Esta semana, el Primer Ministro australiano, Anthony Albanese, recibirá a los jefes de gobierno de la ASEAN en Melbourne para la segunda Cumbre Especial ASEAN-Australia en suelo australiano, en el 50º aniversario de la asociación de diálogo ASEAN-Australia.
Mucho ha cambiado desde la primera iteración de esta cumbre, posiblemente el evento diplomático más importante organizado por Australia junto con las ocasionales cumbres del APEC o del G20.
Cuando el ex primer ministro Malcolm Turnbull recibió a los jefes de gobierno de la ASEAN en Sydney en 2018, la clase política de Australia estaba en medio de un cambio de la complacencia a la histeria sobre lo que significaba el creciente poder de China para la seguridad australiana. Desde entonces, la elección del gobierno de centroizquierda del Partido Laborista ha buscado restablecer cierto equilibrio, adoptando una retórica más diplomática sobre China y aplicando una estrategia de “estabilización” de la relación, incluso al tiempo que se profundizan los vínculos de defensa con Estados Unidos y países comunes. aliados en el este de Asia.
La grandilocuencia de la relación con China, el acuerdo AUKUS y una diplomacia que en muchas capitales del Sudeste Asiático parecía haberse girado demasiado hacia Estados Unidos y lejos de Asia estaban erosionando la reputación de Australia en muchas partes de la región.
Aunque las autoridades chinas dañaron la confianza australiana en el interés de China en restablecer las relaciones de cooperación al imponer una pena de muerte suspendida Sobre un ciudadano australiano acusado de espionaje en febrero de 2024, la idea de que las malas relaciones con China son una señal de que estás haciendo algo bien ya no es el espíritu predominante en Canberra.
Sin embargo, algunas cosas siguen igual. La inversión de Australia de sus energías diplomáticas y políticas en la ASEAN está (a pesar de la insistencia de la Ministra de Asuntos Exteriores, Penny Wong, en que Canberra se toma en serio a la ASEAN por sí misma) inextricablemente ligada a una perspectiva de seguridad australiana dominante que ve la importancia de la ASEAN sólo como un contrapeso de seguridad a China, para ser movilizados en esa causa común.
Y las continuas tensiones entre los valores liberales y democráticos que sustentan el sentido de identidad nacional de muchos australianos y los imperativos de cooperación con regímenes iliberales y antidemocráticos que las circunstancias estratégicas dan lugar han estado en plena manifestación en el período previo a la cumbre de esta semana, cuando fueron en 2018.
Con motivo de la última cumbre, a algunos les pareció indecoroso que se extendiera la alfombra roja a personas como el primer ministro de Malasia, Najib Razak (entonces metido hasta el cuello en el escándalo de corrupción del 1MDB), el primer ministro de Camboya, Hun Sen (entonces ocupado su país en un estado de partido único), y la Consejera de Estado de Myanmar, Aung San Suu Kyi (entonces criticada por su complicidad en la limpieza étnica del estado de Rakhine).
Ahora, en 2024, el discurso del presidente filipino Ferdinand ‘Bongbong’ Marcos Jr ante el parlamento de Australia, en el que hizo causa común con Australia en las disputas marítimas de su país con China, vio una protesta de un senador del partido de izquierda Los Verdes denunciando la continuación por parte de su administración de la violenta campaña antidrogas de Rodrigo Duterte.
Que las objeciones a las relaciones amistosas con gente como Marcos, Hun Manet o Prabowo Subianto provengan más ruidosamente de la izquierda política es una ironía de larga data del discurso de política exterior australiana. Los progresistas identifican fácilmente los problemas con la alineación estratégica casi umbilical de Australia con Washington. Pero olvidan que la otra cara de la moneda de una mayor independencia de la agenda estadounidense en el Indo-Pacífico es un imperativo más fuerte para encontrar seguridad entre los únicos estados esporádicamente democráticos de la región inmediata de Australia y en cooperación con ellos.
Restringir simultáneamente la relación estratégica con Estados Unidos y al mismo tiempo permitir que las preocupaciones por los derechos y la democracia –por muy legítimas que sean– impidan la cooperación política y de seguridad con casi toda Asia es una receta para permanecer en una mojigatería sin amigos. Se trata de un callejón sin salida estratégico para Australia como opción favorecida por los conservadores que proponen orientar la política exterior y estratégica (y cada vez más, aunque inverosímil, económica) de Australia en torno al apoyo a una inútil contención de China liderada por Estados Unidos.
Por el contrario, la inversión de Australia en la ASEAN debe basarse en una apreciación del potencial del bloque como ancla de una arquitectura institucional regional preparada para el futuro: un “orden basado en reglas” que encuentre sus bases intelectuales e institucionales en instrumentos como el Tratado de Amistad y el Tratado de Amistad de la ASEAN. La cooperación y sus perspectivas en el Indo-Pacífico.
Tal arquitectura abarcaría una concepción integral de los intereses de seguridad regional y los principios multilateralistas sobre los cuales se han construido la profunda interdependencia económica y la prosperidad regional, incluida la de Australia.
Lo que distingue la relación de Australia con la ASEAN (distinta pero complementaria de sus vínculos bilaterales con sus estados miembros) es la amplitud de temas que pueden discutirse bajo su rúbrica.
‘Lo que está en juego [in Australia’s relationship with ASEAN]’, señalan Drysdale y Pangestu, ‘es la sostenibilidad de la prosperidad de la región, basada en el comercio multilateral y la interdependencia económica, con sus cadenas de suministro profundamente entrelazadas y sus estrategias de desarrollo orientadas al exterior. La preocupación general es la bifurcación de la economía a medida que las grandes potencias obligan a los países de la región a elegir bando, erosionando su autonomía y limitando su capacidad para garantizar su propia seguridad, una presión que sin duda se intensificará si Trump logra una victoria. segundo mandato como presidente de Estados Unidos”.
La ASEAN y Australia comparten intereses vitales en la defensa de una economía global libre y abierta y en asegurar la prosperidad y la estabilidad en su región, que están siendo socavados por la reafirmación de la rivalidad entre las grandes potencias en Asia. Los gobiernos de ambos lados del Pacífico han recurrido a respuestas de seguridad tradicionales: desmantelar la interdependencia económica, priorizar la disuasión militar como medio para prevenir conflictos, convertir la interdependencia económica en un arma con fines coercitivos y amenazar con el uso de la fuerza militar para lograr fines políticos, dinámicas que corren el riesgo de una fragmentación política y económica global. , o peor, lo que tendría un enorme impacto en las economías del Sudeste Asiático.
Estos son los intereses fundamentales que justifican llevar la relación entre Australia y la ASEAN a una nueva fase, elevando la coordinación de las estrategias de política regional para responder a la mayor incertidumbre causada por las tensiones geopolíticas.
El Consejo Editorial de EAF está ubicado en la Escuela Crawford de Políticas Públicas de la Facultad de Asia y el Pacífico de la Universidad Nacional de Australia.