Apenas unos días después de que Rusia lanzara su invasión, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, emitió un llamamiento urgente pidiendo a los extranjeros que se unieran a la batalla.
“Los extranjeros que deseen defender Ucrania y el orden mundial como parte de la Legión Internacional de Defensa Territorial de Ucrania, los invito a ponerse en contacto con las misiones diplomáticas extranjeras de Ucrania en sus respectivos países”, dijo.
A las fronteras de Ucrania, mientras miles huyen del país, llegan voluntarios, en su mayoría hombres, de todo el mundo para ayudar a combatir la invasión rusa y evitar que ocupen el país.
Un canadiense que responde a la llamada de Zelensky es Maksym Sliepukhov, un gerente de logística de almacén de 36 años de Toronto. Sliepukhov nació en Ucrania y se graduó en administración de empresas en la Universidad de Kiev.
En una entrevista, le dijo a W5: “Estamos tratando de proteger a nuestras familias, a nuestros amigos y al mundo”.
W5 siguió a Sliepukhov a una pequeña tienda de suministros tácticos en Markham, Ontario, donde estaba comprando equipos de protección, como cascos y chalecos antibalas, para él y una pequeña legión de compatriotas canadienses que buscaban viajar a Ucrania.
“Cuando suceda algo así en nuestra casa, cerca de nuestras puertas, básicamente en nuestras puertas, todos los ucranianos estarán haciendo lo que todos estamos haciendo. Encontrar una manera de ayudar, encontrar la manera de llegar a casa. Encontrar la manera de ganar esta guerra”.
Canadá tiene el mayor número de ucranianos y aquellos con herencia ucraniana fuera de Ucrania y Rusia con 1,4 millones de personas. No es sorprendente que muchos consideren responder a la llamada de ayuda.
Un grupo que se formó se autodenomina Brigada Canadiense-Ucraniana. El líder pidió a W5 permanecer en el anonimato, temiendo por su propia seguridad y las represalias rusas contra los miembros de su familia en Ucrania. Le dijo a W5 que ya ha reclutado al menos a 600 personas dispuestas a regresar y luchar.
Mientras hablaba con W5, su teléfono sonaba continuamente con llamadas y mensajes de posibles voluntarios.
Si bien la pasión y el impulso de los ucraniano-canadienses que desean pelear pueden parecer extraordinarios, algunos críticos dicen que los planes para regresar a Ucrania para pelear son riesgosos, tanto desde el punto de vista de la seguridad como posiblemente desde el punto de vista legal.
En una conferencia de prensa este mes, la viceprimera ministra Chrystia Freeland, ella misma de origen ucraniano, entregó este mensaje: “Respetamos las elecciones personales. Como dijo el primer ministro (Trudeau), ir es una perspectiva peligrosa, pero respeto la elección”.
Unos días después, la ministra de Defensa, Anita Anand, dijo a los periodistas que si bien entendía el deseo de muchos canadienses de portar armas para Ucrania, “la legalidad de la situación es indeterminada en este momento”.
General de división retirado. David Fraser dice que el gobierno canadiense está siendo demasiado ambiguo.
“Tienen que dejar esto muy claro porque estamos hablando de matar. Estamos hablando de matar a otras personas y potencialmente matar a las personas que se están pasando por encima de sí mismas, hacer que las maten”.
Para Sliepukhov, esas preguntas son discutibles. Él dice que esta pelea es personal. Quiere ir a su ciudad natal donde aún viven su madre y su hermano para defenderlos de los rusos.
“Todavía necesitas llegar a tu familia. Aún debe asegurarse de que estén a salvo, aún debe reubicarlos y luego debe limpiar su ciudad “.