Telstra está respondiendo a un aumento de mensajes fraudulentos en su red con un filtro diseñado para bloquear los textos antes de que lleguen a los dispositivos móviles.
Puntos clave:
- Las pérdidas por estafas de SMS han aumentado un 421 por ciento en el último año
- Los proveedores de telecomunicaciones han estado bajo una creciente presión del gobierno para tomar medidas
- El sistema de Telstra funciona como un filtro de correo no deseado, analiza los textos y los bloquea si parecen sospechosos.
Los estafadores se han dirigido cada vez más a los australianos con textos maliciosos dudosos que emplean una variedad de tácticas inteligentes para engañar a las personas para que entreguen información confidencial, incluso para enviar dinero.
Según ScamWatch de la Comisión Australiana de Competencia y Consumidores (ACCC), el año pasado los australianos perdieron $ 100 millones debido a estafas telefónicas, es decir, llamadas y mensajes de texto, en comparación con $ 48 millones en 2020.
Telstra dice que los informes de mensajes de texto maliciosos a dispositivos Android aumentaron de 50 en 2020 a 11,000 el año siguiente.
En el último año, dice que ha bloqueado más de 100 millones de llamadas fraudulentas.
Entonces, ¿cómo funciona el filtro de SMS fraudulentos y por qué los mensajes de texto han tardado tanto en obtener una tecnología que el correo electrónico ha tenido durante años?
El filtro escanea automáticamente el contenido y el origen del texto
Telstra no ha dicho exactamente cómo funciona la tecnología, aparte de que escanea automáticamente los mensajes de texto en busca de contenido y características sospechosas.
En una publicación en su sitio web que anuncia el filtro, Telstra dijo:
“Estamos aplicando el conocimiento de cómo se ven los mensajes de texto fraudulentos para bloquearlos a nivel de red.
“El escaneo automático de la máquina selecciona contenido sospechoso, como enlaces maliciosos, y lo combina con otros patrones y características, como la hora, el remitente, la cantidad de mensajes enviados y el destinatario”.
Tampoco está claro qué tan efectivo será el filtro.
Telstra dice que ha estado probando la función en un programa piloto con 2500 empleados durante los últimos tres meses, y los participantes informaron “una reducción en la cantidad de mensajes SMS fraudulentos que recibieron”.
Otras redes en el extranjero han informado sobre el éxito con los filtros anti-estafa.
EE, un proveedor de telecomunicaciones del Reino Unido, introdujo un filtro antispam en julio de 2021.
En los tres meses que siguieron, bloqueó más de 42 millones de spam y mensajes de texto fraudulentos y vio una caída del 85 por ciento en los informes de clientes de SMS fraudulentos.
Paul Haskell-Dowland, un experto en computación y seguridad de la Universidad Edith Cowan, dijo que el filtro funcionaría como los que tamizan el spam de su bandeja de entrada de correo electrónico.
“Examinará los volúmenes de mensajes para ver si miles de mensajes se originan en un número de teléfono móvil”, dijo.
“Y observará el contenido del mensaje y determinará si es un formato que se ha visto antes y se clasifica como spam”.
Los mensajes que resultan difíciles de clasificar automáticamente pueden verificarse manualmente, agregó.
Si eso sucede, dijo Telstra, “los detalles de los destinatarios permanecerán enmascarados”.
¿Por qué los mensajes de texto han tardado tanto en obtener un filtro de correo no deseado?
Aunque bienvenido, el filtro de spam de Telstra es una “decisión increíblemente tardía”, dijo el profesor Haskell-Dowland.
Hace más de una década, el spam de correo electrónico que obstruía las bandejas de entrada tenía un “impacto muy real” en los negocios, mientras que el aumento reciente de SMS maliciosos generalmente ha sido un “problema del usuario final”, es decir, un problema para los clientes individuales, pero no para las propias empresas.
