A principios de este mes pequeño surgieron sumideros en el vecindario Ballarat de Black Hillun área salpicada de históricas minas de oro y vertederos.
Tanto los ingenieros geotécnicos como los historiadores dicen que los pozos se remontan a los días de la fiebre del oro en la década de 1850.
Y en los tiempos modernos, los sumideros han aparecido a lo largo de las décadas en y junto a las carreteras, en los parques e incluso debajo de las propiedades privadas, debido a ellos.
Los geólogos dicen que es casi imposible saber la ubicación precisa de cada pozo o mina, ya que el mantenimiento de registros no siempre ha sido exhaustivo.
Pero ya sea que un pozo histórico esté al final de la calle, en el parque o incluso en su propio patio trasero, ¿qué tan peligrosos pueden ser?
¿Y qué opciones están disponibles para los dueños de propiedades, cuando se trata de seguros?
desenterrando el pasado
Históricamente, la mitad del año es el momento más lluvioso para Ballarat, y este año la ciudad ha visto lloviznas casi todos los días desde junio.
Los cambios de tierra y los sumideros pueden ocurrir con el tiempo y el clima húmedo, y más cambios en el suelo podrían estar en camino a medida que Australia avanza hacia la primavera.
El geólogo Haydn Swan ha trabajado en una variedad de funciones en el sector de los minerales, explorando en busca de oro y diamantes.
Ahora, profesor titular de geología económica y geoquímica aplicada en la Universidad de la Federación, el Sr. Swan dijo que era completamente factible que la actividad minera ilegal alguna vez tuvo lugar en Ballarat, lo que hace que ahora sea imposible saber la ubicación de cada pozo.
“La gente de Ballarat vive su vida y no piensa en la cantidad de actividades mineras que se estaban llevando a cabo”, dijo.
“Pero no hay muchos lugares en… [the] área de la ciudad que no ha sido entregada.
“Tenemos una idea razonable de dónde estaban algunas de las operaciones mineras más grandes, pero hay muchas operaciones pequeñas realmente boutique que estaban probando suerte.
“Y realmente, no tenemos idea, estaban en todas partes”.
‘Bajo el porche trasero de alguien
Cuando las minas se han agotado de sus elementos y ya no son viables, se “tapan”.
En el siglo XIX, esto a menudo significaba que se rellenaban completamente con tierra para las operaciones menos profundas.
Para las operaciones mineras más grandes, las áreas a menudo se cubrieron con madera e incluso basura.
Pero 150 años después, esa cobertura podría estar desmoronándose.
“A menudo se encuentra en lugares muy inconvenientes que no conocemos, puede ser en una valla fronteriza o debajo del porche trasero de alguien o en medio de una carretera”, dijo Swan.
El geólogo dijo que era difícil estar seguro de si había actividad minera, aunque a veces había depresiones poco profundas que podían ser indicadores.
“En cualquier lugar a lo largo de esa … columna vertebral de Ballarat, desde Mount Helen, Mount Clear, Golden Point hasta Black Hill, hay muchas posibilidades de que haya mucha actividad allí”, dijo.
¿Que pasa ahora?
Según el consejo de la ciudad de Ballarat, cuando se desarrollan sumideros, el equipo de operaciones de la organización “responde lo antes posible una vez que se da cuenta del problema”.
La directora de infraestructura y medio ambiente del consejo, Bridget Wether, junto con el equipo asistiría al sitio y aseguraría el área con cercas para la seguridad pública antes de investigar la posible causa del sumidero.
“Esta evaluación incluye determinar si hay pozos de mina conocidos en el área… una vez que se evalúe el área, las opciones de reparación incluyen tapar o rellenar el pozo del sumidero”, dijo.
Los métodos modernos de tapado incluyen cubrir el agujero del fregadero con hormigón.
“La seguridad pública es siempre nuestra máxima prioridad cuando evaluamos sitios donde se han desarrollado sumideros”, dijo.
“El historial minero de Ballarat hace que sea extremadamente difícil monitorear cuándo y dónde puede ocurrir un sumidero, pero siempre actuaremos lo antes posible cuando nos demos cuenta de ellos”.
Una historia bajo tierra
Natasha Joyce es investigadora e historiadora de la Universidad de Latrobe interesada en las comunidades de la fiebre del oro en el centro de Victoria.
La Sra. Joyce ha estado investigando el peligro que han planteado los pozos históricos de las minas a lo largo de la historia.
Ella dijo que ha habido docenas de relatos de personas y animales que han sido víctimas de sumideros en los últimos 150 años.
“Si revisas los periódicos, desde el principio, siempre hay historias de niños que se caen por los pozos de las minas”, dijo Joyce.
La Sra. Joyce dijo que las operaciones mineras en Ballarat y el centro de Victoria estaban tan extendidas que todavía se pueden encontrar pruebas si se sabe qué buscar.
“Y si lo piensas bien, la tierra alrededor de esta área estaba completamente patas arriba… así que hay agujeros por todas partes”, dijo Joyce.
“Y [they] podría ser cualquier cosa, desde unos pocos pies de profundidad hasta literalmente cientos de metros de profundidad”.
¿Qué recurso está disponible para los propietarios de viviendas?
Un portavoz del Consejo de Seguros de Australia (ICA, por sus siglas en inglés) alentó a los propietarios de viviendas a saber si su propiedad estaba ubicada cerca o encima de una mina de oro histórica.
“El seguro de vivienda generalmente cubre daños a una propiedad causados por eventos inesperados, como un incendio”, dijo el vocero.
“Sin embargo, las pólizas pueden variar en lo que respecta a la cobertura de daños por sumideros.
“La ICA alienta a los propietarios de viviendas a que hablen con su aseguradora si están preocupados por los riesgos de un hundimiento y asegurarse de tener la cobertura de seguro adecuada.
“[And] tener una buena comprensión de los riesgos de vivir en ciertos lugares donde la probabilidad de que aparezca un sumidero puede ser más alta de lo normal”.
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2023-08-20 22:31:34
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