Un proyecto de ley ante el Congreso de EE. UU. que obligaría a TikTok a vender o enfrentar una prohibición ha superado rápidamente sus dos primeras pruebas, pero no esperen una prohibición real en el corto plazo.
Es posible que la Ley de Solicitudes Controladas para la Protección de los Estadounidenses contra Adversarios Extranjeros haya aprobado la fase del comité y la Cámara en un tiempo récord, pero TikTok tiene algunos aliados políticos inesperados y todavía muchos trucos bajo la manga.
¿Qué posibilidades hay de que se apruebe el proyecto de ley?
Se han equivocado antes, pero los sitios de apuestas y pronosticadores como Manifold y Metcalculus proyectan por ahora una probabilidad de más del 70 por ciento de que supere su próximo obstáculo: el Senado de Estados Unidos.
Entre los factores que arrastran esa cifra a la baja está Donald Trump, quien ha sorprendido a muchos al atacar la propuesta.
Hacia el final de su mandato en la Casa Blanca, el expresidente abogó por una medida similar de “venta o prohibición”, llegando incluso a firmar órdenes ejecutivas para llevarla a cabo, aunque nunca llegó al punto crucial para TikTok.
La reversión de Trump es un comodín en la contienda política y puede influir en algunos senadores alineados con Trump que de otro modo habrían apoyado el proyecto de ley.
Incluso sin el apoyo bipartidista del que ha disfrutado hasta ahora, el proyecto de ley tiene posibilidades razonables de tener éxito en una cámara controlada por los demócratas, a la luz del fuerte apoyo de Joe Biden.
Sin embargo, no lo sabremos hasta dentro de un tiempo: es probable que el proyecto de ley pierda ritmo en el Senado, lo que podría añadir semanas o meses a su camino hacia un resultado aún incierto.
Por qué Trump ha cambiado de opinión sobre TikTok
La nueva postura de Donald Trump es menos sorprendente si se considera su humor sombrío cuando se trata de los rivales nacionales de TikTok.
Después de los disturbios del 6 de enero de 2021, Facebook prohibió al expresidente “debido al riesgo de una mayor incitación a la violencia”, aunque la prohibición ha sido revocada desde entonces.
En estos días, Trump publica la mayor parte de sus publicaciones en Truth Social, su propia plataforma rival, donde describe a Facebook como “el verdadero enemigo del pueblo” y afirma que prohibir TikTok “duplicaría” las ganancias de la compañía.
Para la campaña de Trump, también se trata de los votantes de la Generación Z.
Según se informa, los estrategas republicanos ven a TikTok como un panorama más favorable, junto con otras plataformas de redes sociales populares.
El Pew Research Center clasifica a TikTok como una de las principales fuentes de noticias para los estadounidenses menores de 30 años, y una encuesta que realizó en 2023 encontró que un tercio navega regularmente por la aplicación en busca de noticias, más del doble que en 2020.
Incluso Joe Biden, que desde hace mucho tiempo se resiste a TikTok, ha comenzado a publicar este año.
También se teme que los votantes más jóvenes castiguen a cualquier candidato que apoye el proyecto de ley.
La semana pasada, TikTok envió notificaciones automáticas a un número desconocido de sus usuarios estadounidenses, instándolos a ponerse en contacto con su representante político mediante un botón en la pantalla.
Advirtió que la prohibición efectiva despojaría a “170 millones de estadounidenses de su derecho constitucional a la libre expresión”.
La táctica parece haber funcionado en un nivel: algunos políticos federales han informado que se sintieron abrumados por el volumen de llamadas, hasta el punto de que tuvieron que descolgar los teléfonos temporalmente.
Sin embargo, no está tan claro si esos llamamientos cambiarán la opinión de los políticos.
Según Pew Research, existe apoyo de los votantes a una prohibición en todos los sectores políticos, y es más probable que los republicanos respalden la medida.
Vender o ser prohibido: ¿Qué hará TikTok?
Si el proyecto de ley se aprueba en su forma actual, la empresa matriz de Tiktok, ByteDance, tendrá seis meses para vender la aplicación o enfrentar una prohibición a nivel nacional.
Hasta ahora, la compañía ha caracterizado el proyecto de ley como una “prohibición total”, lo que sugiere que vender no es su primera opción.
Pero es posible que ByteDance no tenga que elegir nada.
Se espera que primero agote todas las vías legales posibles, lo que puede reducirse a una lucha constitucional sobre la libertad de expresión.
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El argumento ha funcionado a su favor antes. En 2023, un juez federal anuló una prohibición de TikTok en el estado estadounidense de Montana, citando preocupaciones sobre la Primera Enmienda.
Entonces, si el proyecto de ley se aprueba y si todas las impugnaciones legales fracasan, es poco probable que la venta resultante sea sencilla.
TikTok fue valorado en 75 mil millones de dólares el año pasado, y cualquier parte que pudiera permitírselo (Meta o X, por ejemplo) probablemente tendría que ser aprobado por los reguladores, en busca de acuerdos anticompetitivos.
Y al final del día, incluso si se cruzan todos esos puentes, los usuarios aún podrán acceder a la aplicación utilizando una red privada virtual o VPN, una tecnología que es barata y accesible en los EE. UU.
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