Eventualmente, sin embargo, la creciente presión pública y gubernamental ha llevado a los proveedores de telecomunicaciones a hacer algo al respecto, dijo el profesor Haskell-Dowland.
“Sospecho que no hubo un impulso comercial para abordar el problema”, dijo.
En diciembre de 2020, la Autoridad Australiana de Comunicaciones y Medios (ACMA) estableció un código de la industria destinado a reducir la cantidad de llamadas fraudulentas.
El código de reducción de llamadas fraudulentas, desarrollado en asociación con la industria de telecomunicaciones, establece procesos para identificar, rastrear, bloquear y de otro modo interrumpir las llamadas fraudulentas.
Fue una recomendación directa del Plan de acción para combatir las estafas de la ACMA, publicado en noviembre de 2019.
Ese plan incluía una propuesta para desarrollar obligaciones exigibles para que los proveedores de telecomunicaciones “implementen y actualicen la tecnología de filtrado de SMS” para el segundo trimestre de 2020.
La ACCC ha recibido con agrado el anuncio de Telstra de un filtro de SMS antispam.
“La ACCC se complace en ver que los proveedores toman medidas para cumplir con sus obligaciones en virtud del Código de reducción de llamadas fraudulentas”, dijo un portavoz.
“Continuaremos monitoreando las tasas de estafas de mensajes de texto recibidas por el público para medir la efectividad de las medidas”.
¿Qué tan malo es el aumento de spam?
ScamWatch de la ACCC experimentó un aumento del 124 % en los informes de estafas por SMS en los 12 meses hasta febrero de 2022.
En ese período, las pérdidas financieras reportadas por estafas de SMS aumentaron más de cinco veces.
La cifra real probablemente sea mayor, dijo un portavoz de la ACCC.
“A partir de investigaciones anteriores que ha realizado la ACCC, la falta de informes es frecuente en todos los tipos de estafa, por lo que solo podemos suponer que hay muchas más personas afectadas por estas estafas y no las denuncian”.
Las pérdidas de las estafas de SMS son eclipsadas por las de las llamadas telefónicas.
De los 100 millones de dólares que los australianos perdieron por estafas telefónicas en 2021, las estafas por SMS representaron el 10 por ciento.
La pandemia ha visto a más personas trabajar desde casa y aislarse de quienes las rodean, lo que las ha vuelto vulnerables a los estafadores, dicen los expertos.
¿Esto evitará que los políticos me envíen mensajes de texto electorales?
En las últimas elecciones federales, Clive Palmer envió mensajes de texto no solicitados a millones de votantes como parte de su campaña.
Dado que pronto se anunciarán otras elecciones, es posible que se pregunte si el nuevo filtro detendrá estos mensajes de texto o los de otro político o partido.
La respuesta corta es que no lo hará, dijo el profesor Haskell-Dowland.
La legislación federal que rige el spam a través de comunicaciones electrónicas tiene una exención para el material de campaña política, siempre que no sea de naturaleza comercial.
“Los mensajes de Clive Palmer entran en la categoría de campañas electorales, por lo que es perfectamente legal enviar lo que muchos considerarían mensajes de spam”.
¿Qué pasa si no estoy con Telstra?
Si está con un proveedor externo que usa la red Telstra, sus mensajes aún pueden filtrarse, según el acuerdo entre Telstra y el proveedor.
Los proveedores externos son aquellos que ofrecen un servicio de telecomunicaciones pero no tienen su propia infraestructura de red física; en cambio, se aprovechan de una de las redes de Telstra, Optus o Vodafone.
Si está con Optus o Vodafone, es probable que pronto también tenga un filtro de spam, dijo el profesor Haskell-Dowland.
“Creo que lo que veremos es un efecto cascada, ahora que un proveedor importante ha introducido un filtro.
“Con el tiempo, esto se convertirá en la norma, al igual que lo ha hecho con el correo electrónico”.
Se ha contactado a Optus y Vodafone para hacer comentarios.