Apenas unos meses después de la gran reapertura de la mina de oro de Porgera, el gobierno de Papua Nueva Guinea aprobó una operación militar y policial conjunta para acabar con la minería ilegal y expulsar a los “ocupantes ilegales” del sitio.
Pero están surgiendo preocupaciones sobre lo que podría suceder cuando las fuerzas de seguridad intenten atacar a la creciente población de mineros ilegales armados con “armas de fuego de alto poder”.
La medida del gobierno de PNG sigue a imágenes dramáticas de principios de este año, en las que se ve a cientos de personas siendo expulsadas de la mina en medio de la noche.
La cantidad de mineros ilegales, descritos por la policía como ocupantes ilegales, no sorprende a los grupos de terratenientes, ya que durante décadas se ha llevado a cabo minería aluvial en el enorme pozo y sus vertederos de desechos.
A fines de la semana pasada, el comisionado de policía David Manning emitió un audaz ultimátum, dando a los “ocupantes ilegales” 48 horas para irse, un plazo que expiró a principios de esta semana.
Al anunciar la masiva operación de seguridad, el Primer Ministro James Marape dijo que se había producido un “aumento extraordinario de mineros ilegales que invaden la zona de la mina”.
El gobierno tiene su propio interés significativo en la mina, con una participación del 51 por ciento en la propiedad.
“No hay una salida fácil”, dice la policía
La lucrativa mina de oro, que había estado en funcionamiento durante décadas y promediaba el 10 por ciento de los ingresos anuales por exportaciones del país, se cerró en 2020 después de que no se renovara la licencia.
Lo que siguió fueron años de negociaciones entre el operador de la mina, Barrick Niugini Limited (BNL), los propietarios de tierras, la autoridad provincial y el gobierno, que quería una participación mayor en el marco de una agenda de “recuperación de PNG”.
Durante muchos años, la mina ha planteado importantes problemas sin resolver, incluida la necesidad de reubicar a los propietarios de tierras que viven cerca.
En las últimas décadas, la población alrededor de la fosa ha crecido considerablemente, a través de una combinación de nacimientos, matrimonios y personas que buscan oportunidades económicas.
Esto incluye a los inmigrantes (o “ocupantes ilegales” que, según el gobierno, no son propietarios tradicionales de tierras) que viven en asentamientos cerca de la mina.
Muchos de los que viven cerca realizan algún tipo de minería aluvial y, a menudo, pasan las vallas hacia el pozo al amparo de la oscuridad.
Un vídeo que apareció en febrero muestra a cientos de personas, con linternas frontales, trabajando en el pozo.
Se oyen fuertes estallidos, supuestamente de las fuerzas de seguridad disparando proyectiles cerca de los “okupas”.
El comandante de la comisaría de policía de Porgera, el superintendente jefe Martin Kelei, dijo que a la policía le ha resultado difícil gestionar esta creciente población, porque muchos están allí con el consentimiento de los terratenientes.
“Cuando intentamos hacer algo, tienen el consentimiento de los terratenientes aquí para estar cerca de la localidad de la mina”, dijo.
“El problema de la minería ilegal ha existido durante los últimos 30 años… no hay una salida fácil para abordar la situación.
“La gente entra y obtiene entre 30 y 40 mil [kina] (8.000-$10.500) en oro, es mucho dinero.
“Continuamente regresan a prisión, a pesar de que son arrestados… salen de prisión y regresan al pozo”.
En un comunicado, el comisionado de policía David Manning dijo que se enviarían “fuerzas de seguridad adicionales” para hacer cumplir el aviso de salida.
“Seguir las consultas… la policía no tiene otra opción para expulsar a los ocupantes ilegales que amenazan la paz y el buen orden”, afirmó.
“Con el reinicio de las operaciones mineras, estos ocupantes ilegales han aumentado sus comportamientos perturbadores y peligrosos, y ya no es justo que las comunidades y empresas del Valle de Porgera sufran comportamientos tan peligrosos, perturbadores e ilegales”.
El superintendente Kelei dijo que en las últimas semanas los mineros ilegales se habían disparado y matado entre sí, y que un grupo tribal estaba armado con “armas de fuego de alto poder”.
La policía, los mineros ilegales y algunos terratenientes han estado en conflicto antes. Durante la última década se ha asesinado a tiros a personas y, en 2014, la policía fue condenada por Amnistía Internacional por quemando casas en una ofensiva contra los mineros ilegales.
El operador de la mina, BNL, dijo que no tenía comentarios sobre la inminente operación policial.
‘Porgera está superpoblada’
Se entiende que hasta varios cientos de policías y soldados han sido autorizados a entrar en Porgera en el marco de la “operación policial y militar”.
Los propietarios de tierras, como Rocky Tupia, dicen que si bien están preocupados por el número de colonos, también les preocupa lo que sucederá cuando las fuerzas de seguridad los desalojen.
“Hay tantos mineros ilegales en Porgera mientras hablamos, la mayoría viene de provincias tribales en conflicto, buscando oro a cambio de dinero”, dijo Tupia.
“Estos mineros ilegales están armados… los agentes de seguridad que rodean la mina pueden ver en sus cámaras de vigilancia lo poderosas que son las armas que tienen y tienen miedo incluso de ahuyentarlos”.
La gestión de la creciente población es un problema para el gobierno dada su considerable participación en la mina.
También hereda la cuestión del reasentamiento, que ya lleva décadas, después de que los propietarios de tierras no fueran alejados de la mina y los vertederos de desechos después de su apertura inicial.
Marape dijo que quería introducir tarjetas de identificación para los propietarios de tierras, para ayudar a las fuerzas de seguridad a gestionar a la población local.
Si bien esa medida cuenta con el apoyo de muchos, será una tarea considerable, dados los desafíos que implica la identificación de los propietarios de tierras en PNG.
Mientras tanto, a algunos propietarios les preocupa que, sin identificación, puedan ser objeto de la inminente operación policial.
“Creo que necesitamos reasentar a los propietarios de tierras en la zona especial de arrendamiento minero antes de abordar otras cuestiones como el restablecimiento de los servicios y la seguridad”, afirmó Tupia.
“Muchos residentes de Porgera se han mudado fuera del distrito debido a la falta de servicios básicos.”
Jenny Kopi, presidenta de la Unidad de Violencia Sexual Familiar de Porgera Joint Venture, dijo que quería ver a la policía y la defensa en la región en mayor número.
“Porgera ahora está superpoblada y el riesgo de tener tantos mineros y colonos ilegales hace que sea bastante arriesgado para nuestras madres y niñas moverse”, dijo.
“No hay suministro de energía y muchas de nuestras mujeres dependen de la recolección de leña para cocinar para sus familias.
“En este momento ya no se sienten seguros al hacer esto debido al gran número de personas en los alrededores”.
2024-04-10 07:47:20
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