Un frasco de la vacuna contra el virus del sarampión, las paperas y la rubéola (MMR). | Crédito de la foto: REUTERS
La historia hasta ahora: Las paperas, una infección viral aguda que históricamente afecta a los niños, se ha extendido como la pólvora en Kerala durante los últimos meses. No sólo Kerala, sino que también se informó de un resurgimiento de casos en varios estados, incluidos Maharashtra, Telangana y Andhra Pradesh. Los casos que comenzaron a aparecer esporádicamente alrededor de noviembre de 2023 en los distritos de Malappuram y Kozhikode en Kerala, desde entonces se han extendido también a Palakkad y Thrissur, lo que ha provocado importantes brotes comunitarios. Sólo este año el número de casos ha llegado a 15.637, al 22 de marzo, y sólo este mes se han notificado 6.675 casos. Un aumento tan incontrolado de casos podría provocar un aumento del número de complicaciones de las paperas, como meningoencefalitis o pancreatitis, temen los expertos en salud pública.
¿Es motivo de preocupación?
Las paperas son una enfermedad viral autolimitada que se transmite por el aire y se presentan como fiebre y dolor de cabeza en su mayoría en niños y adolescentes, con hinchazón dolorosa de las glándulas salivales (glándulas parótidas) en ambos lados de la cara. No existe un tratamiento específico y el paciente se recupera con reposo y manejo sintomático en unas dos semanas. Dado que solo la mitad de los niños infectados desarrollan la enfermedad clásica y cerca del 30% permanecen asintomáticos, la mayoría de los casos no se notifican, lo que indica que los casos notificados son una gran subestimación de los casos reales en la comunidad.
Desde el punto de vista de la salud pública, siempre se ha considerado una prioridad el sarampión, que puede provocar una importante morbilidad y mortalidad, frente a las paperas. Sin embargo, dado que los casos se reportan en proporciones epidémicas, en el hospital de la Facultad de Medicina de Kozhikode se han notificado varios casos derivados de complicaciones de las paperas, como encefalitis, epilepsia, meningitis aséptica y pancreatitis aguda. La otra complicación importante que provocan las paperas es el efecto del virus en las gónadas (glándulas reproductivas) tanto en hombres como en mujeres. En los hombres, presenta la rara pero clara posibilidad de infertilidad o una caída en el recuento de espermatozoides a largo plazo.
¿Por qué la vacuna contra las paperas no forma parte del calendario nacional de vacunación?
A pesar de ser una enfermedad prevenible mediante vacunación, las paperas nunca han formado parte del Programa de Inmunización Universal (UIP) debido al perfil de no mortalidad de la enfermedad y la percepción de que tiene poca importancia para la salud pública. Sin embargo, la Academia India de Pediatría (IAP) siempre ha sostenido que la importancia de las paperas para la salud pública se ha subestimado principalmente debido a la escasa documentación de los casos clínicos, sus complicaciones y los datos de seguimiento de los pacientes, así como a la falta de estudios publicados. . No existen datos representativos a nivel nacional sobre la incidencia de la enfermedad. Hay muy poca información sobre el perfil real de morbilidad a largo plazo de la enfermedad, aunque se sabe que tiene cierto impacto en los órganos reproductivos.
¿Cómo se pueden controlar los brotes actuales?
Los funcionarios de salud sostienen que crear conciencia pública sobre la enfermedad y la importancia del aislamiento es la herramienta más importante para reducir la transmisión de la enfermedad. Las paperas se notifican principalmente en niños y adolescentes no vacunados y, por lo tanto, es importante mejorar la cobertura general de vacunación. La transmisión de la enfermedad comienza antes de que los síntomas se manifiesten realmente y es necesario aislar al paciente durante tres semanas completas para limitar la propagación de la enfermedad.
Los funcionarios de salud consideran que una de las razones del gran número de brotes en las escuelas de Kerala es que a los niños se les permitió regresar a la escuela tan pronto como hubo alivio sintomático, antes de que terminara el período de aislamiento de tres semanas. Esperan que haya una interrupción en la transmisión y una caída en los casos nuevos una vez que las escuelas cierren durante las vacaciones de verano.
¿Cuál debería ser la estrategia a seguir?
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las estrategias de vacunación dirigidas al control de las paperas deben integrarse estrechamente con la eliminación del sarampión y el control de la rubéola existentes.
La IAP, por ejemplo, siempre ha abogado por el uso de la vacuna MMR (paperas, sarampión y rubéola) en la UIP, que ha estado disponible en el sector privado durante mucho tiempo. No existen estudios en la India sobre la eficacia de la vacuna contra las paperas. Pero a nivel mundial, se estima que la protección con dos dosis está entre el 70% y el 95%, si la cobertura es alta.
En 2014, Kerala, como parte de su propia iniciativa para proteger a los niños de la rubéola, reemplazó la segunda dosis de la vacuna contra el sarampión administrada a los 18 meses a los bebés en UIP, por MMR. Sin embargo, en 2017, cuando el Centro introdujo la vacuna contra la rubéola en la UIP, reemplazando las dos dosis de sarampión administradas a los nueve meses y a los 15 meses por la vacuna MR (sarampión-rubéola), Kerala también hizo lo mismo. Kerala ha escrito al Centro sobre el resurgimiento de las paperas que está ocurriendo en el estado y la necesidad de reemplazar la vacuna MR en la UIP con la vacuna MMR.
2024-03-24 19:20:16
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