La empresa minera responsable de la rehabilitación de la mina de uranio en el Parque Nacional Kakadu, con problemas de liquidez, ha obtenido acceso a casi 60 millones de dólares de su bono de seguridad en poder del gobierno federal.
Puntos clave:
- ERA dice que el gobierno federal ha aprobado su solicitud para acceder a su bono de seguridad
- La compañía ha estado luchando para financiar la rehabilitación requerida del sitio de la mina.
- El costo estimado de la limpieza ha seguido aumentando y asciende a $ 2.2 mil millones.
Energy Resources of Australia (ERA) está luchando para cubrir los costos de limpieza de la mina de uranio Ranger, que cerró a principios del año pasado después de más de 40 años en funcionamiento.
Se ha estimado que la rehabilitación del sitio contaminado y toda la infraestructura podría costar más de $2.2 mil millones.
El mes pasado, el gigante minero Rio Tinto, que es el principal accionista de ERA, acordó prestar $100 millones a ERA para ayudar a cubrir los costos de limpieza.
En un anuncio a ASX ayer, ERA dijo que había sido aprobado para un pago provisional del Fondo Fiduciario de Rehabilitación de Guardabosques, que posee $ 537 millones.
La solicitud, que fue aprobada por la ministra de Recursos y Australia del Norte Madeleine King, se relaciona con las actividades de rehabilitación completadas durante un período de 18 meses desde enero de 2021 hasta junio de 2022.
“El monto del retiro provisional es de $ 56,8 millones y ERA espera recibir estos fondos en noviembre de 2022”, se lee en el anuncio.
“Después del retiro, la suma de $ 481 millones permanecerá en el Fondo Fiduciario de Rehabilitación de Guardabosques”.
La compañía dijo que apreciaba el “apoyo” del Ministro King y el departamento de industria federal “en la evaluación de la solicitud de retiro provisional y el trabajo en colaboración para apoyar nuestro objetivo de rehabilitación de clase mundial del Área del Proyecto Ranger”.
La codirectora del Environment Center NT, Kirsty Howey NT, dijo que el pago provisional era un arreglo inusual y preocupante.
“Los bonos de seguridad para las minas son la póliza de seguro que tiene el público, que si las cosas se ponen difíciles para la empresa, habrá suficiente dinero para limpiar el sitio, y eso es lo que nos preocupa”, dijo.
“Es una decisión extraordinaria que ha tomado el Commonwealth y es una aplicación extraordinaria de ERA”.
Antes del préstamo de 100 millones de dólares de Rio Tinto, ERA planteó la posibilidad de explotar el depósito de uranio de Jabiluka cercano, una sugerencia que sorprendió a los propietarios tradicionales de Mirrar y obligó a renunciar a la junta directiva de la empresa.
El gobierno federal también está extendiendo el plazo para que ERA rehabilite el sitio de 2026 a 2028.
La ERA y la oficina del Ministro King han sido contactadas para hacer comentarios.