No ha habido escasez de momentos este verano que han simbolizado la lamentable situación de Inglaterra.
Jos Buttler ha estado involucrado en más de lo que le gustaría recordar, Rory Burns hizo el Nutbush precisamente en el momento equivocado, y Ollie Robinson y Ben Stokes harían bien en borrar los recuerdos de terrenos sin pelota.
Pero en el primer día en Melbourne, 7.2 overs y apenas media hora después de iniciado el partido, el capitán de Inglaterra Joe Root se paró en medio del MCG sin un compañero, solo. Bien pudo haber sido Tom Hanks en Castaway o un guardabosques solitario en el salvaje oeste.
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Al caer el portillo de Zak Crawley, Dawid Malan salió corriendo, presumiblemente para un rápido descanso en el baño. Gracias a las configuraciones del puesto de Ponsford en el MCG, Root ingresó al campo desde un corredor separado del que había partido Malan.
Así que fue con cierta sorpresa para Root, una vez que caminó con confianza hacia la esquina de la plaza de Matthew Page, se dio cuenta de que no tenía ningún compañero con quien batear. Solo cuando el duodécimo hombre le informó, echó la cabeza hacia atrás y se rió. Para cuando Malan volvió a entrar al campo, Root ya había pedido y recibido el centro del árbitro Paul Wilson.
El simbolismo fue sorprendente. Durante la mayor parte del año, Root ha estado jugando un juego diferente al de sus compañeros bateadores. Si bien ha sido excepcional en 2021, sus colegas han sido excepcionalmente pobres.
Al igual que su tío ebrio exigiendo el tucker del último hombre el día de Navidad en el jardín trasero, Root ha estado volando solo durante demasiado tiempo.
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Finalmente, Malan regresó y la primera y segunda gota de guantes perforados de Inglaterra, pero la imagen de Root de pie y esperando a un amigo, un compañero soldado que se uniera a él para abordar Australia, encarna los problemas de Inglaterra en esta gira.
Si bien sus planes y ejecución de bolos no han estado exentos de fallas, el bateo de Inglaterra sigue siendo su preocupación más urgente, aparte de Root.
Los siete primeros tienen un promedio de 22 en 2021, mientras que Root tiene un promedio de 62. En 28 entradas este año, ha subido antes del décimo más de 15 veces. Como si capitanear no fuera lo suficientemente arduo, apenas tiene tiempo suficiente para ponerse las almohadillas antes de que su país requiera sus servicios nuevamente.
Root superó las 1700 carreras de calendario del año en Melbourne – un logro fenomenal – Nutbush Burns es el siguiente mejor con 530. ¿Quién es tercero? Extras.
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Esto no es para argumentar que Root es una especie de deidad, simplemente es muy bueno en el escenario mundial y en la lista de corredores de Inglaterra, y es probable que termine como el mejor bateador de su historia.
Pero todavía no se le puede considerar un gran jugador. Al menos no hasta que haga un siglo en Australia. Ha marcado nueve 50 sin llegar a tres cifras aquí y recibirá cuatro golpes más y al menos una gira más antes de retirarse, pero sus comentarios previos al partido sugieren que incluso él sabe que es una mancha en su récord impresionante. Está un peldaño por debajo de Ponting, Tendulkar, Lara, Kohli y Smith, pero tiene tiempo de su lado para elevar su estatus.
En muchos aspectos, Root es víctima de sus propios elevados estándares. Un promedio de prueba de 50 y 23 pruebas cientos sugeriría un dominio global. Pero 24 intentos sin una tonelada son una mancha en su récord.
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Este verano se hizo evidente que Inglaterra necesitaba que Root tuviera una serie tipo Alastair Cook, y probablemente sea demasiado pedir, dado que el ataque de Australia a Cummins, Starc, Hazlewood y Lyon hace que Siddle, Hilfenhaus, Harris, Bollinger, Beer y Doherty respetuosamente empequeñecen. una década atrás. Por muy buenos que fueran Ponting, Tendulkar y compañía, tenían compinches. El mejor aliado de Root es un cerradora de 39 años, que batea a los 11.
Una de las bellezas matizadas del cricket de prueba es que es la forma menos individual del juego. En cualquier momento es uno contra uno, pero para ganar necesitas una colección de contribuyentes. En los T20, un bateador o jugador de bolos puede ganar un partido esencialmente por sí solo, a veces solo se necesitan 20 minutos de brillantez. En los one-dayers se aplica lo mismo, aunque no tan fuertemente inclinado hacia un solo jugador.
Pero en el cricket de prueba, si bien las grandes actuaciones individuales pueden ser beneficiosas para los partidos, rara vez existen en el vacío. En otras palabras: Rooted necesitaba amigos que lo acompañaran a dar el paseo este verano, pero todo lo que ha recibido es una mesa para uno.
Ni siquiera Ben Stokes ha despedido todavía. El resto, francamente, parece que se están inventando los números, dado que Inglaterra debe presentar 11 jugadores en su ficha de equipo. Si Omicron es contagioso, entonces los colapsos del bateo inglés le dan una buena racha.
En el lavado, a Root le hubiera gustado tener un promedio de más de 41 en las tres primeras pruebas, pero casi no ha fallado. Sus esfuerzos serían una plataforma de lanzamiento decente si Inglaterra todavía estuviera en la serie. En cambio, todo lo que haga desde aquí será satisfactorio personalmente pero irrelevante en el esquema de estas Cenizas.
El verdadero problema no es él, sino quienes lo rodean. Y ese es un problema más profundo que el English Cricket Board debe examinar en los próximos meses. Desde el siglo XIX, un equipo inglés no ha promediado 20 carreras o menos por terreno como lo han hecho este verano. Y estos están en ventanillas cubiertas.
Incluso en la mañana del segundo día, Root viajó al suelo temprano lejos de sus compañeros de equipo. Luego tuvo que sentarse en las habitaciones y esperar a que llegaran, en caso de que no se sintiera lo suficientemente aislado.
“Estaba encerrado en el vestuario mientras todos los jugadores estaban de regreso en el hotel”, dijo Michael Vaughan en la cobertura de la BBL de Fox Cricket el lunes por la noche.
“Era el único jugador de Inglaterra que estaba calentando. Era una imagen y un recordatorio de cómo ha sido el llanero solitario hasta ahora. Particularmente con el bate en la mano “.
Muchos dirán que Root es una clase por encima de sus compañeros de equipo, lo que conlleva algo de verdad. Pero lo más exacto es que son una clase por debajo.
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