Lansing, Michigan
Los constructores con los que trabajo están acostumbrados a que Michigan ponga el pulgar en la balanza para los sindicatos. Pero nunca esperamos que la gobernadora Gretchen Whitmer fuera tan lejos como para ignorar la ley. Ella ha impuesto unilateralmente un mandato de salario prevaleciente en los proyectos de construcción estatales más grandes, a pesar de que la Legislatura estatal terminó oficialmente esta política en 2018. Las empresas de construcción no sindicalizadas que represento ya no pueden competir por estos contratos de manera justa y abierta. Y no somos los únicos perdedores. La Sra. Whitmer también está imponiéndose ilegalmente a los contribuyentes.
Estuve allí cuando la Legislatura derogó la ley de salarios prevalecientes. Antes de que sucediera, Michigan fijó un límite mínimo para que se consideraran los salarios y beneficios que las empresas de construcción tenían que pagar para que se consideraran sus ofertas de contrato. Fue un obsequio descarado a los sindicatos, ya que descontó el 80% de las empresas de construcción comercial que no están sindicalizadas. Tampoco tenía sentido. Michigan aparentemente se preocupó más por las tasas de pago que por los registros de seguridad, la calidad, la eficiencia y el costo para los contribuyentes.
Acabar con la ley de salarios prevalecientes requirió mucho trabajo. El gobernador Rick Snyder, un republicano, firmó una legislación que convierte a Michigan en un estado con derecho al trabajo en 2013, pero tenía poco interés en abordar este problema. Entonces, las empresas de construcción no sindicalizadas lideraron una iniciativa ciudadana bajo la Constitución de Michigan. Recolectamos decenas de miles de firmas y enviamos el asunto directamente a la Legislatura. Los legisladores apoyaron abrumadoramente a los contribuyentes, pasando por alto al gobernador y poniendo fin al salario prevaleciente para todo el estado.
Pensé que ese era el final. ¿Quién podría apoyar el regreso de esa política regresiva? Cuando iba de puerta en puerta para conseguir esas firmas, siempre le contaba a la gente la misma historia. Les pregunté cuánto costaría construir una biblioteca local. Dijeron que no sabían y yo dije que yo tampoco. Es por eso que los políticos deberían licitar proyectos a empresas sindicalizadas y no sindicalizadas por igual. Se debe elegir al postor con la oferta más baja, siempre que el contratista cumpla con los estándares de seguridad y calidad.
La gente siempre asentía con la cabeza. No elegirían al mejor postor para arreglar su propio techo y no querían que los políticos gastaran más dinero de sus impuestos en proyectos locales de lo que era absolutamente necesario.
Pero el sentido común económico no tiene nada que ver con la decisión de la Sra. Whitmer. Anunció el restablecimiento del salario prevaleciente en octubre a pesar de que una ley estatal lo derogaba claramente. Ahora, cada vez que los funcionarios lanzan un proyecto que cuesta $50,000 o más, es menos probable que elijan un negocio no sindicalizado.
Más de 5000 empresas constructoras en Michigan no están sindicalizadas. La empresa promedio emplea de 50 a 60 trabajadores. Son decenas de miles de trabajadores de Michigan que tienen más probabilidades de quedarse al margen, cuando por ley tienen todo el derecho de estar en el juego.
Como era de esperar, la Sra. Whitmer no ha mostrado signos de cambiar de opinión. Ella tampoco parece estar dispuesta a explicar el razonamiento detrás de sus acciones. Mi organización presentó una solicitud de registros públicos en abril, solicitando documentos que expliquen por qué su acción es válida. Hasta la fecha no hemos recibido documentos, solo solicitudes de retrasos. Entonces, con la ayuda de la Fundación Legal del Centro Mackinac, hemos presentado una demanda solicitando a los tribunales estatales que eliminen el salario prevaleciente.
La ley de Michigan es clara: se supone que el salario prevaleciente está muerto. Todo lo que mis muchachos quieren hacer es construir la biblioteca local al mejor costo para los contribuyentes. Pero antes de que eso pueda suceder, un juez debe arrojarle el libro a la gobernadora Whitmer.
El Sr. Greene es presidente de Associated Builders and Contractors of Michigan, un grupo comercial para empresas de construcción no sindicalizadas en los estados.
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