Un desarrollador de Halifax dice que los planes de su compañía para convertir una torre de oficinas de la década de 1970 en unidades residenciales van según lo previsto y deberían estar listos para los inquilinos en dos años.
Elliot MacNeil de Sidewalk Real Estate Development adquirió el edificio Centennial en agosto de 2021. Hoy en día, 12 de los 14 pisos del edificio están en su mayoría destruidos y los equipos están convirtiendo todo ese antiguo espacio de oficinas en apartamentos de alquiler de una, dos y tres habitaciones.
“Nos encanta convertir edificios antiguos en algo nuevo y emocionante”, dice MacNeil, “tomando lo que hay y trabajando con los desafíos que existen. Llámenos locos, pero eso nos entusiasma y estamos más satisfechos con el producto final que con las nuevas construcciones en general”. “.
Quienes trabajan en la industria de bienes raíces comerciales dicen que este tipo de conversiones probablemente se volverán más comunes. Las tasas de desocupación residencial se encuentran en niveles récord en la ciudad, mientras que las tasas de desocupación comercial están aumentando.
A informe reciente de Remax sitúa la tasa de desocupación comercial en Halifax entre el 18 y el 20 por ciento. Bill MacAvoy, director general de Cushman y Wakefield Atlantic, dice que la tasa de desocupación tiene menos que ver con el creciente número de personas que trabajan desde casa y más con el atractivo de los nuevos y relucientes edificios del centro.
“Probablemente el factor número uno sea la incorporación de nueva oferta al mercado durante la última media década y, en general, los inquilinos gravitarán hacia nuevos productos, ya que ofrecen nuevas características y comodidades”, dice MacAvoy.
La finalización de Nova Centre, Queen’s Marque y Waterside Center obligó a un cambio en el perfil de arrendamiento comercial de Halifax. MacAvoy dice que cuando los contratos de arrendamiento expiraron en edificios más antiguos como Purdy’s Wharf y Centennial Building, esas empresas se mudaron a uno de los tres nuevos sitios.
“Así que terminas con este tipo de edificios abandonados con estacionamiento muy limitado”, dice MacAvoy. “Y los edificios que fueron construidos para generaciones anteriores no tienen la misma calidad de sistemas constructivos. Por lo tanto, la calidad del aire no es tan buena. Es más caro calentarlos”.
Ahí es donde entra en juego Sidewalk Real Estate.
MacNeil dice que cuando su equipo adquirió el Centennial Building, de 56 años de antigüedad, sabían que habría sorpresas, y costosas. Esto es lo que se espera al convertir una torre de oficinas en un edificio de apartamentos.
Antes de la conversión, el edificio tenía dos baños por piso. Parte del desafío ahora es modificar las tuberías para acomodar varios baños (y cocinas) en cada piso de cada apartamento.
Luego está la cuestión de lo que MacNeil llama “desarrendamiento”.
“Imagínese que está firmando 100 contratos de arrendamiento con oficinas existentes”, dice. “Hay que negociar y esperar a que expiren los contratos de arrendamiento”.
Con la conversión en marcha, dos pisos del edificio permanecen intactos mientras esperan que expiren los contratos de arrendamiento. Uno de esos inquilinos resulta ser el Partido Conservador Progresista de Nueva Escocia.
MacNeil dice que los tres niveles de gobierno están desesperados por poner en marcha nuevos proyectos de vivienda, pero la conversión del Centenario es una empresa privada, al menos hasta ahora. Dice que él y su equipo en Sidewalk solicitaron fondos para viviendas asequibles a través de Housing Nova Scotia en 2021 y fueron aprobados para la financiación.
“Pero hasta la fecha no hemos ultimado los términos de la subvención ni hemos recibido dinero”, dice MacNeil. “Acabamos de comenzar la construcción y determinaremos cómo concluirá esta financiación en los próximos meses”. En este punto, MacNeil dice que no hay ningún plan, ni obligación, de designar ninguna de las futuras unidades como asequibles.
“El coste de la construcción es enorme hoy en día. Y lo que estamos viendo es un aumento de las tarifas de alquiler para justificar el aumento de los costes. Así que, de hecho, eso es también lo que nos estamos encontrando”.
MacNeil dice que le gustaría ver un incentivo de conversión para proyectos como el suyo. Uno de esos programas existe en Calgary, donde la ciudad ideó un programa para alentar a los desarrolladores a convertir edificios de oficinas en espacios residenciales. Según el programa, los solicitantes elegibles podrían recibir hasta $75 por pie cuadrado.
“Un incentivo por pie cuadrado sin duda impulsaría una mayor conversión en nuestra ciudad, lo que significa que se comercializarán más productos con mayor rapidez”, afirma MacNeil.
2023-11-15 12:00:00
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