La región Goldfields de Australia Occidental, rica en recursos, se ha visto arrastrada por el impulso hacia la energía renovable con miles de millones en inversiones mineras que impulsan el desarrollo de parques eólicos en la región.
La mina de oro Agnew cerca de Leinster, 640 kilómetros al noreste de Perth, fue el primero en adoptar la tecnología en 2020 con cinco turbinas eólicas que forman parte de un sistema híbrido junto con energía solar y almacenamiento de baterías.
Inició una tendencia, con otros seis parques eólicos en nivel de viabilidad, en construcción o que comenzarán a funcionar en los próximos 12 meses.
El más grande es un Parque eólico de 30 megavatios en el proyecto de litio de Kathleen Valley de 951 millones de dólaresparte de una central eléctrica híbrida de 95 MW que depende de energías renovables para cubrir el 60 por ciento de las necesidades eléctricas de la mina.
Las minas Jundee, Bellevue, Mt Keith, Tropicana y West Musgrave en Goldfields también están adoptando la energía eólica.
Las palas recorren 900 kilómetros
El jueves, otro convoy de palas de turbinas eólicas salió del puerto de Geraldton en un viaje de 900 kilómetros tierra adentro hasta la mina de oro Jundee, cerca de Wiluna.
La primera pala, de 82 metros de longitud, completó su viaje el lunes tras pasar la noche en Sandstone.
En total hay cuatro aerogeneradores, cada uno de ellos con tres palas.
Warrick Andrews, director nacional de logística de la empresa de transporte Rex J Andrews, dijo que la ruta había sido planificada meticulosamente.
“Dieciocho meses en este… desde la preparación de la ruta, la obtención de todas las aprobaciones, las negociaciones con Mains Roads para entregarlas al sitio de manera segura”, dijo.
“Esto sería lo más lejos de cualquier puerto de Australia donde se haya entregado un parque eólico”.
Las energías renovables se ‘acumulan’
La profesora Peta Ashworth, directora del Instituto para la Transición Energética de la Universidad de Curtin, dijo que esperaba que la adopción de energías renovables en el sector minero continuara a un ritmo rápido.
“La razón por la que estamos viendo este cambio es que en realidad comienza a tener sentido comercial… se acumula”, dijo.
“Cuando se piensa en aumentos de precios a largo plazo en torno al diésel y el gas, si se puede tener energía renovable, equilibrada con algo de energía térmica o de almacenamiento, es positivo para el medio ambiente, positivo para los accionistas y positivo para la operación de apuntalamiento. arriba.”
Dijo que también se están realizando esfuerzos significativos para investigar cómo reciclar las enormes palas de las turbinas eólicas. que terminan en vertederos una vez que llegan al final de su vida útil.
Gran cartera de proyectos
Zenith Energy, con sede en Perth, está construyendo el parque eólico en Kathleen Valley mientras moderniza la mina de oro Jundee con 53 MW de energía híbrida.
En la mina Bellevue de 313 millones de dólares, que vertió su primera barra de oro en octubre, Zenith tiene un acuerdo de compra de energía a 15 años en el que acordó financiar, diseñar, construir, poseer, operar y mantener la central eléctrica.
El componente eólico de 24 MW de una instalación de 95 MW en Bellevue comenzará a mediados de año y debería permitir que la mina funcione con un 80 por ciento de energía renovable, parte de un objetivo aspiracional de lograr emisiones netas cero para 2026.
Al igual que su rival Zenith, Pacific Energy, con sede en Perth, tiene un acuerdo de construcción, propiedad y operación de 10 años para una mejora renovable de la mina de oro Tropicana, 330 kilómetros al noreste de Kalgoorlie-Boulder.
La integración de 62 MW de energía limpia, incluidas cuatro turbinas eólicas de 6 MW junto con un sistema de energía alimentada por gas de 54 MW, creará lo que se cree que es la instalación híbrida fuera de la red más grande del sector de recursos australiano.
“Esperamos que nuestro nuevo sistema reduzca las emisiones totales de generación de energía de la mina en un 50 por ciento”, dijo el director ejecutivo de Pacific Energy, Jamie Cullen.
Otro actor importante es el gigante energético canadiense TransAlta, que ayudó apuntalar el suministro de energía de Kalgoorlie-Boulder durante los apagones del mes pasado y está detrás de los planes para un parque eólico de 112 MW en el norte de Goldfields.
Si bien todavía está sujeto a “aprobación interna y externa”, TransAlta dijo que podría construirse antes de 2030 como parte de los esfuerzos de descarbonización para las operaciones Nickel West de BHP.
TransAlta presentó el miércoles planes ante la Autoridad de Protección Ambiental de WA para ampliar la capacidad de energía en la mina de níquel Mt Keith mediante la construcción de motores de gas alternativos para generar hasta 150 MW.
Se espera que las emisiones sean menores que las de los generadores diésel y las turbinas de gas existentes, y TransAlta dice que facilitará más energías renovables en la red en el futuro.
La propuesta de TransAlta indica que quiere comenzar la construcción de la ampliación del Monte Keith en 2025 y estar operativa en 2026.
Catch 22 para las empresas mineras
El líder de minería y metales de Deloitte Australia, Nicky Ivory, describió la transición a la energía verde como “el tema de nuestros tiempos”.
Dijo que sería necesario extraer los elementos necesarios para hacer la transición, pero era un problema porque la industria tenía una huella de emisiones masiva.
“En términos generales, se necesitan alrededor de seis veces los minerales críticos que utilizamos actualmente en esta nueva fase de la energía, por lo que las empresas mineras están bien posicionadas para proporcionar eso”, dijo.
“Pero, por otro lado, las empresas mineras tienen una huella de emisiones muy grande, entonces, ¿cómo se puede hacer esto de manera que no empeore el problema?
“Hay un escrutinio masivo por parte de todas las partes interesadas… todos miran a la industria y dicen que es necesario limpiar sus actos”.
2024-02-09 23:20:59
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