerdo con Turquía en 2016 para gestionar los flujos de refugiados, pero los migrantes continúan intentando llegar a Europa en barco a través del Mediterráneo, con frecuencia con resultados fatales.
“El Mediterráneo, que durante milenios ha unido a diferentes pueblos y tierras lejanas, ahora se está convirtiendo en un cementerio sombrío sin lápidas”, dijo el Papa Francisco. “Esta gran cuenca de agua, la cuna de tantas civilizaciones, ahora parece un espejo de la muerte”.
Su audiencia incluyó a la presidenta griega Katerina Sakellaropoulou, la vicepresidenta de la Comisión Europea, Margaritis Schinas, y el ministro de Migración griego, Notis Mitarachi, así como decenas de residentes del campamento, principalmente de Afganistán, Irak y África Central.
El Papa Francisco visitó Lesbos por primera vez en 2016, lo que ayudó a llamar la atención internacional sobre la isla en medio de la crisis provocada por los refugiados que huían de la guerra civil en Siria.
“En ese momento, la situación era una emergencia humanitaria, con más de un millón de nuevas llegadas a Grecia entre 2015 y 2016”, dijo Louise Donovan, portavoz del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados. “La situación ha cambiado drásticamente desde entonces, y si bien ya no es una emergencia, la responsabilidad compartida, la humanidad y la solidaridad son ahora más necesarias que nunca”.
La visita papal del domingo “es una oportunidad para concentrarse y reflexionar sobre los valores comunes de la solidaridad, la humanidad y el respeto por la vida y la dignidad humanas”, agregó Donovan.
Durante una emotiva reunión con migrantes en Chipre el viernes, el Papa se apartó de un discurso preparado, insistiendo en que tenía la responsabilidad de decir la verdad sobre el sufrimiento de los refugiados y comparando sus condiciones con los campos nazis y soviéticos.
“Nos horrorizamos cuando leemos historias de los campos de concentración del siglo pasado, los de los nazis o los de Stalin”, dijo. “Decimos: ‘¿Cómo es posible que esto haya sucedido?’ Hermanos y hermanas, está sucediendo hoy, en las costas cercanas ”.
A principios de este año, las autoridades griegas y la Comisión Europea inauguraron tres nuevos centros de refugiados en las islas griegas de Samos, Kos y Leros. Aunque se considera que las instalaciones financiadas por la UE son de un nivel más alto que los campamentos anteriores, los críticos se quejan de que son remotas y están fuertemente vigiladas.
Amnistía Internacional dijo que los nuevos campos de detención violan los compromisos de Atenas de brindar protección internacional a los necesitados e instó a las autoridades a levantar las restricciones impuestas a los residentes. La semana pasada, el grupo de derechos humanos acusó a las autoridades griegas de retener ilegalmente a los solicitantes de asilo en el campamento de Samos.
Unos 2.200 todavía viven en el centro de detención de Mavrovouni, que se construyó como una solución temporal después de que un incendio destruyera un campamento notoriamente superpoblado en las cercanías de Moria.
Se suponía que un nuevo centro para reemplazar los contenedores de Mavrovouni estaría en funcionamiento antes del invierno pasado, pero las autoridades locales lo retrasaron al impugnar cualquier construcción permanente. El gobernador regional del norte del Egeo, Kostas Moutzouris, dijo que esperaba que el llamamiento del Papa no llevara a que más migrantes se dirigieran a las islas griegas.
“Damos la bienvenida a la segunda visita del Papa y esperamos que marque la rápida salida de todos los migrantes de nuestras islas”, dijo a POLITICO después de la partida del Papa. “Esperamos que no conduzca al inicio de ningún movimiento migratorio a Lesbos. No permitiremos ninguna construcción permanente en la isla “.
El solicitante de asilo Kamille Mobaki, del Congo, también tenía la esperanza de que la visita papal lo ayudara a salir de la isla.
“Estoy emocionado por su visita y estoy estresado”, dijo Mobaki, de 31 años, mientras esperaba en una tienda de campaña a que llegara el Papa. “Quizás nos lleve a Italia, quizás esta sea una solución para nosotros”.
Mobaki ha estado atrapado en Lesbos durante casi dos años y ha tenido solicitudes de asilo rechazadas dos veces.
Durante su primera visita a Lesbos, el Papa Francisco llevó a varios sirios con él a Roma, y la semana pasada en Chipre, el Vaticano anunció que 12 migrantes que habían cruzado desde el separatista turcochipriota al norte de la isla serían pronto reubicados en Italia. Funcionarios chipriotas dijeron más tarde que se enviarían un total de 50.
Entre ellos se encuentran dos estudiantes cameruneses varados durante seis meses en la tierra de nadie que divide la isla.
Los medios griegos han estado plagados de rumores de que el Papa se llevaría a otras 300 personas con él desde Lesbos, pero no se anunciaron tales planes cuando abandonó la isla después de la visita de dos horas.
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