Un gran número de pacientes con esclerosis múltiple (EM) parecen estar agrupados en el sureste de Wisconsin, y los investigadores están tratando de averiguar por qué.
En una sesión de plataforma en la reciente reunión anual del Consorcio de Centros de Esclerosis Múltiple (CMSC), un equipo presentó registros de atención médica que muestran densidades de pacientes con EM de hasta 1,000 casos por cada 100,000 personas en algunos códigos postales de Wisconsin, aproximadamente tres veces la norma de 353 por 100.000 habitantes en el Medio Oeste.
En esta exclusiva MedPage hoy video, el autor principal Ahmed Obeidat, MD, PhD, del Colegio Médico de Wisconsin y el Hospital Froedtert en Milwaukee, analiza los hallazgos del estudio observacional y ofrece su explicación de los resultados.
Lo que sigue es una transcripción de sus declaraciones.:
Lo que realmente notamos es que, en nuestra clínica, con frecuencia hay personas que vienen de ciertas áreas del estado de Wisconsin, y estas áreas no están realmente muy cerca del centro de EM. Así que están manejando una distancia para entrar, y con frecuencia vemos a estos pacientes entrar y escuchamos que hay muchos pacientes que viven con EM en los vecindarios en las áreas que los rodean. La gente conoce a muchas personas que también tienen EM, que tal vez fueron a la misma escuela secundaria o cosas por el estilo. Entonces, pensamos ¿hay un grupo de casos de EM en ciertas áreas de Wisconsin?
Así que esto es realmente lo que desencadenó el estudio real. Así que fue más una observación clínica en nuestra propia clínica, donde pensamos que podría haber algún agrupamiento de casos de EM en Wisconsin.
Cuando hicimos el análisis, lo que hicimos fue observar a los pacientes en nuestro sistema. Así que nos llamamos Froedtert and Medical College of Wisconsin Healthcare System. Así que analizamos a los pacientes que reciben atención en nuestro sistema en cualquiera de nuestras ubicaciones que tienen un diagnóstico de EM.
Y la idea es que en realidad estamos subestimando los números porque solo estamos mirando a las personas en nuestro sistema de atención médica, ¿verdad? Así que no todas las personas con EM vienen a vernos. Algunas personas van a otros sistemas de salud en el área. Hay muchos otros grandes sistemas de salud en el área. Entonces, cuando pensamos en esto, dijimos, está bien, las personas que acuden a nosotros, a nuestro sistema de atención médica que tienen un diagnóstico de EM, queremos ver sus números y calcular la densidad según el código postal.
Entonces, cuando hicimos esto, en realidad, obtuvimos resultados realmente sorprendentes, porque incluso subestimando los números, porque solo estábamos mirando un sistema de atención médica, los números en algunas áreas superaban los 1,000 pacientes por cada 100,000 que en realidad desde una perspectiva de densidad tiene EM. Esto es aproximadamente tres veces, al menos, el promedio del área, como pensamos a partir de los datos más recientes sobre la prevalencia de la EM.
Así que también vimos esta proporcionalidad; vimos que algunas áreas tienen más pacientes con EM que otras áreas.
Y esto es un poco interesante, porque cuando miramos el tipo de asignaciones ambientales y ¿qué más hay? Y en realidad teníamos una pequeña teoría aquí porque pensamos que la gente podría tener algo que ver con alguna fabricación, algo en el medio ambiente, tal vez una sustancia química, tal vez una toxina, tal vez algo como esto.
Entonces, lo que encontramos es que hay ciertas áreas donde hay grupos de MS que también están muy cerca de las fábricas de aluminio. Eso es algo de interés, porque buscamos en la literatura y vemos que hay algunas descripciones previas de altas, diría, concentraciones de aluminio en el cerebro de personas con esclerosis múltiple, tal vez con otras enfermedades que son neurológicas.
Pero también lo que nos llamó la atención es el aluminio, lo llamamos un adyuvante para la vacunación en cierto modo. Cuando queremos activar el sistema inmunitario, cuando queremos activar la respuesta inmunitaria, podemos usar aluminio para ayudar a activar la respuesta inmunitaria para algo bueno, como la vacunación. Queremos obtener una excelente respuesta a la vacuna, por lo que activamos el sistema inmunológico.
Pero pensamos, de alguna manera, ¿podría ser algo en el medio ambiente, donde tal vez tenga que ver con el aluminio, tal vez algo más que tal vez esté activando el sistema inmunológico en pacientes que pueden estar predispuestos a tener EM o desarrollar EM? Sabemos que es una enfermedad multifactorial, ¿verdad?
Entonces, los datos recientes que hemos visto se centran principalmente en el virus Epstein-Barr. [EBV] como una posible causa de la esclerosis múltiple. Ahora hay una fuerte evidencia epidemiológica que sugiere que el virus de Epstein-Barr o el mono virus es en realidad una de las principales causas de la esclerosis múltiple.
Entonces, la pregunta que queda es por qué algunas personas que se infectan con EBV, muchos de nosotros no desarrollamos EM, solo unas pocas desarrollan EM. Y también la pregunta que queda es por qué las personas con cierta predisposición genética, incluso los gemelos monocigóticos, personas que tienen exactamente la misma copia genética, si un gemelo tiene EM, las posibilidades de que el otro gemelo tenga EM es de alrededor del 30 %. Entonces, hay un 70% de factor ambiental allí, ¿verdad?
Así que hay varias piezas del rompecabezas. Usted sabe que EBV es una pieza, genética es una pieza, baja vitamina D es una pieza, fumar es una pieza. Muchos otros. Ahora estamos pensando, ¿podría haber algo en el entorno que sea otra pieza? Para llenar esa historia. ¿Hay algo que pueda desencadenar el sistema inmunológico en ciertas personas que son susceptibles de tener EM? Y la pregunta que teníamos es ¿podría ser algo como aluminio o subproductos de aluminio?
Así que esto es sólo un estudio observacional. Es un comienzo. Ahora tenemos que examinar más a fondo, diría yo. Así que tenemos que mirar más para mirar realmente más en el agrupamiento en sí. Tal vez podamos hacer algunas entrevistas. De hecho, podemos hacer algunas pruebas ambientales. Así que estamos abriendo este brazo de estudio para investigar más a fondo.
La causa de la EM sigue siendo un misterio. Y creo que nos estamos acercando un paso más. Con EBV un paso más cerca, con poca vitamina D, con genética. Y ahora tal vez con algo de exposición ambiental, ese será otro factor que podamos agregar.