En medio del brutal y prolongado bloqueo de Melbourne el año pasado, escribí que mi ciudad natal había quedado atrapada en una historia de dos ciudades.
Estaban los amantes del encierro, principalmente en los suburbios ricos y del centro de la ciudad, que se deleitaban en publicar autocomplacencia “¡Podemos hacer esto!” escriba mensajes en las redes sociales junto con los omnipresentes emojis de donas.
Luego estaban los residentes frustrados y desesperados en los suburbios del norte y sureste más pobres y llenos de inmigrantes, donde crecí, que claramente eran simplemente tontos y querían ir a trabajar, ver a sus familias y vivir sus vidas. .
En Sydney, esta vez hemos visto un patrón notablemente similar. Los residentes adinerados de Bondi y los suburbios del este, a pesar de ser la fuente del brote, también fueron extremadamente obedientes al contenerlo. La mayoría podía trabajar desde casa y las barreras del idioma eran casi inexistentes.
Claro, todavía les encantaba pavonearse en la playa, pero esa es una predisposición genética para esa parte del mundo. Y tal actividad no es de alto riesgo. Por lo tanto, los trazadores de contacto seguían estando codo a codo con la variante delta hipercontagiosa siempre que estuviera centrada allí.
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Pero cuando el virus saltó las vías hacia el suroeste de Sydney, al otro lado de la carretera desde mi cuello del bosque, fue una historia muy diferente. En lugar de sangre azul, estas personas tenían collares azules. No tenían el lujo de trabajar desde casa, ni tampoco el lujo de no trabajar en absoluto.
También estaba el problema de las barreras del idioma, como vimos con el problemático y trágico caso de los remocionistas, y las fuertes conexiones emocionales con la familia extendida entre las comunidades de migrantes que quizás algunas WASP con vallas blancas encuentran más fáciles de reprimir.
Y entonces, el primer punto a destacar es que la gente del suroeste de Sydney no debe ser ridiculizada por la propagación de la segunda fase que finalmente abrumó a los rastreadores de contactos de Nueva Gales del Sur, que alguna vez superaron al mundo. Por el contrario, los principales impulsores parecen haber sido una ética de trabajo incontenible y un compromiso con la familia, cualidades que de otro modo se celebrarían en Australia.
Pero el segundo punto, y quizás el más significativo, es que existe una diferencia fundamental en la forma en que Sydney y Melbourne ven el Covid-19 y toda la carnicería que lo acompaña, tanto biológica como provocada por el hombre.
Sydney es una ciudad construida sobre el riesgo. Fue un riesgo para los primeros colonos blancos que vinieran aquí, sin mencionar los que llegaron 40.000 años antes, y desde entonces ha sido un campo de batalla para la supervivencia.
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Es la ciudad más agresiva, competitiva y abierta de Australia. No es un lugar al que vas para estar seguro, es un lugar al que vas para hacerlo o romperlo, y tal vez te rompas. En resumen, es un lugar bastante duro.
Y, por lo tanto, hay poca tolerancia por el celo paternalista y proteccionista que otros estados han adoptado con tanto entusiasmo cuando se trata de abordar la pandemia de coronavirus.
Mientras otros cerraban y cerraban sus fronteras ante el menor indicio de un brote, había una sensación de orgullo y expectativa de que Nueva Gales del Sur no haría lo mismo, y esta es la razón por la que la Premier Gladys Berejiklian ahora se encuentra en un punto de molestia.
Ciertamente, ha habido críticas interestatales hacia ella por no ir más rápido y más rápido, pero aparte de algunas ruidosas excepciones, los ciudadanos de Nueva Gales del Sur nunca quisieron que lo hiciera. Y ahora que ha tenido que endurecer las restricciones, se ve atacada tanto por esas voces insultantes como por otras personas del lado de la lucha por la libertad que están profundamente enojadas e incómodas porque sus libertades y sus medios de subsistencia les han sido arrebatados sumariamente.
Por supuesto, está dentro de los derechos de otros residentes del estado querer que sus líderes los mantengan a salvo a toda costa y sería un político tonto negarlos. Pero Nueva Gales del Sur es una bestia diferente y un berejikliano ahora se ha visto envuelto en la batalla.
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En Sydney, más que en cualquier otro lugar del país, se acepta que la vida es un juego de riesgo y recompensa y todas las repercusiones que la acompañan.
Lo que sustenta todo eso es la sensación de que la vida tiene que continuar, que tenemos que seguir moviéndonos o nos atrofiaremos y moriremos. Y la mayoría de los habitantes de Sydney preferirían morir en la batalla que en sus camas.
Y por eso hay un apetito ardiente por preservar o recuperar la mayor parte de nuestras vidas que podamos, incluso si el virus todavía se mueve entre nosotros. La adoración de culto al escurridizo dios de la eliminación, un “ídolo falso”, como lo expresó un ex asesor federal de salud pública de alto nivel, apenas tiene un punto de apoyo en esta ciudad caótica y loca y valiente.
Por supuesto, ninguna persona en su sano juicio está sugiriendo que simplemente dejemos que el virus se propague a través de nuestra comunidad y mate a quien se interponga en su camino, nadie pide desayunos buffet o moshpits en clubes nocturnos, pero hay ciertos valores fundamentales que se consideran tan vitales como cualquier garantía del gobierno para protegernos de una enfermedad específica a costa de todo lo demás.
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Los más primordiales son los derechos de los niños a ir a la escuela y de los adultos a trabajar. La educación y el empleo lo son todo.
Darles a los niños el mejor comienzo posible en la vida y darles a los padres la capacidad de mantenerlos no son extras opcionales que los gobiernos puedan quitar o suspender por capricho, son los cimientos mismos de una sociedad civilizada.
Otros estados están claramente felices de que tales cosas se eliminen rápidamente con la promesa de que serán devueltas con la misma rapidez. Los ciudadanos de Nueva Gales del Sur, más acostumbrados a la libertad durante estos últimos 18 meses, parecen protegerlos con más celos.
Quizás esto haya llevado a un bloqueo más prolongado, pero también ha producido líderes políticos que temen quitar esas libertades a menos que sea un último recurso absoluto, e incluso entonces con la más desganada de disculpas.
Y eso, pandemia o no pandemia, me hace sentir muchísimo más seguro.
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