Los pastores cerca de un sitio de prueba de extracción de uranio planificado dicen que están preocupados por los impactos a largo plazo de la posible extracción de uranio en el área.
Puntos clave:
- Los pastores expresan su preocupación por una prueba de mina de uranio cerca de Whyalla
- El ensayo utilizará ácido sulfúrico para extraer uranio
- Alligator Energy dice que no hay riesgo ambiental para los suministros de agua subterránea o el Golfo de Spencer
Alligator Energy planea realizar una prueba en una estación pastoral al sur de Whyalla para medir la viabilidad de una mina de uranio.
El proceso implicaría combinar ácido sulfúrico con agua subterránea para disolver el uranio y luego bombearlo de regreso a la superficie, un proceso que, según la compañía, no sería dañino para el medio ambiente.
La estación Mullaquana está cerca del sitio de prueba, y el pastor Tom Joyce dijo que estaba preocupado por la posible contaminación de las aguas subterráneas.
“Las primeras preocupaciones iniciales son cómo se ve eso ambientalmente para nosotros como terratenientes, como residentes, y cómo se ve eso ambientalmente para nuestra región y, en última instancia, para Spencer Gulf”, dijo.
El pastor cercano Eric Ashby dijo que también estaba preocupado por el efecto que el ácido podría tener en el medio ambiente.
“Son enormes cantidades de ácido sulfúrico y creo que cualquiera que no esté preocupado por bombear ácido sulfúrico en una capa freática, especialmente tan cerca del Golfo de Spencer, me parece un poco loco”, dijo.
El director ejecutivo de Alligator Energy, Greg Hall, dijo que solo se usaría una pequeña cantidad de ácido en comparación con el tamaño del acuífero y que el proceso no era peligroso para el medio ambiente.
“En realidad, haces circular grandes volúmenes de esa agua, estoy hablando de miles de metros cúbicos circulados y luego los dosificas con ácido, no estás vertiendo ácido puro”, dijo.
“El otro aspecto es que el calcio en el agua subterránea en realidad también reacciona y contiene cualquier ácido residual. Esencialmente, todo el ácido se agota, no permanece en el suelo”.
Hall dijo que cualquier área en la que perforó la compañía también sería rehabilitada.
“No hay impacto en la superficie, y estamos demostrando ahora, incluso para nuestra rehabilitación para la perforación, que podemos restaurar esa tierra para duplicar la densidad de arbustos, después de nuestra perforación”, dijo.
Sin embargo, Joyce dijo que todavía estaba preocupado por los impactos que una posible mina de uranio podría tener en el medio ambiente en el futuro.
“Mis hijos son la séptima generación en nuestro negocio familiar”, dijo.
“No solo estamos cultivando para el próximo poco, nos estamos preparando para las próximas siete generaciones, por lo que puede que no sea yo mismo en la vida útil de esta mina de 20 años quien deba lidiar con los efectos, bueno las catástrofes, de un acuífero de agua contaminada”.