El operador de un parque eólico victoriano que fue demandado por vecinos por supuestamente emitir un ruido excesivo dice que sus turbinas tienen un problema mecánico que crea un sonido distintivo.
Puntos clave:
- El parque eólico admite en los tribunales que sus turbinas tienen un problema mecánico que hace un sonido distintivo
- Los operadores del parque eólico están siendo demandados por vecinos que afirman que el ruido es una molestia
- Un testigo del valor de la propiedad de los demandantes murió la semana pasada antes de que pudiera declarar.
Dos vecinos del parque eólico Bald Hills en Tarwin Lower en Gippsland, John Zakula y Noel Uren, buscan daños civiles en la Corte Suprema de Victoria.
Afirman que el ruido es excesivo y también quieren que las turbinas eólicas se apaguen o apaguen en ciertos momentos.
Se le dijo al tribunal que el Sr. Zakula duerme en su automóvil lejos de su propiedad para escapar del ruido de las turbinas.
El tribunal determinará si el ruido del sitio es una molestia.
James Arthur, director de Infrastructure Capital Group, que administra el parque eólico, le dijo al tribunal que sabía de un problema de tonalidad con las turbinas desde abril de 2017, cuando el contratista acústico Marshal Day Acoustics los alertó.
Esto fue verificado más tarde por el fabricante Senvion, que descubrió que una caja de cambios defectuosa causaba la tonalidad y probablemente afectó a la mayoría de las 52 turbinas.
Un correo electrónico con fecha del 13 de abril de 2017 del fabricante con sede en Alemania dijo que las pruebas habían revelado tonos “múltiples o armónicos” y esto “no era ideal”.
Arthur estuvo de acuerdo en que la tonalidad podría clasificarse como “características audibles especiales”, algo de lo que Zakula se había quejado en cartas de octubre y noviembre de 2016.
También se reveló que el parque eólico recibió un pago del Senvion, porque el problema de la caja de cambios violó su garantía de ruido.
Pero Arthur dijo que no informaron a los demandantes.
Dijo a la corte que “la tonalidad no era un problema” en las propiedades de los demandantes y dijo que la compañía había sido transparente sobre el problema.
‘Quejas por ruido’ eliminadas del informe
Al tribunal se le mostró un informe de la empresa, Vestas, sobre los problemas de la caja de cambios de la turbina, con fecha de septiembre de 2020.
Incluyó una presentación de diapositivas enviada a Infrastructure Capital Group.
Señaló que el “problema de la tonalidad de la caja de cambios” había “generado quejas de ruido en la comunidad”.
El Sr. Arthur dijo al tribunal, “de hecho, no creo que esa declaración sea absolutamente correcta”.
El tribunal escuchó que, a solicitud de ICG, las líneas sobre las quejas por ruido fueron eliminadas de la presentación.
Mensajes de correo de voz
Arthur supervisó el proceso de quejas del parque eólico desde mayo de 2017 y dijo que cuando comenzó en el cargo leyó el registro de quejas de la compañía que tenía “cientos” de entradas.
Estas entradas eran principalmente un resumen de los mensajes de correo de voz telefónicos.
Le dijo a la corte que no había escuchado muchos de los mensajes de voz, que era la principal forma en que los lugareños podían informar al parque eólico de sus preocupaciones en ese momento.
“Puede que haya escuchado a uno o dos de ellos, pero en general ese papel lo cumplieron otras personas dentro del ICG”, dijo.
A pesar de las numerosas quejas presentadas desde 2015 por el Sr. Zakula y el Sr. Uren, el Sr. Arthur nunca había visitado sus propiedades ni había pedido a nadie en su empresa que lo hiciera.
Durmiendo en el carro
Se le preguntó al Sr. Arthur si la compañía tenía una estrategia para ignorar las quejas de los vecinos, mientras esperaban que el gobierno aprobara su cumplimiento en materia de ruido.
El Sr. Arthur dijo que no estaba al tanto de eso, pero dijo que en ese momento había estado hablando con el Sr. Uren “por teléfono con bastante regularidad”.
Arthur dijo al tribunal que sabía que Zakula a menudo dormía en su automóvil lejos de su propiedad, alegando que el ruido del parque eólico le impedía dormir.
“Realmente no puedo decir si el parque eólico es la causa o no”, dijo Arthur.
Dijo que la compañía había investigado las quejas de Zakula y Uren desde 2017.
Dijo que “no había ningún problema”, pero que se habían tomado medidas sobre una estrategia de reducción de ruido en al menos una turbina cerca de la casa del Sr. Zakula.
Arthur estuvo de acuerdo en que un informe del Consejo de South Gippsland de 2018 descubrió que el ruido del parque eólico era una molestia en virtud de la Ley de Salud Pública y Bienestar.
A pesar de que la empresa gestora del parque eólico impuso a la Corte Suprema este hallazgo que finalmente perdió, la empresa se vio obligada a aceptar este resultado.
Testigo clave muere durante el juicio
El jueves, el juicio se abrió con la noticia de que el tasador certificado contratado por los demandantes para proporcionar pruebas sobre el valor de la tierra, Gerard McMahon de CBRE, había muerto inesperadamente la semana pasada.
“Es un hecho muy desafortunado e inesperado, especialmente descubrirlo en medio de un juicio”, dijo la jueza Melinda Richards.
Se espera que el juicio continúe hasta mediados de la próxima semana.
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