Todavía cree: el comodín Aus Open traza el camino de regreso al principio

Fue un momento de encrucijada para la ex estrella del top 20, en lo que entonces ya era una batalla de cinco años con un problema de Aquiles derecho que la dejó en su mejor momento.

Con su Aquiles todavía caliente de llevarlo al puesto número uno del mundo, Saville (de soltera Gavrilova) jugó dobles junto a su amiga Ellen Pérez y luego le dio la noticia a su equipo sobre lo que estaba sucediendo.

“Les dije que mi dolor probablemente era un 10 de cada 10”, dijo el martes el joven de 27 años a News Corp.

“Todo mi equipo estaba como, ‘Eso no es bueno. ¿Está seguro? Probablemente estés exagerando ‘, pero solo dije:’ No puedo seguir haciendo esto ‘”.

Lo que sucedió a continuación ayudó a poner en marcha el regreso de Saville, que continuará en el Abierto de Australia del próximo mes, donde ha anotado un comodín en individuales en el cuadro principal.

Las compatriotas Storm Sanders y Maddison Inglis son las otras ganadoras del comodín hasta ahora, y aún se anunciarán más en las próximas semanas.

“Tenía la esperanza de conseguir uno, pero nunca es seguro”, dijo Saville.

“Obviamente no jugué mucho este año, pero mostré mi buen nivel en la eliminatoria de la Copa Billie Jean King, tuve una muy buena semana de entrenamiento y tuve una muy buena victoria (sobre Greet Minnen).

“Pude regresar después de un largo tiempo libre y producir un buen tenis, así que creo que por eso me recompensaron con el comodín.

“Creo que demuestra que no soy el único que cree que puedo volver al top 50, y ese es mi mayor objetivo en este momento”.

Ha sido un viaje duro y, a veces, emocional hasta esta etapa para Saville, quien se casó con su pareja de mucho tiempo y el jugador de dobles número 23 del mundo, Luke Saville, en Melbourne este mes.

Los escáneres posteriores al Abierto de Australia revelaron un bulto de Haglund, que se forma en la parte posterior del hueso del talón, se había inflamado considerablemente y estaba frotando y causando un dolor severo en el tendón de Aquiles derecho.

Además de eso, Saville todavía estaba lidiando con la enthesopatía, en términos simples, el daño a los tejidos conectivos entre el hueso y los tendones, debido al uso excesivo.

Todos se dieron cuenta de que había llegado el momento de la cirugía, después de esperar previamente que un tiempo libre extendido resolviera el problema.

“Esta fue básicamente la última opción, pero pensé, ‘Si quiero seguir jugando al tenis y darme la mejor oportunidad, tengo que hacer esto'”, dijo Saville.

“Fue bastante frustrante para mí, porque de 2019 a 2021 no jugué mucho. Pensé que no empeoraría si era conservador y reconstruía, pero lo hizo “.

Saville tuvo que permanecer inmóvil mientras golpeaba pelotas durante meses y, por lo demás, se mantuvo en forma corriendo y pateando en la piscina de MSAC antes del bloqueo de Covid-19.

También pagó a un zapatero para que insertara cuñas en los talones de sus zapatillas como otra medida preventiva.

Correr, al menos fuera de la cancha, ya no es parte del régimen de entrenamiento de Saville por temor a exacerbar su lesión, que ella reconoce tendrá que ser manejada por el resto de su carrera.

También hubo un costo mental, estar aislada en Melbourne mientras sus compañeros de tenis y amigos más cercanos continuaban en la gira.

Planificar su boda, desarrollar una página popular de TikTok con su perro salchicha Tofu (@dasha_tofu tiene casi un millón de seguidores) y hacer pulseras la mantuvo ocupada cuando no estaba entrenando.

Pero Saville está decidida a escalar nuevamente el WTA Tour y no tiene ninguna duda de que puede hacerlo, incluso si tomará algún tiempo recuperar su mejor nivel.

“He tenido que manejar esto durante tanto tiempo y cuando gané el torneo en New Haven (hace cuatro años), estaba en un estado similar con mi lesión”, dijo.

“Muchos atletas tienen algo con lo que están lidiando y es molesto, pero ahora es parte de mi carrera”.