Max Verstappen ganó la primera carrera de la temporada 2024: el Gran Premio de Bahréin. El holandés acabó por delante de Sergio Pérez y Carlos Sainz de Ferrari con una ventaja de más de veinte segundos.
Los problemas de Stroll y Hulkenberg, el flash de Russell
Todo el equipo comenzó la carrera con neumáticos blandos, pero Max Verstappen y Charles Leclerc en la primera línea mostraron grandes reflejos durante el procedimiento de salida. El dúo que representa a Red Bull y Ferrari, respectivamente, se adelantó a los demás pilotos y luchó por el liderato hasta la primera curva, con Verstappen saliendo victorioso.
Al final de la parrilla, Nico Hulkenberg provocó una colisión, golpeando la parte trasera del coche de Lance Stroll y haciéndolo girar en la primera curva. A su vez, el alemán arrancó el alerón delantero y se vio obligado a hacer una parada en boxes no planificada, durante la cual reemplazó el elemento dañado y puso un juego de neumáticos duros.
Tras la primera vuelta los diez primeros quedaron como sigue: Verstappen, Leclerc, Russell, Pérez, Sainz, Alonso, Norris, Piastri, Hamilton y Tsunoda.
Durante el tercer intento, Norris realizó un ataque exitoso en la primera curva, subiendo al sexto lugar por delante de Alonso. Pronto Oscar Piastri realizó una maniobra idéntica, empujando al español al octavo lugar.
Pronto comenzaron los verdaderos problemas para Charles Leclerc, que bloqueaba constantemente las ruedas delanteras en la primera y décima curva. El monegasco perdió primero la segunda posición en la cuarta vuelta frente a George Russell, mientras que en la séptima y décima vuelta Pérez y Sainz resultaron mejores, respectivamente. Al mismo tiempo, Logan Sargeant se salió de la pista, deteniendo su Williams al costado de la carretera y forzando banderas amarillas. Pese a ello, el estadounidense pudo superar problemas técnicos temporales con el coche y volvió a la acción tras reiniciar la unidad.
Red Bull toma el control total
La primera ronda de paradas en boxes comenzó en la duodécima vuelta, iniciada por George Russell y Charles Leclerc, y finalizada por Max Verstappen en el decimoctavo intento. Todo el campo cambió a sets duros y el holandés mantuvo el liderato, regresando a la pista con una ventaja de cinco segundos y medio sobre su siguiente rival.
El comportamiento completamente diferente del coche con el compuesto más duro dio lugar a varios cambios: Pérez logró llegar al segundo lugar después de un ataque exitoso a Russell a la salida de la curva cuatro, mientras que Fernando Alonso cayó al noveno lugar, reemplazando a Hamilton.
La tensión momentánea se hizo sentir en el puesto de mando de Ferrari, donde tras cambiar neumáticos, Sainz se quedó atrás de Leclerc y en la vuelta decimoséptima volvió por delante de su compañero, lanzando un ataque agresivo en la secuencia de las curvas uno y dos. Ya en el siguiente intento, el español se encontró en una posición que le garantizaba el escalón más bajo del podio, superando a Russell en la recta entre la tercera y la cuarta curva.
A mitad de carrera, Max Verstappen lideraba cómodamente, con una ventaja de 14,5 segundos sobre el segundo clasificado, Sergio Pérez. Por su parte, el mexicano tuvo más de dos segundos de margen sobre Carlos Sainz. El cuarto lugar perteneció a George Russell, el quinto a Charles Leclerc, el sexto a Lando Norris, el séptimo a Oscar Piastri, el octavo a Lewis Hamilton, el noveno a Fernando Alonso y el décimo a Yuki Tsunoda.
Cuenta atrás para la meta
En la vuelta treinta y dos, George Russell inició la segunda ronda de paradas, que no supuso grandes cambios. El dúo de Red Bull se mantuvo a la cabeza y decidió completar la última tanda con sets blandos. El único cambio se produjo en el séptimo lugar, cuando Mercedes logró superar a McLaren y permitió a Hamilton avanzar por delante de Oscar Piastri, quien patinó sobre un juego de ruedas duras y frías a la salida de la primera curva.
Al final, George Russell tuvo problemas con la unidad de sobrecalentamiento, lo que se convirtió en un bocado sabroso para Charles Leclerc. El monegasco, que superó el bloqueo de los frenos, logró adelantar al piloto de Mercedes en la cuadragésima sexta vuelta y ascender a la cuarta posición. Russell frenó demasiado hasta la décima curva y se encontró al costado de la carretera, que Leclerc aprovechó para atacar en la recta usando DRS.
A cinco vueltas de la meta, RB decidió tomar las órdenes del equipo, con Tsunoda y Ricciardo en el decimotercer y decimocuarto lugar, respectivamente. En esta etapa, el australiano tenía un set blando, gracias al cual podía amenazar al duodécimo Magnussen y al undécimo Zhou. Durante las dos primeras vueltas, Tsunoda se negó a dejar pasar a su compañero, teniendo a Magnussen en la horquilla, pero finalmente el japonés cedió a la presión del equipo y de Ricciardo, dejándolo pasar en pista. Al final, la táctica de RB no supuso ningún cambio importante y los pilotos permanecieron en sus posiciones.
Max Verstappen fue el primero en cruzar la meta, veintidós segundos por delante de Sergio Pérez. El holandés también recibe un punto por la vuelta más rápida. Carlos Sainz completó el podio, Charles Leclerc fue cuarto, George Russell quinto, Lando Norris sexto, Lewis Hamilton séptimo, Oscar Piastri octavo, Fernando Alonso noveno y Lance Stroll décimo.
El tiempo al final de la sesión:
Temperatura del toroide: 22°C
Temperatura del aire: 18°C
Velocidad del viento: 4,6 km/h
Humedad del aire: 51%
Sequía